Los jugadores de Inglaterra y Gales caminarán por el césped de Wembley para su amistoso internacional acompañados por mascotas adultas en lugar de niños para crear conciencia sobre la demencia.
Los jugadores estarán junto a 22 aficionados que padecen el síndrome antes del inicio del partido en un momento brindado por la Sociedad de Alzheimer y la Asociación de Fútbol (FA).
Reemplazarán a las mascotas infantiles que normalmente acompañan a los futbolistas en el campo, acompañando a ambos equipos durante los himnos nacionales para transmitir un poderoso mensaje en la lucha contra el mayor asesino del Reino Unido.
El director ejecutivo de la FA, Mark Bullingham, dijo: “Nuestra asociación con la Sociedad de Alzheimer continúa recaudando fondos vitales y creando conciencia para aquellos afectados por la demencia, y las 22 personas que viven con un diagnóstico que caminarán en el estadio de Wembley junto con los equipos nacionales garantizarán que este mensaje resuene más que nunca”.
Noel Mooney, director ejecutivo de la Asociación de Fútbol de Gales (FAW), añadió: “Al salir con los aficionados que viven con demencia, enviamos un mensaje claro de que nadie debería afrontar la demencia solo.
“Se necesita un equipo unido, dentro y fuera de la cancha, para brindar la atención, la compasión y la comprensión necesarias para apoyar a los afectados por esta afección”.
Entre los 22 aficionados que participan se encuentran usuarios de los servicios de la Sociedad de Alzheimer, nominaciones de clubes de fútbol y sus fundaciones, así como nominaciones de servicios independientes para personas con demencia y cafés.
Andy Paul, de 66 años, fue diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer en 2019 y saldrá junto al defensa del Newcastle Dan Burn en Wembley.
“No pensé que a mi edad haría algo como esto y quedé absolutamente abrumado cuando escuché la noticia”, dijo Paul. “Voy a apreciar esta oportunidad; tener a mi familia allí mirando y compartir el momento con ellos será increíblemente especial.
“También espero que le muestre a la gente que la demencia no es necesariamente lo que uno podría esperar, y que recibir un diagnóstico no significa que de repente dejes de hacer las cosas que amas”.
En el partido dedicado a “Alzheimer’s Society International” también se eliminarán los nombres de la parte posterior de las camisetas de los jugadores ingleses cuando regresen al campo después del descanso, llamando la atención sobre la pérdida de memoria; el síntoma principal de la demencia.
