WASHINGTON – Esta no fue la primera vez que vimos a Spencer Carbery hablar después de una derrota en la postemporada. Lo hizo cuatro veces en cuatro juegos la primavera pasada.
No fue la primera vez que lo vimos hablar después de una derrota en los playoffs de 2025 tampoco. Lo hizo después de que sus Capitales de Washington cayeron el Juego 3 de su serie de primera ronda contra los Montreal Canadiens.
Ese tuvo una pelea loca, el regreso del hockey de playoffs al Bell Center y una ventaja de la serie 2-0 para los Capitales. Carbery no estaba emocionado en ese momento, pero tampoco parecía tan molesto por eso.
El martes, después de que los Hurricanes de Carolina abrieron su serie con un trabajo de demolición 2-1 que llegó a tiempo extra, pero probablemente no debería haberlo hecho, la cara de póker de Carbery cayó. No puedo culparlo. Los huracanes, reconocidos durante mucho tiempo por su capacidad de dominar el juego a los cinco contra cinco, difamados por sus luchas para romper la presa en los momentos más grandes, acababan de pasar 60 minutos y cambiar en la capital, una arena haciendo lo que quisieran.
Sabemos cómo quieren jugar los huracanes. Los huracanes saben cómo quieren jugar. Las capitales saben cómo quieren jugar los huracanes. Se le preguntó a Carbery, fuera de la puerta, si eso es lo que obtuvieron.
“Sí.”
Treinta segundos más tarde, se le preguntó si estuvo de acuerdo con la evaluación del extremo Tom Wilson que las capitales estaban “un poco apagadas toda la noche”.
“Sí”, dijo Carbery. “Sí, eso es preciso”.
Un poco más tarde, se le preguntó si el resultado, Carolina ganó en los intentos de disparo de todas las situaciones 94-34 y las oportunidades de puntuación 40-20, fue un problema de ejecución.
“Si nos sentamos aquí y pasamos por todo el juego de brotes para ingresar a la zona neutral para hacer que el juego de la pared, podríamos … no fue bueno”, dijo Carbery. “Esa es la conclusión. Todo nuestro juego no fue bueno”.
El “resultado final” se encuentra en el problema fundamental y posiblemente existencial para Washington en esta serie. Nada sobre el juego de los huracanes, la implacable dedicación para canalizar tiros hacia la red, crear caos cerca y confiar en que funcionará, debería haber sido una sorpresa. Las capitales están tan bien entrenadas como vienen. Y durante al menos una noche, no hubo respuestas reales. Los errores que habían salido con la suya contra los canadienses, los momentos de la gestión de los pobres de disco por parte de los defensores, los problemas con la ruptura, regresaron y contra un mejor equipo, se alzaban.
El primer gol de Carolina encarnó todo eso. Jesperi Kotkaniemi y Logan Stankoven pulularon al defensa de Washington Alex Alexeyev en el círculo, forzando una facturación y creando una oportunidad desde la ranura. Kotkaniemi creó Stankoven solo frente al portero de Capitals Logan Thompson, y el puntaje fue empatado.
“Estábamos por todas partes y sabíamos que teníamos que tirar todo a la red”, dijo Stankoven. “Así que sí, esa mentalidad valió la pena al final”.
Los bastones lo atan 🌪️
¡Logan Stankoven no comete ningún error en la facturación! #Stanleycup
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El mejor número que pudo extraer de la hoja de estadísticas de Washington fue los 32 tiros bloqueados. Ese es un número asombroso, y habla bien de su aceptación, su arena, su voluntad de colocarlo en la línea. Elija un cliché de hockey de playoffs, y el total bloqueado total lo incorpora.
“Ahora es por eso que son un buen equipo”, dijo el entrenador de los Huracanes, Rod Brind’amour. “Son uno de los mejores porque están dispuestos a hacer eso. Tienes que saber eso entrando. Y tampoco debes ser disuadido por eso y seguir poniéndolo allí. No te están dando mucho más”.
El número también encarna algo menos positivo; Con poca frecuencia, Washington tenía el disco, y cuán con poca frecuencia era en cualquier lugar menos la zona defensiva. Nadie quiere bloquear tantos disparos. (En realidad, John Tortorella podría haber querido que Dan Girardi bloquee tantos tiros, una vez. Sin embargo, nadie más).
El centro de Capitales Dylan Strome, preguntó qué las capitales podrían hacer de manera diferente a medida que la serie se profundiza, tampoco fue tan específico.
“Hay algunas cosas de las que podemos hablar y descubrir. No creo que sea algo evidente”, dijo. “Nos estaban presionando por todo el hielo. Tenemos que encontrar una manera de romperlo. Sentí que no jugamos nuestro estilo de hockey esta noche. Los dejamos dictar el juego, y son un buen equipo cuando les dejas hacer eso”.
Nuevamente: si eres un jugador o entrenador de hockey, y estás diciendo cosas así, tienes algún problema.
Brind’amour, mientras tanto, dejó caer la cita de Canes más sobre el objetivo de Canes-OST en el juego de Canes-Eiest. Jaccob Slavin venció a Thompson en un suave wrister desde el pozo, muy por encima de los círculos. Fue el caos el que lo hizo.
Slavin anota al ganador 🚨
Jaccob Slavin es el héroe en @Energizer tiempo extra como el @Canes ¡Toma el Juego 1 en el camino! #Stanleycup pic.twitter.com/gqtmaekrfh
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“Bueno, él está abierto”, dijo Brind’amour. “No va a no dispararlo. Creo que es un poco de pensamiento detrás de esto.
“Obviamente, no era el mayor de los objetivos, pero todos cuentan”.
En esta época del año, cuentan aún más.
Cuando Carbery habló después de la derrota ante los Canadiens, habló sobre diagnosticar problemas, tomar lo que pudieron de la pérdida e implementarla para el próximo juego. El martes, golpeó las mismas notas.
“Lo reduciremos y les daremos un plan concreto de lo que necesita mejorar y cómo debe verse”, dijo Carbery. “Entonces llegaremos a trabajar en ello”.
Sonaba similar. No sonó igual.
(Foto de Matt Roy y The Hurricanes: Scott Taetsch / Getty Images)
