Belal Muhammad no se apegó al plan de juego.
A principios de este mes, Muhammad perdió el título de peso welter de UFC, dejando caer una decisión unánime a Jack Della Maddalena en UFC 315. En la pelea, Muhammad, conocida por su lucha y presión, aseguraron a los fanáticos que estaba trayendo “manos de Canelo” a la mesa contra Della Maddalena. La mayoría de los fanáticos asumieron que esto era bravuconado, hasta que Muhammad pasó gran parte de la lucha voluntariamente participando en una sorprendente batalla con “JDM”. Muchos sospechaban que ese no era el plan real, y Muhammad confirmó tanto el viernes.
“Creo que tengo el mejor equipo del mundo, algunos de los mejores entrenadores del mundo, y entramos en cada pelea con una estrategia e idea de lo que queremos hacer”, dijo Muhammad sobre Recuerda el espectáculo. “Obviamente, para nosotros, lo que era nuestra estrategia era derribar a Jack. No fue para soplar con él, peleando por freno con él.
“Pero, hombre, es un momento extraño en que estás entrenando tanto y estás mejorando en algo, lo que creo que mi sorprendente ha crecido tanto y siempre lo he dicho. Cuando dije que en el período previo, no estaba mintiendo al respecto. ‘Hermano, puedo boxear con él, puedo golpear con él. No tengo miedo de golpear con él’. Y salí y me sentí bien “.
Si bien Muhammad tuvo éxito en los pies, en última instancia no fue suficiente. Pero a pesar del hecho de que perdió el título, Muhammad todavía no cree que su decisión fuera mala.
“Sabes cómo dicen que hay una energía diferente cuando eres un campeón y que estás cada vez más mejor, para mí, siempre pensé que era el mejor del mundo”, dijo Muhammad. “Todavía creo que soy el mejor del mundo. Pensé, ‘hermano, puedo atacar con este tipo. La gente me dice que no puedo golpear con él’. Obviamente, perdimos la pelea, pero nos pusimos de pie con él.
“Pero todo se redujo a una ronda, tal vez un intercambio que podría haber influido en los jueces de una manera, ¿estaba mi plan de juego equivocado? Podría haber ido para otro lado. ¿Podría haber sido una pelea más fácil? Podría haberlo hecho, pero al final del día, me encanta pelear”.
La pérdida fue la primera de Muhammad desde 2019, rompiendo una racha invicta de 11 peleas. También eliminó “recordar el nombre” de la imagen del título actual, que de repente está llena de posibles retadores en el peso welter. Pero Muhammad cree que una buena victoria lo vuelve a colocar en la línea para reclamar el título.
“Estoy a una pelea de ganar el cinturón. Estoy a una pelea de estar allí”, dijo Muhammad. “… no soy estúpido. No me voy a sentar allí y pensar: ‘Oh, voy a esperar una revancha’. Quiero volver a subir. …
“Cuando estoy mirando la división, estoy mirando el paisaje de la división, pienso en quién podría ser, obviamente, salta a la mesa, si Kamaru (Usman) gana, siento que será Kamaru si pasa (Joaquín) Buckley”, agregó Muhammad más tarde. “Tienes a Ian Garry, tienes (Sean) Brady, e incluso si Buckley gana … Quien sea el próximo tendrá que ganar uno, así que creo que todo se reduce a cómo coinciden con todos”.
Aunque pronto cumplirá 37 años, Muhammad dice que esta pérdida es solo un revés menor. Le llevó mucho tiempo finalmente obtener su oportunidad de título, y no está listo para dejarlo solo porque perdió su primera defensa del título.
“Todavía tengo ese hambre, deseo de seguir logrando la grandeza”, dijo Muhammad. “No hay nada en mí que sea como, ‘He terminado ahora, estoy triste ahora, veamos qué están allí los YouTubers’. Todavía estoy persiguiendo el legado, todavía estoy persiguiendo el GSP. No me importa la edad que tengan o cuántos años piensan, entra allí y me vencen.
