CALLE. PAUL, Minnesota – Dos noches antes, el extremo de los Columbus Blue Jackets, Kirill Marchenko, tuvo ocho tiros a puerta y al menos cinco excelentes oportunidades de anotar contra los Nashville Predators. Si se tratara de cualquier otro jugador, podrías cuestionar su capacidad para finalizar.
Con Marchenko, uno sólo se pregunta cuándo se abrirán las compuertas.
Marchenko anotó el cuarto triplete de su carrera el sábado, incluido un gol clave al final del segundo período, y los Blue Jackets, plagados de penales, se alejaron en un juego verdaderamente extraño para vencer a los Minnesota Wild 7-4 ante 18,836 fanáticos en el Grand Casino Arena.
“Él va a anotar”, dijo el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason. “Él es ese tipo.
“Su ética de trabajo… al final de sus turnos, está cansado y le gritamos (desde el banco) que se levante del hielo porque está agotado. Eso es bueno porque sabes que está trabajando duro… no para marcar goles, sino para perseguirlo, perseguir el disco. Cuando lo hace, es recompensado”.
Zach Werenski y Boone Jenner anotaron un gol y dos asistencias cada uno, y Adam Fantilli (un gol, una asistencia) y Dmitri Voronkov (dos asistencias) tuvieron juegos de múltiples puntos. El portero Elvis Merzlikins finalizó con 48 paradas, incluidas 34 en los dos últimos periodos.
El gol de Jenner con la portería vacía cuando restaban 1:26 fue el número 200 de su carrera. El gol de Fantilli al comienzo del tercer período fue el gol número 5.000 de los Blue Jackets como organización.
Pero otro hito habla de la extraña naturaleza de la primera victoria de la temporada de los Blue Jackets.
El sábado marcó la primera vez en la historia de la franquicia de los Blue Jackets (1.898 juegos, la mitad de ellos como visitante) que Columbus ganó como visitante a pesar de permitir cuatro goles de poder. Sí, los cuatro goles de Minnesota se anotaron con un hombre de ventaja después de que los Jackets recibieran ocho penales menores.
¡MARCHY CONSIGUE NUESTRO PRIMER HAT TRICK DE LA TEMPORADA! 🧢🧢🧢
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Los penaltis de los Blue Jackets también fueron peculiares. Existían las fechorías habituales (un corte, un agarre), pero las otras seis no eran de naturaleza agresiva.
Los Jackets fueron sancionados tres veces por retrasar el juego después de lanzar el disco por encima del cristal desde la zona defensiva. Tuvieron otro retraso en el juego después de un intento fallido de anular un gol de Wild en el segundo tiempo por interferencia del portero. Tenían un penalti cada uno por tener demasiados hombres en el hielo y por cerrar la mano en el disco.
“Nos disparamos un poco en el pie”, dijo Werenski. “Pero me gusta cómo lo manejamos. Me gusta cómo luchamos.
“Somos uno de los cinco equipos más jóvenes de la liga, pero nuestros muchachos jóvenes ya tienen tres o cuatro años, así que no somos realmente jóvenes en ese sentido. Siento que seguimos jugando nuestro juego, y si jugamos de la manera que sabemos, vamos a darnos las mejores oportunidades de ganar. No importa lo que pasó, simplemente volvimos a eso”.
El primer gol de Marchenko dio a los Blue Jackets una ventaja de 2-0 a sólo siete segundos del segundo tiempo. Sin embargo, The Wild hizo un gran retroceso y fue ayudado por las penalizaciones de Columbus. Minnesota anotó dos goles de poder con solo 2:06 de diferencia para igualar, y el impulso se estaba inclinando claramente hacia los Wild en su primer partido en casa.
“Cuando les das tantas oportunidades, van a tomar impulso”, dijo Jenner.
El partido también se volvió intenso en el segundo tiempo. Abundaron los grandes golpes, los scrums frontales y los controles cruzados. En un momento, el defensa de los Blue Jackets, Erik Gudbranson, tropezó y lanzó el disco por encima del cristal para retrasar el juego, y Ryan Hartman de Minnesota comenzó a gorjear antes de que pudiera levantarse, incluido un golpe con el palo.
Gudbranson se levantó sobre sus patines y le dio a Hartman un doble golpe cruzado de leñador en la espalda. Increíblemente, no se sancionó ningún penalti por control cruzado, sólo el retraso del juego.
El problema más grande es que los Blue Jackets no se deshicieron por completo cuando los Wild hicieron un esfuerzo y las penalizaciones comenzaron a acumularse.
“Nos gustó mucho nuestra compostura”, dijo Evason, a quien se podía ver furioso en el banco. “Tal vez no lo aguanté tan bien como los jugadores”.
¡Boone Jenner logra el gol número 200 de su carrera! 💥
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El segundo gol de Marchenko, a las 18:48 del segundo, estabilizó a los Blue Jackets y les dio una ventaja de 3-2. El gol de Werenski al 1:11 del tercero, seguido por el tercero de Marchenko, un gol de juego de poder, al 3:01 elevaron la ventaja a 5-2.
“Realmente no me siento frustrado”, dijo Marchenko sobre el partido inaugural de la temporada del jueves. “Anotaré si tengo muchos tiros. Se supone que deben entrar en promedio, ¿verdad? Trabajo un poco en la práctica y sigo a mi próximo juego y trato de hacerlo lo mejor posible”.
Marchenko suma ahora 12 tiros a portería en dos partidos.
“Tiene demasiado talento”, dijo Werenski. “Quiero decir, viste lo que hizo el año pasado (31 goles) y, obviamente, lo duro que trabaja en la práctica. Sabes que está por llegar, pero es bueno que le haya llegado la noche siguiente.
“Es una de esas cosas en las que tal vez si tuviste muchas oportunidades esta noche y no anotaste, tal vez se te mete un poco en la cabeza, pero es un jugador demasiado bueno para no meter el disco en la red”.
Fantilli y Jenner anotaron más tarde en el tercer período para coronar el marcador. Los Blue Jackets anotaron seis o más goles en 16 partidos la temporada pasada. Les tomó hasta el segundo juego de esta temporada para ponerse en marcha.
Ahora, después de un día libre el domingo, los Blue Jackets abren su temporada local el lunes contra los New Jersey Devils.
