MILWAUKEE-Nico Hoerner quedó atrapado entre tratar de tomar una de las innumerables decisiones de la fracción de segundo que lo consolidó como segunda base de Glove Guante. Durante años, los Cachorros de Chicago han confiado en Hoerner, un jugador local con un título de Stanford y una sensación excepcional para el juego. Sin embargo, todos cometen errores, y todo en los playoffs se magnifica.
Seis camarógrafos y una bandada de periodistas se alinearon en el casillero de Hoerner después de la derrota por 9-3 del sábado por la tarde ante los Cerveceros en el Juego 1 de la Serie de la División de la Liga Nacional. Una ráfaga temprana y el margen de victoria desigual desgarraron la mayor parte de la ruidosa energía de una multitud vendida de 42,678 en American Family Field. La hora oficial del Juego 1 fue de 3 horas y 5 minutos, pero en la primera entrada, se sintió como “juego terminado”.
Dentro de la casa club visitante, el siempre compuesto Hoerner se dio la vuelta para enfrentar a los medios de comunicación.
“Cuando das a cualquier equipo a este nivel extra”, dijo, “realmente volverá para conseguirte la mayor parte del tiempo”.
Convertir salidas y prevenir las ejecuciones es fundamental para el plan actual de esta organización. Durante la reconstrucción de los Cachorros, Hoerner firmó una extensión de contrato alrededor del día de apertura 2023 para aumentar las probabilidades de que él estaría presente para la próxima era de los playoffs, lo que le permitió aplicar lo que aprendió de ciertos miembros del equipo de la Serie Mundial 2016 en un escenario mucho más grande.
La primera entrada cedió a los Cachorros cuando Sal Frelick de Milwaukee golpeó una pelota hacia el lado derecho del cuadro. Cuando Hoerner avanzó, instintualmente quería obtener el liderazgo en la segunda base, pero la pelota fue golpeada más suave de lo previsto. Cuando se acerquió hacia la tierra, la pelota se apagó de su guante para un error costoso.
En un instante, el Hoerner típicamente seguro fue el centro de una entrada que rompe el juego. (Imágenes Imagn)
Partiendo en tres días de descanso, el abridor de los Cachorros Matthew Boyd simplemente no lo tenía. Para abrir el juego, Boyd dejó dobles consecutivos contra los tres mejores bateadores de Milwaukee: Jackson Chourio, Brice Turang y William Contreras. En el error de Hoerner, Contreras siguió corriendo y anotó desde la segunda base, dando a los Cerveceros una ventaja de 3-1 con dos corredores y solo uno en una entrada que Boyd no terminaría.
“Nico es tan bueno, pero todos somos humanos”, dijo Boyd. “Es mi trabajo allí para recogerlo”.
Los Cerveceros siguieron acumulándose, en última instancia anotando seis carreras en esa primera entrada, más tres más en el segundo, para calmar a todos esos fanáticos de los Cachorros y hacer que la atmósfera se sienta más como un día de escape en medio de una larga temporada.
“Es difícil predecir la victoria o la pérdida, basada en jugadas en la primera entrada”, dijo Hoerner. “Pero solo saque, como lo hace la mayor parte del tiempo en esa situación en la obra que me perdí, y me encantan las posibilidades de Matty de salir de esa entrada con dos carreras y establecerme como lo hemos visto hacer tantas veces este año. Obviamente, ese juego no solo tenía implicaciones para ganar y perder, sino todo el uso del personal de lanzamiento.
“Todo así tuvo un gran efecto en ese juego y en el impulso”.
Los Cachorros todavía tienen todas las razones para confiar en el personal y los sistemas que los ayudaron a ganar 92 juegos y la serie de comodines de la Liga Nacional contra los Padres de San Diego. Pero conduciendo a esta serie, los Cerveceros presentaron ciertos problemas que serían de particular preocupación.
Como un equipo atlético que hace un contacto constante y dirige las bases agresivamente, los Cerveceros presionan constantemente oponentes, obligando a los defensores a ejecutar jugadas. Aunque la alineación de Milwaukee no tiene una potencia estelar de Fernando Tatis Jr. y Manny Machado, es un grupo ofensivo más profundo que los Padres de San Diego.
La eliminación de los Padres requirió una gran defensa, así como a los Cachorros, empujando a sus alumnos de alumnos a un punto en el que incluso el gerente Craig Counsell reconoció la fatiga el sábado por la mañana: “Hay algunos de nuestros lanzadores que todavía sienten los efectos de la última serie”.
Mientras tanto, los Cerveceros se dividieron bien después de asegurar un título de división el 21 de septiembre y pasando casi una semana completa entre los juegos, lo que les permitió rodar con el All-Star Freddy Peralta y reaccionar ante la situación.
Esa secuencia en espiral, la falta de precisión de Boyd, el error poco característico de Hoerner, el margen reducido de Chicago por error en una serie de los cinco de los cinco, encapsuló todas esas ideas más grandes.
O tal vez, como sugirieron los Cachorros, fue solo un Blip que pronto se olvidará.
“Podría sucederle a cualquiera de nosotros”, dijo Dansby Swanson, el campocorto de Gold Glove que se ha combinado con Hoerner para darles a los Cachorros una combinación de doble juego de élite. “No hay duda de cómo se recuperará”.
El gerente de los Cerveceros, Pat Murphy, llamó a Hoerner “uno de los mejores jugadores de béisbol del juego”, un guiño a sus habilidades totales y su alto coeficiente intelectual en el campo. La referencia de béisbol calificó a Hoerner en 6.1 BWAR esta temporada, lo que lo convierte en uno de los jugadores más valiosos del deporte.
Con la oportunidad de reagruparse, los Cachorros planean realizar un entrenamiento del domingo por la tarde en American Family Field, antes del Juego 2 del lunes por la noche.
“Nuestra emoción y nuestra mirada a jugar son realmente altas en este momento”, dijo Hoerner. “Personalmente, a veces, cuando tienes un juego que tiene momentos que realmente pican, quieres volver al campo e ir al día siguiente. Esa es la belleza de nuestro deporte. Pero estaremos listos para ir, seguro”.
(Foto: Benny Sieu / Imágenes Imagn)
