Usman Nurmagomedov tuvo otra guerra en sus manos, pero finalmente hizo el trabajo con una victoria de decisión unánime sobre Paul Hughes en el clásico de cinco rondas para limitar a PFL Dubai el viernes.
Un ataque de lucha castigador junto con algunas huelgas bien duras permitió a Nurmagomedov permanecer lo suficientemente adelante como para que Hughes no pudiera ponerse al día, aunque definitivamente hizo su propio daño en la pelea. Hughes se levantó repetidamente de los derribos, pero Nurmagomedov fue implacable, ya que aprovechó al máximo sus ventajas posicionales para obtener el visto bueno en las tarjetas de puntuación.
Una pelea increíblemente cercana en cinco rondas a los jueces que le dan a Nurmagomedov la pelea con puntajes que leen 50-45, 49-46 y 48-47. Hubo más de unas pocas miradas curiosas a esa tarjeta de puntuación de 50-45, pero el resultado sigue siendo el mismo con Nurmagomedov ganando y reclamando el título de peso ligero de PFL.
“Sensación increíble”, dijo Nurmagomedov sobre la victoria. “Frente a mi padre, gano este cinturón, estoy muy feliz. ¿Quieres decir que esta pelea también fue tan cercana? Siento que estaba ganando cada ronda, pero fue una pelea dura con un oponente muy duro. Gran respeto por ti, por tus chicos de equipo. Gran respeto, hermano.
La victoria pone a Nurmagomedov en 2-0 sobre Hughes, pero es difícil creer que estos dos no volverán a verse en el futuro. Ambas peleas han producido clásicos instantáneos para el PFL, pero al final, Nurmagomedov permaneció invicto con otra victoria de la declaración.
Si bien no era el resultado que quería, Hughes rindió homenaje a Nurmagomedov en un trabajo bien hecho cuando regresa al tablero de dibujo y continúa su búsqueda de PFL Gold.
“Volveré”, dijo Hughes. “Confía en mí, volveré. Gracias Usman y su equipo también, mucho respeto”.
Algunos intercambios de huelga temprano vieron a los pipisos intercambiando patadas en las piernas, pero una ingle de Nurmagomedov detuvo la acción momentáneamente en la ronda de apertura. En el reinicio, Nurmagomedov lanzó un par de patadas rígidas al cuerpo antes de tirar adentro para arrojar a Hughes al suelo.
Nurmagomedov casi inmediatamente avanzó para llevar el regreso con Hughes atrapado jugando a la defensa con el ruso en el ataque. Justo cuando Nurmagomedov comenzó a buscar un estrangulador trasero desnudo, Hughes se apresuró a escapar antes de que se quitara una combinación rápida para terminar la ronda.
Con una ventaja de lucha definitiva, Nurmagomedov volvió a su lucha nuevamente, pero no pudo mantener el control y eso permitió a Hughes escapar cuando comenzó a volar enormes tiros tratando de hacer daño. Hughes se estaba conectando con una mejor precisión, pero Nurmagomedov todavía estaba aterrizando sus propios tiros mientras continuaban intercambiando bombas.
Cuando la pelea se trasladó a la tercera ronda, Hughes iba constantemente por la muerte y Nurmagomedov estaba contrarrestando un golpe rígido. Las repetidas patadas de terneros comenzaron a dar sus frutos para Hughes, especialmente después de que se estrelló con el tiro que hizo que Nurmagomedov cojeara momentáneamente.
Otros ataques de la ingle detuvieron a Hughes en su pista, pero el árbitro Keith Peterson se negó a alejarse y Nurmagomedov pudo asegurar un derribo en el reinicio. La defensa de Hughes continuó pagando dividendos para evitar los intercambios de lucha, pero no estaba produciendo tanta ofensa, especialmente después de que Nurmagomedov lo rompió con un duro trago de cuerpo.
Con cinco minutos restantes, Hughes rompió un desagradable jab de plomo que abrochó las rodillas de Nurmagomedov brevemente y eso condujo a un intento de derribo. Hughes mantuvo la pelea en pie y entregó otro jab rígido con los entrenadores de Nurmagomedov que le gritaron para aplicar presión y usar su lucha.
Hughes continuó marchando hacia adelante, buscando establecer sus golpes con Nurmagomedov operando de su pie trasero. Mientras Hughes estaba lanzando más, Nurmagomedov todavía estaba rompiendo la cabeza con algunos ataques bien durados antes de establecer un derribo tardío justo antes de que expirara el tiempo.
Fue una batalla de ida y vuelta en todo momento, pero la lucha de Nurmagomedov probablemente pesaba pesado en las mentes de los jueces mientras aseguraba la victoria al final. Con la victoria, Nurmagomedov ya está mirando hacia el futuro con el ganador del torneo PFL 2025 Alfie Davis en la línea de la fila por el título.
“Alfie Davis, en cualquier momento en cualquier lugar, te estoy esperando”, gritó Nurmagomedov. “Solo avísame”.
