Marcus Smith regresará para Harlequins contra Saracens el domingo, considerado como el equivalente más cercano de Prem a Quade Cooper.
Smith se ha mostrado frustrado al margen de la retirada forzada después de la gira de los Leones Británicos e Irlandeses, ya que Quins se ha abierto con derrotas sucesivas.
Pero el jefe de los Harlequins, Jason Gilmore, ha confirmado que el jugador de 26 años volverá a estar en el negocio en el derbi de Londres mientras se vuelve a poner la camiseta número 10 en lo que es un impulso muy necesario para el club.
“Es enorme para nosotros”, dijo el australiano. “Él es nuestro mariscal de campo. Es nuestro hombre. Es un León Británico. Le encanta jugar para Quins. Le encanta jugar en el Stoop.
“Simplemente la energía y la confianza que les brinda a los otros muchachos. Cuando te sientas en el vestidor y Smithy está ahí, definitivamente recibes un impulso.
“Entrené a Quade Cooper en los Rojos y creo que ambos son muy similares. Algunas personas los llaman inconformistas, pero tienen ese punto genuino de diferencia. Ven el juego más rápido que otros.
“Tienen un gran conjunto de habilidades pero también tienen un muy buen juego terrestre. La velocidad de Smithy a lo largo de diez metros es tan rápida como la de sus laterales exteriores.
“Creo que hay muchas comparaciones entre Quade y Marcus.
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“Estamos en el negocio del entretenimiento y cuando te enfrentas a una liga de fútbol o rugby, ese tipo de cosas, la gente quiere entretenerse. No hay nada mejor que ver a The Stoop rebotando y a Smithy en el medio”.
Gilmore predice que el rugby inglés verá una versión mejorada de Smith esta temporada, habiendo absorbido las lecciones de lo que fue, personalmente, una gira mixta de los Lions.
Si bien Smith apareció desde el banco en la Primera Prueba, perdió su lugar para las dos Pruebas restantes.
“Ha traído muy buenos aprendizajes de los Lions”, dijo Gilmore. “Se puede ver mucha más madurez en su preparación fuera del campo. Su trabajo de video y su preparación para las sesiones, ciertamente creo que eso ha mejorado y creo que es puramente un caso de la gente con la que pasó tres meses en los Lions.
“No ha jugado en mucho tiempo. Probablemente le llevará dos o tres semanas conseguir su propio ritmo y recuperar su combinación con los chicos. Así que dejamos que Smithy sea él mismo y los otros chicos tengan que desempeñar su papel para ayudarlo también.
“Pero es como una mosca en una botella. Probablemente quería jugar las últimas semanas, por eso ha estado saltando en los entrenamientos. Tiene tantas ganas como la mostaza”.
Gilmore confirmó que Smith será utilizado exclusivamente como apertura por Quins, independientemente de lo que Steve Borthwick piense sobre él como lateral.
“Obviamente ha rebotado un poco en su posición en el 10 y 15 y eso lo reflexionamos en Quins: si podríamos poner a Jarrod (Evans) en el 10 y a Marcus en el 15, si esa era la mejor opción”, dijo Gilmore.
“Pero tomamos la decisión a finales del año pasado de que Smithy sea nuestro décimo, así que no queremos despedirlo. Queremos apoyarlo lo mejor que podamos para que pueda jugar bien en el club, pero también dar lo mejor de sí para Inglaterra”.
Los Harlequins también se verán impulsados este fin de semana por el regreso del extremo inglés Cadan Murley, quien se perdió el partido de la semana pasada en Leicester.
