La temporada 2025-26 tiene apenas dos meses, pero un récord de 33 jugadores ingleses ha aparecido en las mejores ligas de Francia, Italia, Alemania y España. Es la más en una campaña y evidencia de una tendencia creciente, que se remonta ocho años.
En 2017, una ausencia de jugadores ingleses de una década en la Bundesliga terminó cuando Reece Oxford, Ryan Kent, Kaylen Hinds y, más famoso, Jadon Sancho hizo movimientos a los lados alemanes de primer nivel. Mandela Egbo, una vez que un jugador de la Academia Crystal Palace que cambió a Borussia Monchengladbach en su adolescencia, irrumpió en su primer equipo esa temporada. Kent, a los 20 años, era el más antiguo del quinteto.
Los últimos años han visto a los internacionales ingleses senior Marcus Rashford (Manchester United), Conor Gallagher (Chelsea) y Trent Alexander-Arnold (Liverpool) pasar de sus clubes de infancia a La Liga de España. Harry Kane se unió al Bayern de Múnich después de casi dos décadas en el Tottenham Hotspur, otro jugador que elige pasar sus años pico fuera de Inglaterra.
Principalmente, sin embargo, se trata de jugadores jóvenes que, al graduarse de las academias, encuentran oportunidades de primer equipo limitadas y se dirigen a Europa continental.
Jadon Sancho después de anotar para Dortmund en 2018 (Patrik Stollarz/AFP a través de Getty Images)
El campeón de la Premier League, Liverpool, se despidió de Jarell Quansah en julio y Tyler Morton al mes siguiente, ya que se mudaron al Alemania Bayer Leverkusen y el lado francés Lyon, respectivamente. Carney Chukwuemeka, un mediocampista atacante talentoso que dejó Aston Villa para Chelsea en 2022, hizo su préstamo de febrero al club de la Bundesliga Borussia Dortmund permanente en el verano. CJ Egan-Riley, parte del equipo victorioso de Inglaterra en el Campeonato Europeo Sub-21 en junio, rechazó una oferta de contrato en Burnley para unirse a la Marsella de Francia.
El centro de Charlie Cresswell y el extremo Jonathan Rowe son diferentes ejemplos. Otros dos miembros del equipo de Inglaterra ganador del torneo de Lee Carsley en Eslovaquia este verano: Rowe anotó al ganador en la final: dejaron los clubes de campeonato Leeds United y Norwich City en 2024 para el primer vuelo francés con Toulouse y Marsella, respectivamente.
Los números son marcados.
En seis de las últimas siete temporadas, ha aumentado el número de ingleses que juegan en ligas mayores en el continente. Desde una perspectiva de minutos combinados, presentaron 15 veces más en 2024-25 en comparación con la campaña 2017-18.
Históricamente, se han encontrado algunos ingleses en las otras ligas importantes de Europa: Steve McManaman, Michael Owen, Jonathan Woodgate y David Beckham jugaron para el Real Madrid a principios y mediados de la década de 2000. Jermaine Pennant pasó un año en otro lado español, el verdadero Zaragoza. Beckham, Joey Barton (Marsella) y Joe Cole (Lille) tuvieron una temporada en la Ligue 1 de Francia en la década de 2010, y el antiguo terminó su carrera como jugador en Paris Saint-Germain, después de un hechizo de seis temporadas en La Galaxy en MLS, que fue intercalado con dos préstamos a Italy’s Milan.
Sin embargo, en última instancia, entre las temporadas 2000-01 y 2016-17, el número de jugadores ingleses en La Liga, la Bundesliga, la Serie A y la Ligue 1 podrían contarse con una mano.
Sancho rechazó una oferta de contrato en el Manchester City para unirse a Dortmund en 2017. Nunca hizo una aparición senior para la ciudad después de mudarse al norte de Watford a los 14 años. En 2018, al firmar una extensión de contrato, le dijo al sitio web del club: “Estoy muy contento de haber decidido cambiar a Dortmund porque todo resultó ser cierto: esta ciudad vive el fútbol como ningún otro y (aquí) los jugadores jóvenes tienen oportunidades de oportunidades”.
Desde entonces, varios otros jugadores ingleses han recorrido el mismo camino hacia esa parte del noroeste de Alemania: Jude Bellingham y ahora su hermano Jobe, Jamie Gittens, Chukwuemeka. Junto con Sancho, todos son, de diferentes maneras, futbolistas expresivos y altamente técnicos que sintieron que podían prosperar en un club de nivel europeo en una liga que es grande en el juego de transición. “(Se trataba) de que los jóvenes aquí obtuvieran oportunidades”, dijo Sancho en 2019.
Las vías, las promesas y el potencial son siempre las principales motivaciones.
Tammy Abraham que salió de Chelsea para los romaníes de Italia fue un excelente ejemplo. Graduado de la Academia de Londres, tuvo tres hechizos en préstamo, incluida una temporada de 25 goles en el campeonato 2018-19 con Aston Villa, firmando para ellos a los 20 años. Luego anotó 15 goles en la liga en 2019-20 para ayudar a Chelsea a terminar cuarto. Ningún jugador ha anotado tantos goles que no son de penalización para el club en una temporada desde entonces.
Sin embargo, en 2020-21, un término que terminó con el Chelsea ganando la Liga de Campeones, Abraham se encontró en la orden jerárquica después de que Thomas Tuchel reemplazó a Frank Lampard como gerente en enero.
Tammy Abraham disfrutó de un gran éxito con Roma en su primera temporada (Jeroen Meuwsen/BSR Agency/Getty Images)
“Puedo entender que él quiere más minutos”, dijo Tuchel a los medios en agosto de 2021. “Entonces la decisión será: ¿Cómo planeamos, cuáles son los planes de Tammy, ¿lucha contra el equipo desde el puesto en el que terminó la temporada pasada o quiere cambiar el club para tener la posibilidad de ser un iniciador regular?”
Abraham solo jugó siete veces bajo Tuchel, en parte debido a una lesión en el tobillo, y no fue nombrado en los escuadrones de la jornada para las finales de la Copa FA y la Liga de Campeones de esa temporada. Dejó Chelsea menos de tres meses después de que ganaron el mayor premio del fútbol del club europeo.
Treinta y siete goles en cuatro temporadas con Roma (incluidas 27 en todas las competiciones en su campaña debut) vieron a Abraham reavivarse bajo el ex gerente del Chelsea, José Mourinho. Una lista cruel de lesiones, incluidos nueve meses en 2023-24 después de la cirugía de ligamentos cruzados anteriores, han reducido su tiempo de juego y potencia en lo que deberían ser los años pico. Sigue siendo un jugador romaní pero ahora en préstamo en Besiktas en Turquía, es difícil no sentir que la carrera profesional de Abraham debería haber resultado de manera diferente.
La Premier League se está comiendo ligeramente como un caldo de cultivo para el talento inglés.
El plan de rendimiento de los jugadores de élite de 2012 trajo un éxito internacional sin precedentes al reestructurar las academias, aumentar la financiación y mejorar el entrenamiento mientras formaliza la ciencia del deporte, el análisis y otro desarrollo holístico.
Desde 2017, los equipos del grupo de edad de Inglaterra han ganado seis títulos globales y continentales. Las mujeres de la nación ganaron los euros en tierra natal en 2022 y retuvieron su corona este verano. El equipo masculino mayor de Inglaterra tuvo su mejor carrera en cuatro torneos principales, llegando dos veces a la final del Campeonato de Europa y haciendo una semifinal de la Copa Mundial. Esto también se reflejó a nivel de clubes, con las finales de la Liga de Campeones Masculinos All-Iglish en 2019 y 2021.
“Tenemos más de un tercio de los 250 jugadores del mundo que juegan en la Premier League cada año, y el bar sigue subiendo”, dijo Neil Saunders, director de fútbol de la liga. El atlético En Mayo. “Nos corresponde a nosotros (la Premier League) y todos los que trabajan en el desarrollo de los jugadores para tratar de mantener el ritmo de eso, porque solo será el más élite el que se pone en ese lanzamiento en la Premier League.
“Queremos asegurarnos de que haya una buena cantidad de jugadores locales que puedan hacerlo”.
La ventana de transferencia de este verano fue récord, con equipos de la Premier League que gastaron más de £ 3 mil millones, siete de los 20 clubes pagaron la tarifa más alta en su historia, ya que la división superó las otras cuatro ligas importantes combinadas. Los caminos para jugadores ingleses jóvenes están cada vez más amenazados, incluso en la era posterior al Brexit, donde el reclutamiento de futbolistas de la academia del extranjero está restringido. Aún así, la percepción de las oportunidades reducidas, tanto como la realidad, puede ser suficiente para que un graduado de la Academia talentoso vaya a otro lado.
Dependiendo de qué figuras mires, la imagen que aparece es diferente.
Las últimas dos temporadas completadas han tenido dos de las tres tasas más altas de debuts de la Premier League por parte de jugadores locales (los entrenados en ese club durante al menos tres años cuando se realizan de 15 a 21 años) desde 2012.
Sin embargo, los debuts pueden terminar como gestos simbólicos, y el número de juegos iniciados por jugadores ingleses de 23 años o menos en la Premier League ha disminuido en las últimas tres temporadas en comparación con el período anterior de tres años, 2019-20 a 2021-22, cuando hubo un resurgimiento a los niveles no vistos desde finales de los años 2000.
Angel Gomes solo hizo 10 apariciones senior y tres aperturas para el Manchester United, después de unirse a ellos a los seis años y progresar a través de las filas para capitanear su equipo de menores de 21 años. Un centrocampista central técnicamente brillante pero diminuto con un perfil de juego que se considera raro, los Gomes de 5 pies y 6 pulgadas (168 cm) se convirtieron en un jugador clave en Lille en sus cinco temporadas allí (se unió a ellos en 2020) y ganó sus primeros gorros de Inglaterra senior antes de dejar este verano para el fútbol de la Liga de Campeones con Marsella.
“Es una gran apuesta que sale de United, sale de mi casa en Manchester, entrando en lo desconocido”, dijo Gomes El atlético en julio de 2023. “Sentí que tomé miles de pasos hacia atrás, pero todo se está haciendo realidad. A través del viaje, sabía que eventualmente podría crear un camino para estar en esta posición en la que estoy”.
Los minutos totales para los jóvenes ingleses también están en tendencia hacia abajo, con más apariciones sustitutivas y menos jugando los 90 minutos completos. En estas primeras semanas de la campaña 2025-26, solo el 5.6 por ciento de los minutos se han ido a jugadores ingleses de 23 años o menos, lo que puede terminar siendo una preocupación a principios de la temporada, pero está en camino de ser el más bajo en la historia de la competencia.
Hay un escenario de pollo y huevo aquí. El número de minutos jugados por los jugadores ingleses (y los jóvenes) se mantiene bajo por el aumento del volumen de los que se mudan al extranjero, mientras que la disminución en el tiempo de partida se puede citar como evidencia de oportunidades reducidas.
Con el creciente éxodo, hay abundantes pruebas de que los jugadores ingleses pueden tener carreras exitosas en el continente, con muchos clubes europeos preparados para operar como peldaños.
Tyrhys Dolan, una vez que un jugador de la Academia Manchester City, se convirtió en un extremo completo durante cinco años en el segundo nivel inglés con Blackburn Rovers antes de una transferencia de agente libre a España este verano. “Espanyol era obvio”, dijo a The Guardian este mes, explicando su mudanza a La Liga. “No sé cuántos han dado ese paso desde el campeonato”.
Tyrhys Dolan en el ataque para Espanyol (Urbanandsport/Nurphoto a través de Getty Images)
“Siento que he madurado mucho, en la vida cotidiana, y me ha hecho más independiente”, dijo Cresswell durante los euros menores de 21 años de este verano. Ahora en su segunda temporada en Toulouse, Cresswell jugó los terceros minutos de la liga para el club en su primera.
El jugador de 23 años pasó más de una década en Leeds, incluido un préstamo de toda la temporada en el campeonato con Millwall, y tiene una reputación creciente como un centro de respaldo tradicional sobresaliente.
“Quería vivir ese sueño. Quería jugar para Leeds, pero estas cosas suceden”, dijo El atlético En Mayo. “Sé que no muchos jugadores ingleses tienden a salir de Inglaterra, por lo que fue un desafío, pero una vez que me acomodé, me di cuenta de que en realidad era sólido”.
Los exploradores de Toulouse marcaron a Cresswell inicialmente por sus impresionantes estadísticas, otro recordatorio de que la identificación del talento también ha cambiado las vías de jugadores: los clubes de la Premier League ahora tienen acceso a los mercados globales, mientras que los lados europeos menos simples pueden detectar a los jóvenes ingleses con potenciales antes.
La tendencia no muestra signos de detención. Siempre que hay suficientes oportunidades dentro de Inglaterra, debería ser un punto de orgullo para la Premier League que sus academias están desarrollando estos jugadores inteligentes técnica y tácticamente.
Gittens, ahora en Chelsea, junto con Jeremie Frimpong (Liverpool) y Viktor Gyokeres (Arsenal) son ejemplos de jugadores que estaban en las academias de la Premier League, pero lanzaron sus carreras en los clubes europeos antes de regresar al nivel superior de Inglaterra.
“Hicimos que Jude Bellingham ganara el jugador de la temporada en La Liga, Harry Kane fue el mejor anotador de la Bundesliga”, dijo Saunders de 2023-24, junto con Phil Foden y Cole Palmer ganando el jugador de la Premier League y los Jugadores Jóvenes de la temporada, un cuarteto de graduados de la academia con varios clubes ingleses.
Eso se reflejó en el equipo de octubre de Thomas Tuchel para el amistoso de Inglaterra contra Gales y un clasificatorio de la Copa Mundial contra Letonia, con cuatro del equipo de 24 hombres jugando fuera de la Premier League.
Aquellos dentro del juego tienen que asegurarse de que se trata de una mayor oportunidad para los jóvenes ingleses, y no un drenaje de talento como resultado de vías bloqueadas.
El fútbol europeo nunca se ha visto tan inglés.
(Foto superior: Jobe Bellingham ahora está jugando para Dortmund; Michael Reaves/Getty Images)
