Este ciclo de la Copa Mundial comenzó para el equipo nacional de fútbol masculino de EE. UU. Con jóvenes remanentes de la aventura de Qatar, nuevos jugadores que buscan oportunidades y, sin fanfarria, el veterano centro Tim Ream, el miembro más antiguo del equipo 2022.
En ese momento parecía claro que el nativo de St. Louis permanecería en la escena, para todos los efectos, para ayudar a cerrar la brecha y ofrecer estabilidad antes de que el jamboree del fútbol llegue a América del Norte en 2026.
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En el camino, sin embargo, Ream mantuvo su lugar: para los entrenadores interinos, para el segundo mandato de Gregg Berhalter y ahora para Mauricio Pochettino.
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Y con ocho meses y tres campos de entrenamiento restantes antes del escuadrón de la Copa Mundial, Tim Ream, de 38 años, parece casi seguro que no solo hará la lista de Pochettino, sino que permanece en disputa para comenzar en el primer partido del Grupo D el 12 de junio de 2026, en el estadio Sofi en el Gran Los Ángeles.
“Sé que dije después de la última Copa Mundial que, está bien, podría ser mi primera y la última”, dijo el jugador de Charlotte FC el lunes, un día después de celebrar su cumpleaños. “Y, ya sabes, aquí estamos”.
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El ex destacado de Fulham fue entre los 26 jugadores invitados a acampar en Austin, Texas, antes del amistoso del viernes contra Ecuador. Luego viene Australia el 14 de octubre en los suburbios de Denver.
A través de 14 partidos de EE. UU. Este año, Ream lidera al equipo en minutos jugados y es el segundo de la izquierda Max Arfsten en los inicios. En las 10 tareas iniciales, Ream ha usado el brazalete del capitán.
“Cuando pienso en Tim, pienso en el equilibrio, pienso en el liderazgo, pienso en el control en todos los aspectos”, dijo el centrocampista estadounidense Cristian Roldan. “Él trae un aura diferente al equipo, y crea un ambiente realmente bueno, un ambiente realmente acogedor para muchos tipos. Ese es el tipo de líder que necesitamos”.
Ese Ream sigue siendo una pieza fundamental después de jugar cada minuto en el torneo 2022 podría recibirse de diferentes maneras. En el lado positivo, continúa ofreciendo la experiencia, el liderazgo y la sabiduría vitales para la preparación de la Copa Mundial y la competencia real por un programa que aún se encuentra en la escena internacional.
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Por otro lado, la falta de profundidad posicional ha dejado un resumen casi indispensable, incluso con sus limitaciones físicas. “Escucha: todos sabemos que no soy el más rápido”, dijo con una sonrisa.
Tim Ream, de los Estados Unidos, dirige el balón durante la segunda mitad contra Japón durante un amistoso internacional en Lower.com Field el 09 de septiembre de 2025 en Columbus, Ohio.
(Ben Jackson/USSF a través de Getty Images)
En este momento, con los veteranos de la Copa Mundial Sergiño Dest y Antononee Robinson no a toda su fuerza, Chris Richards de Crystal Palace son las únicas apuestas seguras en una línea de fondo que podría incluir dos o tres respaldos centrales. Los otros defensores centrales en el campamento son Cameron Carter-Vickers de Celtic, Mark McKenzie de Toulouse y Miles Robinson del FC Cincinnati.
En caso de que alguien suplente, “soy el viejo en la esquina, repartiendo rodajas de naranja y dando conversaciones a estos tipos”, dijo. “Entonces, está bien, todavía he contribuido con algo al entorno del equipo, a la cultura, pero mi objetivo y mi objetivo es ser juegos iniciales. Si eso sucede o no, obviamente depende de mí, pero también se debe a otras decisiones y también a otros jugadores y su forma”.
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La selección al equipo del próximo verano convertiría a Ream el jugador estadounidense más antiguo en una Copa Mundial desde que el programa comenzó a clasificarse regularmente para el torneo en 1990. En 1994, Fernando Clavijo tenía 38 años, pero cuatro meses más joven que Ream serían el próximo verano.
Cuando se le preguntó el lunes para compartir consejos sobre la longevidad de la carrera, Ream dijo: “No creo que tengamos lo suficiente para sentarnos aquí y pasar por todo. Para ser honesto, encuentre una buena chica para que te respalde y se acomode con ella”.
Kristin, su esposa de más de 13 años, también es un ex jugador de fútbol de la Universidad de Saint Louis.
En el campo, Ream enfatizó la importancia de “encontrar cosas que funcionen para usted”, dijo. “Lo que funciona para mí no va a funcionar para Christian (Pulisic). Lo que funciona para Christian probablemente no funcionaría para mí. Es encontrar incluso las cosas pequeñas que lo ayudan en ese camino. La adaptabilidad es enorme: ser capaz de adaptarse a diferentes estilos de entrenamiento, a diferentes gerentes, a diferentes ligas”.
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Ream se adaptó el año pasado, cuando, al final de la temporada de la MLS, firmó con Charlotte después de más de 12 años en Inglaterra con Bolton Wanderers y Fulham. Bajo el entrenador inglés Dean Smith, Charlotte ingresa al descanso internacional en el cuarto lugar en la Conferencia Este de 15 equipos y aseguró un puesto en los playoffs. El equipo de Queen City recientemente contó con una racha ganadora de nueve juegos, empatando un récord de liga.
La capacidad de Ream para extender su carrera, tanto a nivel del club como internacional, ha inspirado a sus compañeros de equipo.
“Esencialmente ha revitalizado su carrera en el equipo nacional a una edad más avanzada, y me proporcionó un poco más de motivación adicional para regresar aquí, para creer realmente que podría llegar aquí”, dijo Roldan, de 30 años, un jugador de la Copa Mundial de 2022 que, hasta el mes pasado, había pasado más de dos años sin una llamada. “Es un ejemplo que no solo puedes jugar a un nivel realmente alto, sino que lo sostienes a lo largo de tu carrera. Y lo que Tim trae al equipo es algo realmente difícil de reemplazar”.
