MONTREAL – Si el amistoso de Canadá contra Australia –el tipo de equipo que los coanfitriones de la Copa del Mundo podrían ver el próximo verano– estaba destinado a servir como una prueba de la Copa del Mundo, Jesse Marsch y compañía todavía tienen mucho que revisar.
La victoria de Australia por 1-0 en el Stade Saputo el viernes por la noche le propinó al entrenador en jefe de Canadá su primera derrota en casa, lo que hizo que la ventana internacional de octubre tuviera un comienzo desalentador.
Australia estableció un bloque defensivo asfixiante que Canadá no pudo romper. Los jugadores jóvenes y prometedores de Canadá también mostraron su inexperiencia cuando el extremo de Watford, Nestory Irankunda, aprovechó un error de la defensiva canadiense cerca de la portería en el minuto 71 para anotar el único gol del partido.
Canadá tuvo múltiples oportunidades cercanas pero no pudo convertir cerca del gol. Marsch probablemente saldrá de este partido sintiéndose más animado que nunca por Tani Oluwaseyi, que no apareció hasta el 78.th minuto – como delantero derecho para jugar junto a Jonathan David.
Pero Canadá no pudo evitar sufrir sólo una segunda derrota en sus últimos 10 partidos, siendo una fea eliminación en cuartos de final de la Copa Oro contra Guatemala la única mancha previa en unos últimos seis meses que de otra manera serían esterlinas.
Esto es lo que aprendimos de la derrota de Canadá, 26° clasificado, ante Australia, 25° clasificado, cuando faltaban poco más de ocho meses para la Copa del Mundo:
¡NESTOR IRANKUNDA NOS PONE ADELANTE EN CANADÁ! 🔥
🇨🇦 0 – 1 🇦🇺 #CANvAUS #futboleros #PorSiempreDorado pic.twitter.com/jxJetV4BAN
– Socceroos de CommBank (@Socceroos) 11 de octubre de 2025
Canadá lucha con el bloque bajo
En lo que podría ser una previa de la Copa del Mundo, Canadá se enfrentó a un equipo de mentalidad defensiva que intentó frustrar a los anfitriones. El profundo bloque 5-4-1 de Australia es el tipo de configuración que Canadá podría enfrentar frente a equipos de menor ranking en su grupo de la Copa del Mundo. Para empezar, Canadá superó a Australia en tiros 11-4 (8-1 a puerta).
Ésa es una posible desventaja no considerada de ser un equipo del Bombo 1 como coanfitrión del sorteo de la Copa del Mundo: Canadá podría no poder probarse contra equipos que quieran controlar la posesión. Bajo Marsch, Canadá juega mejor cuando su presión es efectiva y puede atacar al oponente en transición con ritmo y atletismo. Canadá no dominó la posesión en las victorias contra Gales y Rumania durante la ventana de septiembre, que fueron dos de sus mejores actuaciones bajo el mando de Marsch.
Contra Australia, Canadá acabó teniendo el 60 por ciento de la posesión. No es sorprendente que Canadá tuviera dificultades para ser creativo en ocasiones y jugar pelotas inteligentes hacia adelante en el campo de Australia. El mediocampista canadiense Nathan Saliba estuvo particularmente concentrado en disparar tiros desde lejos para atravesar el bloqueo de Australia y mantener honesto al portero australiano Paul Izzo.
La mejor oportunidad de Canadá en la primera mitad vino de un ataque rápido tras una interrupción del juego, cuando David hizo pasar a Tajon Buchanan hasta el área de Australia para disparar a puerta. Al final de la segunda mitad, Jacob Shaffelburg tuvo la oportunidad de terminar el juego, pero Izzo lo rechazó.
Ismaël Koné tuvo que encargarse él solo de intentar superar el bloqueo de Australia por sí solo. El mediocampista de Canadá continuó con su juego enérgico, que se remonta a la ventana internacional de septiembre. Si bien puede que no coincida con la visión táctica de Marsch, conseguir un Koné agresivo y con apariencia segura podría marcar la diferencia entre un empate y una victoria en la Copa del Mundo. Ese es el Koné que le ha faltado a Canadá durante la mayor parte del último año, el que Marsch y Canadá necesitan. Más actuaciones del tipo que mostró contra defensas asfixiantes podrían ser la clave para que Koné consiga un puesto titular en la Copa del Mundo.
Nestory Irankunda marcó el gol decisivo de Australia. (Minas Panagiotakis/Getty Images)
Este tipo de desempeño sofocante de Australia debería llevar a Marsch a plantearse dos preguntas sobre su ataque: ¿Podría un mediocampo sin Stephen Eustáquio proporcionar el tipo de creatividad y chispa que Marsch podría necesitar? ¿Y Cyle Larin, que no ha sido titular en los últimos seis partidos de Canadá, sigue siendo una opción viable como delantero? Larin luchó por adoptar algún tipo de posición de ataque decisiva contra Australia. Cuando Larin estuvo cerca de la portería se hizo evidente su falta de precisión. El tiempo de Larin para ganarse un lugar como titular en la Copa del Mundo se está acabando.
Falta Bombito, como también la experiencia de Canadá en la zaga
Se suponía que la ventana de octubre sería el regreso triunfal de Moise Bombito a Canadá después de una lesión. Pero una fractura de tibia no desplazada en su último partido con el Niza impidió que Bombito regresara a Montreal. Y Canadá echó de menos a su central estrella.
El gol de Irankunda fue el resultado del descuido de Niko Sigur con el balón en el propio campo de Canadá y de la incapacidad de Luc de Fougerolles para despejar el balón también. Sigur, de 22 años, y de Fougerolles, de 19, representan el futuro de la defensa de Canadá. Y tienen suficiente potencial en su juego para dar esperanzas a las campañas de Canadá en la Copa Mundial más allá de 2026. Son jugadores de calidad por derecho propio. Pero todavía están aprendiendo sobre los finos márgenes del fútbol internacional.
“Ese es el tipo de balón que normalmente jugamos en las gradas”, dijo el portero canadiense Maxime Crépeau.
Si bien Derek Cornelius tuvo un buen juego atrás para Canadá, Sigur y de Fougerolles serán objeto de análisis de video en el campamento de Canadá en los próximos días. La derrota contra Australia presenta experiencias de aprendizaje para la joven pareja. Es mejor tenerlos ahora que el próximo mes de junio.
Montreal aparece
Sin faltarle el respeto a Toronto y Vancouver, las dos ciudades que han albergado los últimos cinco partidos en casa de Canadá, pero el lleno total en Montreal produjo el mejor ambiente para un partido de selección nacional masculina en la memoria reciente. Este fue el primer partido de la selección nacional masculina de Canadá en Montreal desde 2017. Sí, la capacidad para 19,619 espectadores del Stade Saputo es más restrictiva que el BMO Field en Toronto o el BC Place en Vancouver, lo que quizás haga que sea más fácil producir una experiencia vibrante durante el juego. Hubo muy pocos rezagados, si es que hubo alguno, que llegaron tarde. El himno canadiense se cantó tan fuerte como lo ha sido en un partido de Canadá. Cantos únicos, reforzados por el club de fans oficial de Canadá, The Voyageurs, se pudieron escuchar con más fuerza de lo habitual en Toronto y Vancouver. Y llovieron abucheos cuando Australia intentó golpear el balón por detrás, negándose a enfrentar a Canadá con impulso hacia adelante.
Súmelo y podrás entender por qué algunos fanáticos locales podrían sentirse frustrados por el tiempo que ha transcurrido entre los partidos de la selección nacional masculina en Montreal. Pero también se puede entender por qué Canada Soccer dio prioridad al último partido de despedida de Canadá antes de la Copa del Mundo en Montreal en junio de 2026.
“Sé que esta es una ciudad de fútbol y creo que se aprecia no sólo el hecho de que la Copa del Mundo esté tan cerca, sino también que este equipo sea bueno”, dijo Marsch sobre Montreal antes del partido. “Estamos concentrados. Nuestro enfoque siempre es tratar de sacar el máximo provecho de nuestro potencial cada vez que estamos juntos. Estamos muy entusiasmados de que haya una gran energía en este momento detrás del equipo”.
