Richie Mo’unga, primer quinto octavo de los Crusaders, explicó la “razón principal” detrás de su decisión de dejar Toshiba Brave Lupus Tokyo en Japón, firmando un contrato de 18 meses con New Zealand Rugby a partir de julio de 2026.
Mo’unga se comprometió con Canterbury en el NPC, regresará a los Crusaders en Super Rugby Pacific y será elegible para los All Blacks a partir de octubre de 2026. El jugador de 31 años no ha representado a los All Blacks desde la final de la Copa Mundial de Rugby masculina de 2023 en el Stade de France.
Después de ganar siete títulos de Super Rugby en otros tantos años con los Crusaders, Mo’unga abandonó las costas de Nueva Zelanda. Mo’unga firmó un contrato de tres años con Toshiba Brave Lupus en la Japan Rugby League One, ganando títulos consecutivos con otra temporada aún por jugar.
NZR anunció el 7 de agosto que Mo’unga había firmado, lo que potencialmente podría hacer que el creador de juego se reuniera con el ex entrenador de los Crusaders, Scott Robertson, en los All Blacks. Robertson sucedió a Ian Foter en el cargo después del Mundial de 2023.
En un vídeo visto más de 38.500 veces en Instagram, Mo’unga explicó su decisión de regresar a casa.
“Es bastante simple, quiero participar en la Copa del Mundo”, dijo Mo’unga en una publicación de Instagram compartida por RugbyJP.com, Mashup de rugby y Álex Malcolm.
“La única manera de hacerlo es regresar a Nueva Zelanda. Esa es la razón principal”.
Mo’unga trae una gran experiencia a Nueva Zelanda, habiendo jugado 56 pruebas para los All Blacks entre 2017 y 2023, que incluyeron dos Copas Mundiales de Rugby. El No. 10 también ha acumulado más de 50 juegos para Canterbury y 109 juegos en total para los Crusaders.
En Japón, Mo’unga jugó 33 partidos en dos temporadas. Mo’unga anotó nueve puntos en la victoria de la final de la Japan Rugby League One de 2024 sobre Saitama Wild Knights, antes de respaldarlo con una exhibición de Jugador del Partido en el partido decisivo de este año contra Kubota Spears.
“Estamos muy contentos de que Richie vuelva a comprometerse con el New Zealand Rugby, los Crusaders y el Canterbury Rugby”, explicó el jefe de NZR, Mark Robinson, en un comunicado cuando se anunció el fichaje de Mo’unga.
“Es un talento comprobado con un sólido historial de actuación en los escenarios más importantes. Su experiencia y liderazgo serán de gran valor en los entornos a los que se una a su regreso a Nueva Zelanda”.
