Carlos Sainz tiene razón sobre las retransmisiones de F1 y las celebridades. Sólo que no esta vez

Carlos Sainz tuvo una noche ocupada en Singapur.

Partió 18º tras ser descalificado de la clasificación por infracciones técnicas en su coche Williams. Luchó por abrirse paso en el Marina Bay Street Circuit el domingo, donde adelantar es notoriamente complicado, y consiguió un punto en el décimo lugar.

Seré un poco más claro: llegó al décimo lugar en la vuelta 30 de 62. Y en las últimas 10 vueltas, después de haber caído al 13°, subió al 10° y reclamó un punto. Conducción excepcional.

Cuando terminó, Sainz tuvo algunas ideas sobre lo que los espectadores en casa habían visto o no habían visto. Criticó la cobertura televisiva del deporte por pasar por alto la acción clave de la carrera y centrarse en “personas famosas y novias”.

“Sí, se está convirtiendo en una especie de tendencia”, dijo Sainz a la emisora ​​​​de radio española El Partidazo de COPE. “Debe ser que les funcionó en una época en la que era interesante para la gente ver a nuestras novias, gente famosa en la televisión, sus reacciones. Entiendo que si hay un adelantamiento, un momento muy tenso en la carrera, mostrar una toma de su reacción podría ser comprensible si los directores ven que eso funcionó en el pasado, entonces lo hacen. Pero eso es mientras se respeta la competencia y se siguen mostrando los momentos importantes de la carrera”.

Luego fue más específico: “El fin de semana pasado, no mostraron ninguno de los cuatro o cinco adelantamientos que hice al final, no mostraron la persecución de Fernando (Alonso) a Lewis (Hamilton). Se perdieron muchas cosas. Así que lo demás está bien, pero siempre y cuando no te pierdas lo esencial. Para mí, incluso exageran un poco al mostrar a personajes famosos y novias”.

Tiene razón. Más o menos. Estos cortes se han convertido en parte del mobiliario de un fin de semana de F1, aunque más comúnmente durante los entrenamientos que en los grandes premios. Al volver a ver el GP de Singapur, conté un puñado de breves cortes con compañeros y familiares a lo largo de 62 vueltas. La gran mayoría de los cortes fueron para miembros del equipo en las paredes de boxes o en los garajes, e incluso esos fueron por segundos a la vez. Difícilmente una epidemia.

Entonces, antes de declarar que esto es la muerte de las transmisiones serias de deportes de motor y la prueba de que “Drive to Survive” ha podrido el alma de la F1, tomemos un respiro.

Primero, reconozcamos lo que realmente sucedió. Revisé las imágenes de ESPN y F1 TV de las últimas 10 vueltas, cuando Sainz comenzó a subir al décimo lugar. Sainz tiene razón en que la retransmisión no mostró sus adelantamientos. En cambio, esto es lo que mostraron: la batalla por el campeonato entre Max Verstappen y Lando Norris por el segundo lugar, con Oscar Piastri al acecho en tercer lugar. Exactamente lo que importa cuando quedan siete carreras en la temporada. También cubrieron la falla de frenos de Lewis Hamilton y las batallas con Charles Leclerc por las posiciones cinco y seis.

¿Podría la transmisión haber tomado un minuto de esas 10 vueltas para mostrar a Sainz logrando eso? Seguro. Pero literalmente sucedió en 10 vueltas: Sainz estaba P12 en la vuelta 53, P11 en la vuelta 57 y tomó P10 en la vuelta 59. Cuando Sainz se acercaba a Isack Hadjar para la P10, Norris estaba dentro del alcance del DRS de Verstappen para la P2.

Por supuesto, aquí es donde entra en juego la pantalla dividida. La F1 lo utiliza habitualmente para paradas en boxes y para mostrar múltiples batallas simultáneamente. Lo utilizaron durante esas últimas 10 vueltas para mostrar a Hamilton, así que ¿por qué no implementar esa herramienta también para Sainz? La decisión de presentar sólo a Verstappen y Norris sugiere que la transmisión no creía que el impulso de Sainz justificara ni siquiera un espacio en la pantalla secundaria. Y es justo: Sainz estaba fuera del top 10. Hamilton no.

Sainz tiene razón en que la transmisión no vio a Alonso “persiguiendo” a Hamilton, pero Alonso estaba 45 segundos atrás cuando los frenos de Hamilton fallaron. Si las cámaras se hubieran centrado en esa no batalla y se hubieran perdido un error que potencialmente le costó a Norris el segundo lugar detrás de Piastri, todos estaríamos mucho más furiosos por eso.

Pero la queja de Sainz tocó algo tangible: los conductores quieren que su trabajo sea reconocido y los fanáticos quieren verlos hacer su magia. Es una tarea difícil que enfrenta el equipo de transmisión de la F1: seguir a 20 pilotos mientras se satisface a millones de fanáticos con diferentes prioridades y la propia identidad del deporte como una competencia seria y un espectáculo global.

La respuesta de la F1 a El Atlético El miércoles, cuando se le preguntó sobre los comentarios de Sainz, fue predeciblemente corporativo: “Siempre nos enfocamos en brindarles a nuestros fanáticos las mejores imágenes posibles de la carrera y nunca comprometemos el enfoque clave: la carrera en la pista”.

Pero la F1 a veces ha sacrificado la acción de las carreras por la atmósfera y las tomas de celebridades. Ha estado sucediendo durante años, antes de “Drive to Survive” de Netflix. El propio Sainz reconoció el equilibrio en juego: las fotografías de celebridades pueden funcionar, son parte de la estructura de la transmisión moderna de la F1.

Su preocupación es cuando reemplazan “lo esencial”.

Lo que ha cambiado es tanto el volumen de audiencia como su sensibilidad al mismo. La audiencia de la F1 ha aumentado desde el lanzamiento de “Drive to Survive” en 2018, particularmente en Estados Unidos. El deporte se ha inclinado hacia el contenido basado en la personalidad porque funciona. Pero este crecimiento ha alimentado la percepción de que la F1 está priorizando el espectáculo sobre el deporte, cambiando la pureza de las carreras por el reality show.

Esta crítica supone que los deportes deberían desarrollarse en el vacío: pura competición, nada más. En realidad, los deportes no funcionan así.

El deporte siempre ha sido un vehículo para la comunidad y la cultura. Vi la cámara FS1 enfocar a Spike Lee en el partido de playoffs de los Yankees esta semana y pensé: “Oh, sí, esto tiene sentido. Es Nueva York”. Como cualquier deporte, la F1 existe más allá de la pista, en las comunidades, las culturas y los lugares que visita. Lo que hace que la F1 sea quizás más singular es que siempre ha atraído a personajes famosos como polillas a la llama. Esperar que las transmisiones ignoren esto siempre será un esfuerzo infructuoso.

Entonces, la pregunta no es si mostrar esta atmósfera, sino cuándo. La naturaleza de la F1 como carrera continua la coloca en una posición más incómoda que otros deportes. El béisbol tiene pausas naturales. La F1 no lo hace. Es por eso que la transmisión de Singapur acertó en gran medida: mantuvo la cámara enfocada cuando se estaban decidiendo las posiciones y cortando cuando no lo estaban.

Por supuesto, nada sustituye a las carreras en sí. Un disparo de reacción después de un adelantamiento añade contexto. Un disparo de reacción durante un adelantamiento importante pierde por completo el objetivo. Pero claro, no todos los adelantamientos son esenciales, y ahí es donde los directores de transmisiones ganan su dinero, tomando decisiones en fracciones de segundo sobre lo que más importa. A veces, la historia de la carrera, la tensión en el garaje entre los miembros del equipo y, sí, los compañeros de piloto, es más crítica que un adelantamiento clínico por el puesto 15.

La pregunta más importante no es si el contenido de la personalidad sirve al deporte: está demostrado que sí. “Drive to Survive” coincidió con el mayor aumento de audiencia de la F1 en años, particularmente entre los espectadores más jóvenes que se mantuvieron interesados. Ese compromiso con el deporte –esa cosa pegajosa que separa a los espectadores ocasionales de los aficionados de toda la vida– se mantiene a flote en línea en los días entre carreras. Así es como un deporte crece, prospera y se difunde en 2025.

“Drive to Survive” tuvo éxito porque hizo que la gente se preocupara por las carreras ayudándoles a comprender lo que estaba en juego y las personalidades involucradas. La preocupación es si la F1 recuerda ese orden de operaciones: competir primero, luego todo lo que hace que te importen las carreras.

Si eso cambia, si los adelantamientos cruciales y las batallas significativas comienzan a ser ignorados rutinariamente por el contenido del paddock, entonces tendremos un problema real. Pero eso no sucedió el domingo. Y un avance hasta el décimo lugar y una falla en los frenos 45 segundos por delante del perseguidor más cercano, si bien son notables, no pesan más que cubrir la batalla por el campeonato por el segundo lugar.

Pero la preocupación más amplia de Sainz sobre las prioridades de cobertura merece atención. No he revisado cada vuelta de cada carrera esta temporada (aunque se acepta el desafío) y es posible que haya ejemplos legítimos que me haya perdido. Pero veo cada gran premio varias veces por mi trabajo. Si es una tendencia, ciertamente no es todavía alarmante.

Dicho esto, la percepción importa. Cuando los espectadores citan ejemplos como el adelantamiento de Leclerc por parte de Kimi Antonelli en Singapur (que se mostró solo seis vueltas después de que sucedió) o sienten que constantemente se están perdiendo la acción a mitad de camino, están identificando algo real en la experiencia visual, incluso si los detalles no siempre se sostienen. La cobertura deportiva en vivo que muestra acción seis vueltas tarde, en cierto sentido, no ha sido en vivo.

Eso merece la atención de la F1, incluso si la transmisión del domingo no fue tan terrible como pensaban algunos fanáticos, o Sainz.

La F1 debería tomar en serio los comentarios sin reaccionar exageradamente. Siga mostrando el deporte como competencia y cultura. Solo recuerda cuál es el evento principal.