Por Cody Stavenhagen, Tyler Kepner y Brittany Ghiroli
DETROIT – Con su temporada al borde del abismo, la tan difamada ofensiva de los Tigres de Detroit finalmente despertó.
El bateador No. 9 Javier Báez se fue de 4-2, jonroneando y remolcando cuatro carreras como parte de una racha de siete carreras en la sexta y séptima entrada que impulsó a los Tigres a una remontada de 9-3 sobre los Marineros de Seattle el miércoles por la tarde en el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana. Riley Greene y Gleyber Torres también conectaron jonrones en la actuación ofensiva más fuerte de Detroit en octubre.
Hace un año, el grito de guerra de los Tigres en una improbable carrera hacia los playoffs fue: “No dejen que los Tigres se calienten”. Y después de una primera mitad apática del juego, la alineación de Detroit demostró exactamente por qué los oponentes deberían temer un despertar repentino, conectando 11 hits desde la quinta entrada en adelante para borrar un déficit inicial de tres carreras.
Los Marineros desperdiciaron una oportunidad inicial de abrir el juego, anotando una carrera solitaria en la segunda, cuarta y quinta entrada. Josh Naylor conectó tres hits, dos carreras anotadas y pareció telegrafiar algunos de los lanzamientos de los Tigres desde la segunda base. Al final, si Naylor realmente tenía señales o estaba fanfarroneando, a los M no les importaba.
La victoria de la noche de la serie prepara un enfrentamiento fundamental en el Juego 5 el viernes en Seattle, que podría ser una revancha del Juego 1 entre Tarik Skubal y George Kirby.
Redención para Riley Greene
Antes de su turno al bate en la sexta entrada, Greene estaba atrapado en una diapositiva de 0-9. Muchos de sus turnos al bate durante el último mes han estado llenos de ponches desconcertantes o rodados rodados. Cometió un error de tiro en el Juego 3 y se había llevado la peor parte de las críticas y abucheos de la base de fanáticos de los Tigres.
Sin embargo, el manager de los Tigres, AJ Hinch, ha emitido una advertencia más de una vez esta temporada: cuando Greene se calienta, alguien pagará por ello. Aún está pendiente si esto se convierte en una buena racha. Pero Greene levantó un slider perezoso hasta lo profundo de los asientos del jardín central derecho para darle a los Tigres una ventaja de 4-3 y dar vida a la multitud del Comerica Park. Greene conectó el jonrón ante el zurdo Gabe Speier. El OPS de Greene contra lanzadores zurdos había caído a .620 en la temporada regular. Pero el miércoles conectó con el mayor swing de su vida.
La contención de los problemas de la cuarta entrada por parte de los Tigres fue enorme
Después de un controvertido gancho temprano para el abridor de los Tigres, Casey Mize, los Marineros llenaron las bases sin outs en la cuarta entrada ante el relevista de los Tigres, Tyler Holton, lo que llevó a Hinch a optar por el brazo de las últimas entradas, Kyle Finnegan. Finnegan escapó casi ileso, logrando que Víctor Robles saltara a una doble matanza y JP Crawford saltara para darles a los Marineros solo una carrera. La falta de ofensiva volvería en contra de los Marineros.
La ofensiva de los Tigres vuelve a rugir
El abridor de los Marineros, Bryce Miller, tuvo efectividad de 5.68 en la temporada regular, pero entró al Juego 4 con un historial estelar contra los Tigres de Detroit. Miller nunca había permitido una sola carrera limpia en 19 entradas en su carrera contra Detroit. Durante las primeras cuatro entradas del miércoles, la magra ofensiva de Detroit nuevamente pareció perdida y apática. Perdiendo 3-0, el público abucheaba al equipo local. El gerente fue atacado. En general, el ambiente era terrible.
Y entonces… Spencer Torkelson conectó sencillo. Dillon Dingler duplicó. Después de que el manager de los Marineros, Dan Wilson, levantó a Miller a favor de Speier, el bateador emergente Jahmai Jones conectó un doble por la línea del jardín izquierdo, y Báez, la estrella difamada convertida en héroe de los Tigres, conectó un sencillo al centro (después de fallar un jonrón por la línea del jardín izquierdo) para empatar el juego.
Ese regreso al reino de los vivos marcó la pauta para lo que se convirtió en una victoria de cinco carreras en Detroit. En el sexto, el jonrón de dos carreras de Báez sirvió como el golpe de gracia de facto.
Los Tigres regresan a Seattle con su as en el montículo. Los Marineros de alguna manera han vencido a Skubal tres veces esta temporada. ¿Podrán hacerlo por cuarta vez?
El bullpen de los Marineros flaquea
Miller aún logró lanzar bien en su debut en postemporada, convirtiéndose en el cuarto Marinero consecutivo en lanzar hasta la quinta entrada y limitar a los Tigres a dos o menos carreras. Pero el usualmente confiable bullpen del equipo no pudo aguantar ahí.
Quizás los Tigres hayan descubierto a los relevistas de los Marineros o el elemento de lo desconocido en una serie corta se haya disipado. Speier –el zurdo más confiable de Seattle– ha lanzado en tres de los cuatro juegos de la serie, mientras que Eduard Bazardo ha lanzado en los cuatro. El dúo permitió cinco carreras con cinco outs.
