Novak Djokovic superó una lesión en la pierna izquierda y vómitos en el calor y la humedad en el Shanghai Masters para vencer a Jaume Munar 6-3, 5-7, 6-2 y llegar a los cuartos de final. Los pocos minutos entre Djokovic cayeron al suelo después de perder el segundo set, y su servicio de Munar que rompió al comienzo del tercero desde 40-15 hacia abajo, representó el desafío que ha sido su tarjeta de presentación en las últimas dos décadas.
En el punto final del cuarto juego del primer set, Djokovic persiguió un tiro en la caída de Munar y lo alejó para romper el servicio del español por primera vez. Pero se detuvo, agarrando su Aquiles izquierdo, y se inclinó al costado de la cancha.
Intentó servir 3-1, pero luego dejó caer las bolas al suelo y tomó un tiempo de espera médico en el que recibió tratamiento en su pierna inferior izquierda.
Djokovic mantuvo el descanso para servir el primer set, pero con frecuencia necesitaba tratamiento y parecía lejos de ser cómodo. En un momento a la mitad del segundo set, se inclinó y agarró su pie. Su hombro también parecía estar causándole dolor, mientras que Munar tuvo que abandonar la cancha en el segundo set, y nuevamente en el tercero, para cambiar sus pantalones cortos con sudor.
Djokovic estaba tragando aire a veces, y con frecuencia se doblaba el doble después de largos puntos. Al final del segundo set, después de haber arrastrado un golpe de derecha de ancho después de un largo rally, Djokovic cayó al suelo y se acostó, agotado con el esfuerzo, antes de sentarse y probarse sus señales vitales al lado de la cancha como Emma Raducanu lo había hecho más temprano en el día durante su partido contra Ann Li en el Wuhan Abierto.
Las luchas de Djokovic también llegaron un par de días después de que Jannik Sinner, el No. 2 del Mundo, casi no hubiera podido caminar debido a los calambres debilitantes antes de verse obligado a retirarse de su partido contra Tallon Griekspoor.
Con Munar, el número 41 del mundo de España que ha tenido un año de aliento, después de haber nivelado el partido en un set, parecía que la única pregunta era si Djokovic se retiraría o se tambaleaba hasta el final del partido. Pero se despertó cuando Munar se perdió una niñera de un Smash Up 40-15 en el partido inaugural del tercer set, y se rompió gracias al tipo de golpe de derecha todo o nada que le valió la final olímpica contra Carlos Alcaraz el año pasado. Parte de la pelea dejó a Munar después de eso, y Djokovic lo rompió nuevamente en el sexto juego del decisivo, antes de cumplir la victoria.
Djokovic ha jugado un horario de luz este año a los 38 años y tuvo que superar varios problemas físicos en el US Open. Después de perder ante Carlos Alcaraz en Nueva York, Djokovic dijo que planeaba jugar más eventos para construir su estado físico, también pensando que habría tenido una mejor oportunidad de vencer al español y al pecador en el mejor formato de tres que el mejor de cinco. La retirada de Alcaraz del torneo y la salida temprana de Sinner el fin de semana significa que la teoría aún no se probará, pero una salida temprana ciertamente habría socavado la afirmación de Djokovic.
Ahora, después de haber navegado de alguna manera más allá de Munar para el deleite de la multitud de adoración de Shanghai, Djokovic se enfrentará a los Zizou Bergs no sembrados en los cuartos de final. El 24 veces campeón de Grand Slam es la semilla más alta que queda en el torneo, que ha ganado cuatro veces. Pero produjo una actuación similar mientras estaba herido contra Carlos Alcaraz en el Abierto de Australia de este año, antes de tener que retirarse en la semifinal contra Alexander Zverev con lo que resultó ser una lágrima de isquiotibiales.
La victoria también mueve a Djokovic al número 3 en la gira ATP “Race to Turin”, que cuenta los puntos de clasificación ganados en 2025, lo que lo ayudaría en Grand Slams en 2026 en términos de siembra. Por ahora, sin embargo, el enfoque se centrará en la recuperación de otro partido agotador a tiempo para enfrentar a Bergs el jueves.
