El poseedor del récord mundial de medio maratón mantuvo un ritmo récord mundial durante los primeros 30 kilómetros de la carrera, pero disminuyó la velocidad en las últimas etapas.
Jacob Kiplimo, en apenas su segunda carrera competitiva de 26,2 millas, dominó la carrera masculina para ganar el Maratón de Chicago.
El ugandés de 24 años marcó 2:02:23 para su victoria, una marca que lo coloca séptimo en la lista de maratones de todos los tiempos.
Kiplimo es el poseedor del récord mundial de medio maratón (corrió 56:42 en Barcelona en febrero) y hoy formó parte de un grupo de cuatro líderes que llegó a la mitad del recorrido en un vertiginoso 60:16 (el objetivo era 60:30).
Para poner eso en perspectiva, el tiempo proyectado en 13,1 millas era 2:00:31, cuatro segundos por debajo del récord mundial de Kelvin Kiptum de 2:00:35 de Chicago hace dos años.
A mitad de camino, entre el grupo líder estaba el actual campeón John Korir y, a medida que los hombres de élite recorrían los 30 km, la narrativa previa a la carrera de un cara a cara entre Kiplimo y Korir comenzó a desarrollarse.
En el km 25, el dúo había establecido una diferencia de 10 segundos con el resto del grupo y pasó en 71:12, con el tiempo proyectado previsto en 2:00:10.
Fue en ese momento que Kiplimo surgió para poner distancia entre él y Korir. El ugandés había terminado segundo detrás de Sabastian Sawe en su debut en el maratón de Londres en abril y estaba ansioso por mejorar en Chicago.
Todavía por debajo del ritmo del récord mundial, recorrió 30 km y 35 km en 1:25:31 y 1:39:53 respectivamente. Con Korir abandonándose alrededor de la marca de las 21 millas, Kiplimo ahora estaba más de un minuto por delante del resto del campo y, ahora solo, comenzó a reducir la velocidad.
Fue en la milla 23 que Kiplimo se quedó atrás del récord mundial (su tiempo proyectado en esta etapa era 2:00:47) y de ahí en adelante todo estuvo a punto de asegurar la victoria y mejorar su tiempo de 2:03:37 en Londres.
“Estoy muy feliz de haber ganado en Chicago y este es un gran logro para mí hoy”, dijo Kiplimo. “Sabía que los muchachos estaban presionando demasiado rápido, por lo que era difícil mantener ese ritmo. Sólo quería correr mi mejor marca personal hoy y tal vez correr alrededor de 2:02. Este es sólo mi segundo maratón y sé que mejoraré en este”.
Gran parte de la conversación antes de Chicago se centró en si Conner Mantz podría romper el récord de 23 años de maratón estadounidense de Khalid Khannouchi de 2:05:38 desde Londres. Eso parecía probable dado que Mantz corrió 2:05:08 en el Maratón de Boston a principios de este año (Boston no es un recorrido elegible para récord, principalmente por su naturaleza de punto a punto y su importante caída neta de elevación cuesta abajo).
Con un promedio de 4:45 millas, Mantz demolió esa marca en Chicago, quedando cuarto en la general en 2:04:43.
“Ese fue un gran sentimiento”, dijo Mantz. “Esas últimas millas fueron realmente difíciles. Incluso cuando faltaban 10 millas, estaba calculando el ritmo que necesitaba para romper el récord de Estados Unidos. Afortunadamente, pude trabajar con Alex Masai (terminó tercero en 2:04:37) y trabajamos juntos. Fue una gran sensación conseguir el récord de Estados Unidos.
“Creo que mi carrera en Boston en un recorrido difícil me dio bastante confianza para salir hoy. Sabía que esto era posible desde el fondo. Tomé muchas decisiones correctas en el recorrido hoy. Sin embargo, hubo algunos pequeños errores. La primera milla fue de 4:30 y fue un poco más rápido de lo que anticipamos”.
Hubo dos primeras ganadoras de un maratón importante en Chicago: Hawi Feysa lideró a casa a un etíope 1-2 en la carrera femenina.
Feysa llegó como campeona defensora del Maratón de Frankfurt y quedó tercera en Tokio, por lo que las expectativas eran altas para la joven de 24 años en lo que era apenas su cuarta carrera de 42 kilómetros.
Sin embargo, la competencia fue feroz y la compatriota de Feysa, Megertu Alemu, ganadora del Maratón Valencia 2024, acabó siendo su rival más cercana en Chicago.
Feysa, junto a la tanzana Magdalena Shauri, cruzó la mitad del camino en 67:30 con Alemu a sólo siete segundos de distancia. En las últimas etapas de la carrera Shauri retrocedió, con 15 segundos separando a Feysa y Alemu en el km 35.
Sin embargo, había pocas dudas de que Feysa estaba desconcertada y corrió divisiones casi perfectas de 67:30-67:26 para asegurar la victoria. Como resultado, Feysa ha subido al quinto lugar en la lista de todos los tiempos de maratones.
“Ganar aquí ha sido increíble y entrené muy duro para lograr esta victoria”, dijo. “Mi entrenador ha sido fundamental en este bloqueo y tengo que agradecerle. He ganado mucha confianza y moral para ganar”.
La estadounidense líder en la carrera fue Natosha Rogers, quien mejoró su marca personal de 2:23:51 (establecida en el Maratón de Nagoya en Japón) a 2:23:28.
“Fue increíble. Se pone cada gramo en esto, sólo para llegar a la línea de salida”, dijo. Por no hablar de la línea de meta y mucho menos de ser el mejor estadounidense. Estoy muy agradecido por cada paso. La multitud gritaba mi nombre y eso fue hermoso.
“Gran parte de esto es mental y la mente está por encima de la materia. Todos estamos sufriendo. Pasamos por olas buenas y malas. Se trata simplemente de tener valor y determinación. ¡Esto no es para personas alegres!”
Parecía que Calli Hauger-Thackery, después de llegar a la mitad del camino en el puesto 12 con 70:58, abandonó antes de la marca de los 25 km.
En las divisiones de élite en silla de ruedas, Marcel Hug ganó un sexto título de maratón récord con 1:23:20 en Chicago. Este año ya ha triunfado en Boston, Londres, Sydney, Berlín y Chicago. Susannah Scaroni consiguió su segunda victoria en la ciudad con marca de 1:38:14.
