Gareth Bale y Luke Modric no fueron los únicos jóvenes súper talentosos en Tottenham a fines de la década de 2000 (Imagen: Getty)
Cuando piensas en Tottenham a fines de la década de 2000, vienen los nombres como Gareth Bale, Dimitar Berbatov y Luka Modric, jugadores que definieron una era con su dinamismo, delicadeza y genio futbolístico. Y, sin embargo, escondido entre ellos había un jugador que, al menos en los ojos del ex delantero de los Spurs, Darren Bent, los superó a todos cuando la pelota estaba a sus pies: Adel Taarabt.
Taarabt fue una de las grandes burlas del fútbol: un jugador inclinado para el súper énfo cuyo toque crudo y la audacia parecían sacar directamente de las calles. Su toque, estilo y elegancia en la pelota hicieron comparaciones con el gran Zinedine Zidane. Pero a pesar de todo el arte del marroquí, la efectividad genuina fue con demasiada frecuencia fugaz, para sorpresa de Bent. “Es difícil porque tenía todos los atributos”, dijo el hombre de 41 años hablando exclusivamente para Fútbol expreso. “Era fuerte, poderoso, tenía pies increíbles … tiene los mejores pies que he visto en términos de regate, pasando a la gente.
“Un par de veces (en los Spurs) mostró destellos (de su brillantez) … pero no sé por qué, simplemente no le sucedió en la Premier League”.
Taarabt llegó a Tottenham en enero de 2007 como un joven de 17 ojos muy abiertos, arrancado de la lente lateral francesa con el aura de un niño destinado a la grandeza. Al principio era solo un préstamo, pero en seis meses los Spurs habían visto suficiente magia técnica para hacer que la mudanza sea permanente.
Sin embargo, en el norte de Londres, nunca encontró ritmo. Las oportunidades eran escasas, particularmente bajo Juande Ramos, y los destellos de talento se marchitaron al margen en medio de acusaciones de problemas de actitud.
Adel Taraabt no pudo llegar a la calificación en Tottenham (Imagen: Getty)
No fue hasta que se mudó al Club de Campeonato QPR que la luz de Taarabt finalmente comenzó a arder, deslumbrante en destellos que recordaron a todos por qué había sido una vez que la grandeza le había propinas, incluso si llegaba uno o dos años por debajo de las alturas que muchos habían imaginado para él.
En Loftus Road, Taarabt se convirtió en el latido de un renacimiento. En 2011, desempeñó un papel central en impulsar al club a la Premier League después de un exilio de 12 años, y finalmente le otorgó un escenario que se sintió digno de sus regalos.
Siguió un préstamo a Fulham, donde se reunió con su antiguo compañero de equipo de los Spurs Bent. Después de eso, disfrutó de un breve hechizo en los gigantes europeos AC Milan, antes de dirigirse a Lisboa por un período de cinco años en el Benfica, donde realmente encontró sus pies.
Taraabt tuvo un período impresionante en Portugal con Benfica (Imagen: Getty)
A los ojos de Bent, sacar lo mejor de Taarabt nunca fue sencillo, pero más que valió la pena el esfuerzo. Para él, Taarabt no era solo un talento mercurial con pies inigualables, también era un buen muchacho que simplemente necesitaba la gestión correcta para desbloquear su brillantez.
“Realmente dejó su huella ese año en QPR en el campeonato cuando fue promovido donde ganó el máximo goleador del año, el mejor jugador”, dijo Bent. “Creo que ganó todos los premios, pero creo que a veces los gerentes tienen que desempeñar su papel. Creo que Neil Warnock sabía cómo sacar lo mejor de él en términos de cómo presionar los botones correctos en el momento correcto.
“Era un gran tipo, uno de mis tipos favoritos, a pesar de que lo encontraba duro en Tottenham. Como persona, realmente querías que tuviera éxito porque lo vimos en el entrenamiento, vimos lo bueno que puede ser. Siempre estaba sonriendo, siempre estaba bromeando, siempre se reía.
Darren Bent jugó con Taraabt en Tottenham y Fulham (Imagen: Getty)
“Así que me alegro de que cuando salió de Inglaterra y fue al Benfica, realmente funcionó para él y lo hizo realmente bien allí porque, de nuevo, su habilidad era el mejor cajón. Pero por cualquier razón, a veces no funciona, ¿verdad?
“Vienes a Inglaterra y la gente simplemente no se destaca como lo esperarías, pero como persona, qué tipo. Todavía le hablo ahora, un compañero de equipo fantástico y una muy buena persona”.
Bent, ahora un experto en talksport, es uno de los 34 jugadores que ha marcado 100 o más goles de la Premier League. Pasó dos años en Tottenham, anotando 25 goles en 79 juegos. También tenía períodos notables en Ipswich, Charlton, Sunderland y Aston Villa, y obtuvo 13 gorras para Inglaterra.
Darren Bent está creando conciencia sobre el fin de semana de apoyo silencioso de la Asociación de Fútbol. Hay más información disponible en el sitio web de fútbol de Inglaterra.
