O’Neill admiró la actuación de su joven equipo, que ha tenido un magnífico comienzo en la clasificación.
A una victoria en Luxemburgo le siguió una hora de enfrentamiento con los pesos pesados europeos, Alemania, que finalmente se impuso y ganó 3-1.
La victoria del viernes fue magnífica desde el primer minuto hasta el último. Un gol en propia puerta de Patrik Hrosovsky rompió el punto muerto antes de que el magnífico esfuerzo de Hume cuando quedaban poco menos de 10 minutos lo asegurara, pero ¿fue lo mejor con O’Neill?
“Realmente no miro juegos así porque los equipos evolucionan”, dijo O’Neill cuando se le preguntó si fue la actuación más completa desde su regreso en 2023 para un segundo período al mando.
El partido contra Alemania será su partido número 100 como seleccionador de Irlanda del Norte.
“El equipo cuando regresé es muy diferente al equipo actual”, dijo O’Neill. “Han hecho otras buenas actuaciones, como en casa, ante Bulgaria, donde estuvimos excelentes.
“Creo que esta noche también fue un equipo de mayor calibre, por lo que se puede decir que es una de las mejores actuaciones que hemos tenido, pero sigo pensando que hay más en el tanque, y creo que los jugadores también creen eso”.
O’Neill también elogió a Hume, quien ascendió en las ligas con Sunderland y ahora es un habitual de la Premier League.
El gol del defensa llegó después de que David Strelec, en plena forma, rematara desviado para Eslovaquia. En el pasado, cuando parecía inevitable que la oposición contraatacara, el esfuerzo de Hume cambió esa narrativa.
“Merecíamos estar más de un gol por delante por cómo había ido el partido, pero necesitábamos ese segundo gol”, dijo O’Neill.
“Eslovaquia es un buen equipo y tiene mucha experiencia a nivel internacional, y sólo hace falta un momento.
“Tuvieron esa oportunidad y la desaprovecharon. Como equipo joven, puedes perder la confianza y el impulso en esa situación, pero cuando entró el segundo gol, y fue un gran final, fue genial para él, ya que es un jugador muy importante para nosotros”.
