Ashleigh Plumptre dijo que “lastimó profundamente” a las personas cuando se convirtió en la primera jugadora en pasar de la Super League femenina a la Premier League femenina saudita, pero esa vida saudita es “como una burbuja de paz”.
Plumptre, de 27 años, se mudó a Al Ittihad en la SWPL administrada por la Federación de Fútbol de Arabia Saudita después de que su contrato expiró en el Club de la Infancia Leicester City en 2023.
La participación de Arabia Saudita en el fútbol ha sido criticada durante mucho tiempo por los grupos de seguridad de las mujeres, mientras que el año pasado, más de 100 jugadoras profesionales de mujeres firmaron una carta que pidió a la FIFA que retirara su asociación con la compañía petrolera de Arabia Saudita, Aramco, ya que el registro del país en los derechos de las mujeres y LGBTQ+ estaba “socavando” el juego de las mujeres.
“Cuando me mudé aquí, la reacción no fue buena en absoluto”, dijo Plumptre a la BBC. “Eso fue difícil. Cuando hice este movimiento, había gente alrededor de Leicester, recuerdo algunos comentarios que recibí, era como si no fuera la persona que pensaban que era”.
“Los había lastimado profundamente porque sienten que estoy representando algo que los hace no sentir valorados, y lo entiendo. No significa que apruebe ciertas cosas, incluso si el movimiento significa que estoy asociado con ciertas cosas”.
Si bien el equivalente de los hombres ha atraído a nombres conocidos como Cristiano Ronaldo, Sadio Mane y Neymar, todavía no ha habido una migración significativa de grandes nombres en el fútbol femenino a Arabia Saudita, aunque el SWPL cuenta con múltiples internacionales y dos veces ganador de la Liga de Campeones Asisat Oshoala, anteriormente de Barcelona.
La decisión de otorgar derechos de organización de Arabia Saudita para la Copa Mundial 2034 ha sido criticada por Amnistía Internacional. El director regional de Amnistía para el Medio Oriente y África del Norte, Heba Morayef, dijo que la ley de estatus personal del estado “no respeta la agencia de las mujeres” y “perpetúa la discriminación contra las mujeres”.
Plumptre dice que se siente más segura en Arabia Saudita que en el Reino Unido.
“Un amigo mío que estaba aquí, lo describimos como una burbuja de paz”, dijo el internacional de Nigeria. “Naturalmente, todos tienen un poco de miedo caminando por la noche, pero no tengo que revisar mi hombro todo el tiempo.
“Sé que esta es solo la perspectiva de mí mismo, no de todos los que viven aquí, pero con la seguridad siento que no puedo estar de acuerdo con algunos de los puntos de vista que el mundo occidental tiene de este lugar. No me siento amenazado en absoluto aquí”.
