El propietario mayoritario de Leyton Orient, David Gandler, quiere que el club League One construya uno de los estadios “tecnológicamente más avanzados” del mundo a tiempo para su 150 aniversario en 2031.
Esta casa de usos múltiples, que costará “cientos de millones de libras”, se ubicará en un campus respetuoso con el medio ambiente que debería crear más de 1.500 nuevos puestos de trabajo y permitir que el actual estadio Brisbane Road de Orient esté “desbloqueado” para nuevas viviendas.
Gandler, que asumió el control en abril, estaba hablando con El Atlético el día que Orient reveló que habían firmado un memorando de entendimiento con el distrito londinense de Waltham Forest para trabajar juntos en el proyecto del nuevo estadio.
“Queremos quedarnos en Waltham Forest, idealmente en Leyton”, dijo Gandler. “Esa es la premisa de nuestra relación.
“Ahora, ¿dónde se puede hacer eso? Esa es una decisión separada, pero es por eso que nos hemos asociado con el consejo para ver si podemos hacerlo”.
Juego de orientación en Brisbane Road en Leyton (Luke Walker/Getty Images)
El estadounidense de 50 años dijo que Orient, que perdió en la final del play-off de la League One ante el Charlton Athletic en mayo, ha identificado algunos sitios potenciales, pero es demasiado pronto para anunciarlos públicamente.
Gandler no quiso decir demasiado sobre el tamaño del estadio porque quiere hablar primero con los aficionados del club, pero sugirió que está pensando en un terreno con al menos el doble de la capacidad de 9.000 espectadores de Brisbane Road, donde el club tiene su sede desde 1937.
“Vamos a centrarnos en ese nivel medio del mercado, que creo que se ha perdido”, afirmó.
“Cuando miro a otros lugares de Londres, todo el mundo quiere construir estadios de 50, 80 o 100.000 asientos, cuanto más grandes, mejor, pero no es en eso en lo que nos estamos centrando.
“Quiero que los aficionados puedan comprar helado o tomar una pinta sin tener que gastar mucho de su bolsillo. Vamos en la dirección contraria a mucho de lo que veo en la Premier League”.
Brisbane Road sigue siendo propiedad del antiguo propietario del club, Barry Hearn, pero Gandler dijo que él y el empresario deportivo británico están “alineados direccionalmente”.
“(Hearn es) un gran tipo que ama el club y ha dicho que le encantaría ver que esto sucediera en su vida”, dijo Gandler. “Y he dicho que haremos todo lo posible para lograrlo en el menor tiempo posible”.
Dejar su hogar actual liberaría alrededor de cinco acres de bienes raíces en el este de Londres, y Waltham Forest desea construir viviendas más asequibles en el área.
Sin embargo, ninguna de las ganancias de esa reurbanización iría a parar a Orient, lo que significa que Gandler y sus socios tendrán que financiar su proyecto ellos mismos.
“No quiero revelar una cifra todavía – tengo una en mi cabeza – pero más importante que la cifra es el hecho de que no necesitaremos ningún subsidio del Reino Unido”, prometió. “Esto será financiado completamente con fondos privados.
“Pero no será sólo un estadio: será uno de los campus tecnológicamente más avanzados del Reino Unido y potencialmente también de otros lugares.
“Hablaremos con los principales proveedores de tecnología e infraestructura que creo que pueden brindar experiencias que aún tenemos que ver en ese entorno en vivo. Ojalá pudiera contarles todo ahora mismo, pero el objetivo es lograr que un millón de personas crucen las puertas cada año.
“Leyton Orient será el inquilino principal, pero queremos ofrecer experiencias deportivas y culturales para la comunidad en general”.
Brisbane Road está situada en la zona 3 de la red de transporte de Londres (Dan Istitene/Getty Images)
Cuando se le preguntó por ejemplos de los tipos de tecnología de los que está hablando, Gandler dijo que se trataba de todo, desde sistemas de pedidos y pagos de alimentos y bebidas, hasta transmisiones de datos inmersivas y transmisiones de audio personales mientras se mira la acción.
“Será uno de los lugares con mayor inteligencia digital, construido desde cero, impulsado por una red neuronal de inteligencia artificial”, dijo.
“Las personas que financian estos proyectos me dicen que no han visto nada exactamente como esto. Parte de la tecnología de la que hablo aún no existe en los lugares, por lo que seremos parte de algunas pruebas”.
El fútbol americano será parte de la mezcla, ya que Gandler ha invertido en la Liga Europea de Fútbol (ELF), la liga profesional que cuenta con nombres que alguna vez compitieron en la NFL Europa, que terminó en 2007.
Hay 16 equipos de ELF con sede en Austria, República Checa, Dinamarca, Francia, Hungría, Alemania, Polonia, España y Suiza, y Gandler dijo que ha mantenido conversaciones sobre traer uno a Londres.
Cuando se le preguntó si todo esto sería posible para 2031, Gander dijo: “Es un objetivo ambicioso, pero es por eso que nos hemos asociado con Waltham Forest.
“Creo que sería una pena que Leyton Orient no pudiera entrar en unas nuevas instalaciones en su 150 aniversario. Si piensas en todo lo que este club ha dado a su comunidad y a su país, desde la Gran Guerra y demás, creo que se lo merece”.
