LAS VEGAS – La guardia de Las Vegas Aces, Dana Evans, apenas podía hablar en la víspera de las Finales de la WNBA de 2025. Su voz estaba más allá de Scratchy. El guardia de 5 pies y 6 pulgadas era apenas audible.
Un día después, la dejó jugar.
Evans anotó 21 puntos en 26 minutos desde el banco de Las Vegas para alimentar los ases a un regreso de 89-86 en la segunda mitad contra el Phoenix Mercury para una ventaja de la serie 1-0. El compañero de la guardia de reserva Jewell Loyd agregó 18 puntos para ayudar a Las Vegas a regresar de un déficit de nueve puntos a mitad del tercer cuarto.
En el primer partido de la serie de siete juegos, la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, predijo que el banco de los ases podría ser un posible separador entre los oponentes. “Creo que tenemos el mejor banco general que hemos tenido desde que he estado aquí”, dijo.
Sería difícil estar en desacuerdo con esa evaluación, especialmente después de la victoria de tres puntos de Las Vegas en la que el banco de ACES superó las reservas de Mercury 41-16.
Por supuesto, el iniciador y el cuatro veces MVP de la liga A’ja Wilson también fueron esenciales. Ella contribuyó con un doble doble de 21 puntos y 10 rebotes, y en un juego con poca defensa para tres guardias, los ACE experimentados se endurecieron en el cuarto trimestre, permitiendo solo 15 puntos en 33.3 por ciento de disparos.
Phoenix tuvo la oportunidad de retirarse en la segunda mitad y en los menores segundos del juego. El delantero de Mercurio, Alyssa Thomas, fue a la línea de tiros libres con 24.6 segundos restantes para disparar dos que podrían haberle dado a Phoenix una ventaja de un punto. Pero Thomas, un tirador de tiros libres de carrera 65.1, se perdió ambos. Los ACE, a diferencia del Mercurio, no dejarían desperdiciar su oportunidad en su cancha local.
Thomas terminó apenas un triple-doble, contribuyendo con 15 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias. Kahleah Copper y Satou obtuvieron 21 y 19 puntos, respectivamente, para Phoenix.
Pero no fueron los titulares los que establecieron el tono del Juego 1. Fueron las reservas, y el grupo de Ases fue superior.
El Juego 2 se dará a decir el domingo por la tarde en Las Vegas.
Esta historia se actualizará.
(Foto de Dana Evans: Stephen Greathouse / Nbae a través de Getty Images)