Los propietarios de equipos más poderosos de NASCAR instaron el viernes un acuerdo en la demanda antimonopolio presentada por el equipo de carreras de Michael Jordan, 23xi Racing y Front Row Motorsports.
Representantes de nueve de los 13 equipos charter no litigantes de NASCAR presentaron declaraciones firmadas que se incluirán en la presentación de juicio sumario de NASCAR en el caso, que está programado para comenzar el juicio el 1 de diciembre en Charlotte, NC
Las carreras 23XI de Jordan, junto con los deportes de motores de primera fila, han acusado a NASCAR de ser un monopolio ilegal. Están representados por el destacado abogado antimonopolio Jeffrey Kessler, quien encabezó la casa v. Demanda de la NCAA.
Pero a medida que se acerca la fecha de prueba y la incertidumbre sobre lo que la demanda podría significar para el futuro de las carreras de automóviles, muchos de los propietarios de equipos expresaron una sensación de urgencia para ver el litigio resuelto e indicaron que el sistema de la carta actual era vital para su existencia continua.
Aquellos que presentaron declaraciones incluyeron a cada uno de los “tres grandes” propietarios del equipo: Rick Hendrick (Hendrick Motorsports), Roger Penske (Team Penske) y Joe Gibbs (Joe Gibbs Racing), así como figuras notables como Richard Childress y Brad Keselowski.
Trackhouse Racing, Spire Motorsports, Kaulig Racing y Haas Factory Team fueron los únicos equipos de retención de chárter no incluidos en las declaraciones.
“La presentación de hoy demuestra que el sistema chárter de NASCAR tiene el apoyo de los equipos de carrera en todo el garaje, y que la demanda de deportes de motores de carreras y primera fila de 23xi no es lo mejor para el deporte”, dijo NASCAR en un comunicado. “Esta demanda no se trata de antimonopolio; es simplemente un intento de renegociar un acuerdo que fue firmado y que está siendo honrado por todos los demás equipos de carrera”.
Pero Kessler dijo que las diversas declaraciones están “de apoyo a la posición de mis clientes” porque no están tratando de eliminar el sistema chárter y están en el mismo barco que los otros equipos cuando se trata de depender de ello.
“Han apoyado a las cartas porque los equipos no pueden sobrevivir sin ellas”, dijo Kessler. “Las declaraciones de los propietarios de equipos y ejecutivos reconocen esta misma realidad económica. Tampoco excusa la conducta anticompetitiva de NASCAR o su monopolio ilegal, los puntos 23xi y la primera fila han mantenido desde el principio.
“Muchos equipos han expresado su deseo de resolver este asunto, un objetivo que comparten mis clientes, pero NASCAR aún no ha demostrado una disposición similar para participar en una resolución significativa”.
En agosto, el juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, Kenneth D. Bell, advirtió a ambas partes que si los equipos prevalecieran, NASCAR estaría reestructurado para siempre, incluidas las posibles ventas forzadas de pistas de carreras, y dijo que los chárter “se verían diferentes incluso si el sistema de chárter sobrevive”.
Eso fue claramente para asustar a muchos propietarios de equipos que confían en las cartas, similar a las franquicias en otros deportes, para mantener a flote a sus equipos. Incluso 23xi ha dicho que sin recuperar sus charters, es probable que cese la existencia debido a la diferencia financiera entre tenerlas y no.
“Lo más importante para mí es que esta demanda se resuelve de manera amigable, rápida y de una manera que preserva el sistema chárter y la viabilidad a largo plazo de nuestro increíble deporte”, escribió Gibbs. “Eso debe suceder para garantizar la salud, la felicidad y la prosperidad de nuestros muchos cientos de empleados y sus familias. Nada me importa más”.
Rick Hendrick, cuyo equipo es el más ganador en la historia de NASCAR, escribió que deseaba ver la demanda “resuelta de una manera que no pone en riesgo el deporte” y enfatizó que el sistema de la carta era vital para la continua estabilidad de Hendrick.
“Deshacer lo que hemos negociado colectivamente no solo dará como resultado un daño inconmensurable a nuestro deporte y a nuestros respectivos negocios, lo más importante, hará daño a las personas y familias que dependen de nosotros para sus medios de vida”, escribió.
Penske escribió sobre cómo llevó el concepto de chárter de NASCAR a IndyCar, que posee, en 2024 y creó un sistema similar basado en sus experiencias positivas con él.
Además, Penske escribió que el auto de próxima generación de NASCAR ha reducido los costos “debido a una menor cantidad de autos de carrera en la flota y un menor volumen de reemplazos de piezas”. Eso es notable porque los propietarios de equipos han indicado previamente que el auto de la próxima generación no les ahorró dinero o incluso ha sido más costoso.
El CEO de Legacy Motor Club, Cal Wells III, escribió en su declaración que el costo de competir en la serie de la Copa se ha reducido en “aproximadamente el 40 por ciento” gracias al automóvil de próxima generación.
23xi y primera fila presentaron su demanda conjunta el otoño pasado contra NASCAR y su CEO Jim France después de que los dos equipos se negaron a firmar una extensión al acuerdo de la Carta. 23xi, propiedad de un grupo que incluye a Jordania y el actual conductor estrella Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario de restaurantes de comida rápida Bob Jenkins, fueron los únicos dos de 15 que optaron contra la firma del acuerdo de siete años que entró en vigencia este año y se extiende durante la temporada 2031.
Al afirmar por qué no firmaron el acuerdo, 23xi y Front Row dijeron que se opusieron a NASCAR haciendo una oferta para llevarlo o dejar de lado, cuando NASCAR dijo que si los equipos no aceptaron su oferta final, la liga eliminaría el sistema chárter (junto con otras quejas sobre cómo NASCAR y la familia France han operado durante mucho tiempo la liga).
El padre de Francia, Bill France Sr., fundó NASCAR justo después de la Segunda Guerra Mundial, y la familia ha mantenido el control desde entonces.
El sistema chárter de NASCAR asegura a los equipos chárter ingresos adicionales, casi un tercio más que los equipos que no son de Charter, y garantiza la entrada en las 36 carreras de la serie de la serie. La extensión del acuerdo el otoño pasado siguió a más de dos años de negociaciones polémicas, con el lado de los equipos dirigido por el copropietario de 23XI Curtis Polk, el socio comercial de Jordan.
Polk fue nombrado acusado en el mostrador de NASCAR y fue referenciado en la presentación del viernes por la noche.
“Ni la codicia, ni el ego magullado de un individuo sobre su incapacidad para cumplir con algunas promesas que hizo a otros equipos, justifica tratar de destruir una institución que innumerables personas, incluida la familia de Francia, las pistas, los propietarios de equipos y los conductores han pasado décadas desarrollando y creciendo”, escribió Nascar en su presentación. “El caso de los demandantes debería llegar a su fin (como el garaje quiere) para que el enfoque pueda volver a una carrera emocionante en la pista por el resto de 2025 y la planificación puede comenzar para una temporada de 2026 fundamental”.
Kessler dijo el viernes que “la nueva movimiento de NASCAR no cambia nada y esperamos presentar nuestro caso en el juicio el 1 de diciembre”.
“Confiamos en que la moción de juicio sumario de NASCAR no tendrá éxito”, dijo. “Esta demanda siempre ha sido hacer que NASCAR sea más competitivo y justo en beneficio de los pilotos, patrocinadores, equipos y fanáticos que aman el deporte”.
(Foto: Jim Dedmon / Imágenes de Imagn)
