La personalidad ESPN desde hace mucho tiempo, Paul Finebaum, se ha encontrado en el centro de la controversia después de expresar públicamente su interés en postularse para el Senado de los Estados Unidos desde Alabama, siendo el asesinato de Charlie Kirk el catalizador en su decisión.
La discusión comenzó después de la reciente entrevista de Finebaum con Clay Travis de Outkick, durante la cual el anfitrión flotó la posibilidad de ingresar a la política como candidato republicano, a lo que FineBaum respondió: “Terminé hablando con alguien que dejó en claro que había un deseo de estar involucrado, y esta persona … estaba compulsando y compensado en el enfoque de mí, y yo comencé a pensar en ella”.
Poco después, Travis afirmó en las redes sociales que Disney y ESPN habían eliminado a FineBaum de aparecer en la red insignia después de la entrevista, incluso después de que la estrella de ESPN, Stephen A. Smith, haya hecho avances políticos él mismo.
“Por fuentes: Disney/ESPN ha eliminado a @Finebaum de aparecer en @espn desde su entrevista @outkick expresando interés en postularse como republicano para el Senado en Alabama”, escribió Travis. Agregó que ESPN había “cancelado todas las apariciones en la red en todos los programas, incluidos algunos que han ocurrido durante una década más”.
El principal ejecutivo de comunicaciones de ESPN, Bill Hofheimer, respondió rápidamente a la publicación de Travis, calificando el reclamo “totalmente falso”.
Travis retrocedió, señalando que FineBaum no apareció en su habitual domingo por la mañana SportsCenter o la primera toma del lunes, las cuales son espacios regulares para el anfitrión veterano. “Por primera vez en más de una década, no estaba reaccionando a uno de los fines de semana de fútbol universitario más grandes del año”, escribió Travis. “Me quedo con mis fuentes”.
Una fuente deportiva de la oficina principal dijo que FineBaum había sido retirado temporalmente de sus apariciones regulares de estudio de ESPN después de la entrevista. Sin embargo, continuó presentando el programa Paul FineBaum en ESPN Radio, que también se transmite en SEC Network, y apareció en el Saturday SEC Network Studio Show como de costumbre. La misma fuente indicó que se espera que Finbaum regrese a los programas insignia de ESPN, incluidos First Take y SportsCenter, a finales de esta semana.
Finebaum no mencionó la controversia durante la primera hora de su programa de radio de cuatro horas el lunes. Según los informes, una persona que llamó trató de preguntar al respecto antes de desconectarse abruptamente.
ESPN ha desanimado durante mucho tiempo a sus personalidades en el aire de participar en la política partidista o expresar ambiciones políticas, con pocas excepciones. Durante su entrevista de Outkick, FineBaum mencionó que ESPN bloqueó anteriormente su intento de entrevistar al presidente Donald Trump en 2019.
“Llamé a mi jefe y lo mataron”, dijo Finebaum. “Me dijeron que no se nos permite mezclar política con el fútbol”.
No te pierdas
Finebaum, que tiene 70 años, ha pasado más de una década como una de las voces más reconocibles de la red, sirviendo como la “voz de la SEC” desde que se unió a ESPN en 2013.
Aún así, el movimiento puede ser temporal. FineBaum recientemente firmó una extensión de contrato con ESPN en 2024, lo que sugiere que sigue siendo una parte clave de su cobertura de la SEC. Ya sea que este momento marca el comienzo de un pivote político o simplemente una breve tormenta de los medios, el coqueteo de Finbaum con una carrera en el Senado ya ha probado los límites de hasta qué punto el talento ESPN puede desviarse de la política sin consecuencias.
