UFC 320 está en los libros, y aunque Alex Pereira recupera su título de peso semipesado acapara la mayoría de los titulares, el evento co-estelar fue igualmente significativo. Merab Dvalishvili defendió con éxito su título por tercera vez este año, ganando una decisión sobre Cory Sandhagen que, con toda probabilidad, lo consolida como el Peleador del Año 2025.
¿Pero es él la CABRA de peso gallo? ¿Y cuánto falta para que suba esa montaña? Discutamos.
Candidatura GOAT y Merab Dvalishvili
Como uno de los pocos que se resisten a la candidatura GOAT de Dominick Cruz y José Aldo en sus respectivas divisiones, ¿qué tienen que hacer Merab y Alexander Volkanovski para alcanzar el estatus de cabra en sus divisiones en su opinión?
Mencioné esto la semana pasada, pero después de la última victoria de Merab, merece una inmersión más profunda.
Mucha gente dice (y ha estado diciendo) que Merab Dvalishvili es la CABRA de peso gallo. Esa gente está equivocada. Esto no es una denigración de Dvalishvili, a quien clasifiqué como el mejor peleador libra por libra en el deporte, sino un reconocimiento de los logros de Dominick Cruz; dicho sea de paso, un peleador que odié en ese momento y al que todavía no amo.
En primer lugar, es importante distinguir entre “mejor” y “mejor”, porque no son lo mismo. El mejor luchador casi siempre será el campeón más reciente, porque las cosas tienden a mejorar con el tiempo. El primer ministro Anderson Silva probablemente pierda ante el primer ministro Khamzat Chimaev, pero nadie llamaría a Chimaev el más grande, porque la “grandeza” se trata de logros. Y en los deportes de combate, eso significa que reina el título.
Merab Dvalishvili es genial. Históricamente genial. Sus tres defensas de título lo empatan con Aljamain Sterling en “la mayor cantidad” en la historia de UFC, y Sterling tuvo el extraño escenario de ganar el título. Dvalishvili es claramente por delante de Aljo en la conversación GOAT de peso gallo. Pero todavía no está con Cruz.
mientras cruz técnicamente Solo tiene tres defensas del título de UFC, también tiene dos defensas adicionales del título de WEC, cuando el cinturón de WEC era el título de facto de peso gallo de UFC. Y además de eso, tiene su segundo título ganado, sobre TJ Dillashaw, que se produjo porque Cruz estaba tan lesionado que tuvo que dejar el título vacante. Cualquier persona razonable debería estar de acuerdo en que son seis defensas funcionales del título para Cruz (no se puede incluir la pelea con Takeya Mizugaki porque no fue por un cinturón y no fue de 5 asaltos), el doble que Dvalishvili.
Si has duplicado a alguien, eres históricamente mayor. Eso me parece evidente. Y este no es exactamente un debate entre Bill Russell y Michael Jordan en el que una época contaba con seis equipos. Cruz tiene un miembro del Salón de la Fama (dos veces) en esa carrera, el posible GOAT (Demetrious Johnson), y otros dos muchachos que probablemente deberían llegar al Salón pero no lo harán (TJ Dillashaw y Joseph Benavidez). Podría decirse que su victoria más débil fue su título inicial sobre Brian Bowles. Eso es decir bastante.
Ahora, creo que Dvalishvili ha abierto la conversación, porque está firmemente en el segundo lugar del debate. Si agrega una defensa de título más al grupo, se convierte en una conversación real, y si agrega dos más, es incontrovertible. Y si lo hace, la conversación con Dvalishvili ya no se centrará en su clasificación como peso gallo, sino en su clasificación libra por libra de todos los tiempos.
El punto conflictivo para mí en estos debates sobre GOAT es simple: la gente se apresura demasiado a coronar el siguiente. Los vimos hacerlo con Israel Adesanya, Kamaru Usman, Alexander Volkanovski y Max Holloway, y la lista continúa, porque cuando un luchador está teniendo un momento, siente que nunca terminará. Dvalishvili está en la cima de sus poderes en este momento y parece que nunca perderá. Quizás no lo haga, pero todo el mundo parece así hasta que sucede.
En cuanto a Volkanovski, es realmente complicado. Personalmente, no estoy seguro de que pueda superar a Aldo en este momento. Cuando Volkanovski estaba en su mejor momento, claramente superó el segundo lugar, pero todavía estaba cuatro defensas del título detrás de Aldo. Luego perdió el cinturón ante Topuria, y ahora es incómodo, porque esta no es la misma racha, y él es el mejor peso pluma sólo en virtud de que Topuria dejó la división. Honestamente, es muy similar a cuando Aldo perdió el cinturón pero luego lo recuperó sobre Frankie Edgar después de que Conor McGregor dejó la división, y nadie realmente le da demasiado peso a esa parte de la carrera de Aldo.
Y el otro problema es que, por muy impresionante que fuera la victoria de Diego Lopes (fue muy impresionante), Lopes no era el siguiente mejor. Era uno de los favoritos de los aficionados, pero había perdido ante Movsar Evloev, que era el principal contendiente. Entonces, ¿cuánta acción le ponemos? Sinceramente no lo sé. Pero mucha gente ya quiere llamar a Volkanovski la CABRA (a pesar de que él mismo acepta que no lo es), por lo que cualquier victoria adicional solo aumentará el fervor. Si vence a Evloev y logra otro reinado legítimo del título en 145, probablemente le quitará el título a Aldo, pero creo que necesitará al menos una defensa más después de eso para convencerme. ¿Puede hacerlo? Tal vez. Pero tendremos que ver
Merab DvalishviliLa falta de acabado
¿Soy yo o la mayoría de las peleas de Merab se caracterizan mejor como “ganó de manera convincente pero siento que su oponente puede continuar con su trabajo diario a la mañana siguiente”? ¿Aka es Merab, el mejor luchador que causa la menor cantidad de daño?
Siento que sus oponentes están en su mayoría más cansados/frustrados que físicamente heridos, como por ejemplo la pelea con José Aldo.
Ésta es la otra crítica al reinado del título de Dvalishvili: la falta de remates. Y si bien es un poco falso sugerir que la emoción no importa, la verdad es que en cierto modo no importa. La historia tiene una manera de aplanar el contexto, y dentro de 20 años, la gente no habrá visto pelear a Merab; solo verán el currículum y las victorias. El marcador es el marcador y, en palabras del gran Dominic Toretto, no importa si ganas por una pulgada o por una milla; ganar es ganar.
Además, el estilo de Merab tiene una desventaja. Si bien hasta ahora Dvalishvili ha parecido imparable, llegará un momento en que ya no lo será. Le sucede a todo gran campeón, que tiene que esforzarse mucho y sacar la victoria de las fauces de la derrota. Demonios, acabamos de ver a Jiri Prochazka hacerlo contra Khalil Rountree el sábado. Y en el caso de Merab, si se encuentra abajo 0-3 en las tarjetas de los jueces de cara a las rondas del campeonato, está cocinado. Porque no tiene, o elige no usar, un juego que priorice el daño y la capacidad de remate.
Pero no puedes ignorar su grandeza por eso. El hombre está en una carrera excepcional y es muy probable que termine como el peso gallo GOAT y uno de los 10 mejores peleadores de todos los tiempos. Incluso si no es el peleador más emocionante de ver.
La próxima pelea de Magomed Ankalaev
¿Qué tan jodido está Magomed Ankalaev para su próxima pelea? ¿Con qué asesino de LHW luchará a continuación?
No me malinterpretéis, Ankalaev difícilmente podría haberlo hecho peor el sábado. No sólo perdió, sino que lucía anémico, y fue la victoria más rápida de la carrera de Pereira en UFC. Así es, incluso su KO sobre Sean Strickland llegó después de la paliza que acaba de sufrir Ankalaev. Ese es un mal aspecto para Big Ank Time.
Afortunadamente, Pereira también le proporcionó a Ankalaev el camino hacia su salvación. Porque Pereira no está realmente interesado en defender su título de peso semipesado (no debería estarlo) y en cambio quiere una superpelea en el peso pesado. ¡Bien! Ve y haz eso. Alex Pereira ha hecho todo lo que necesitaba en 205, y abramos el peso semipesado nuevamente a las masas. En el futuro inmediato, eso significa Jiri contra Carlos Ulberg por el título vacante, pero para Ankalaev, como ex campeón, está de vuelta en la pelea con una victoria.
Jiri es 100% lo mejor de UFC. No es una pregunta sino simplemente algo hermoso. Además, una vez que permite que salga un poco de su psique, su precisión es una locura. Lo he visto en muchas de sus peleas. Es un extraño móvil rodeado de canoas idiotas.
Hay una razón por la que llamo a este hombre mi hijo adulto grande y lo he hecho durante años. Él está muy bien en las MMA y debería figurar en el Monte Rushmore de los luchadores de acción junto a Justin Gaethje y Robbie Lawler. Un verdadero original y probablemente mi luchador activo favorito. Moriría por ese hombre, y me alegro de que todos los demás estén empezando a darse cuenta de que hay cosas más importantes en las MMA que lo “bueno” (aunque Jiri es obviamente muy bueno). Espero que viva para siempre.
¡Gracias por leer y gracias a todos los que enviaron tweets (¿Xs?)! ¿Tiene alguna pregunta candente sobre cosas al menos relacionadas con los deportes de combate? Entonces estás de suerte, porque puedes enviarme tus tweets, @JedKMeshew¡Y responderé mis favoritas! No importa si son de actualidad o una locura, siempre y cuando sean buenos. Gracias de nuevo y nos vemos la próxima semana.
