El equipo de 36 hombres de Scott Robertson convocado para el Grand Slam Tour de fin de año tuvo muy pocas sorpresas, manteniendo a la mayoría del grupo que terminó segundo en el Rugby Championship de este año.
Los All Blacks se dirigen a Chicago dentro de dos semanas antes de prepararse para su revancha contra Irlanda en Chicago, antes de viajar al Reino Unido para enfrentarse a Escocia, Inglaterra y Gales.
Salvo que una lesión obligó a realizar cambios, el único cambio realizado por Robertson fue incluir a George Bell en lugar del hooker de los Chiefs, Brodie McAlister, quien hizo su debut con los All Blacks en el FMG Stadium Waikato en Hamilton.
Se ha hablado de uno de los compañeros del club de McAlister, Anton Lienert-Brown, como un jugador que podría haber estado jugando por su lugar durante el fin de semana en el Bunnings NPC, después de no aparecer demasiado durante el Rugby Championship.
El ex corredor de los All Black Justin Marshall cree que podría haber sido más beneficioso para Lienert-Brown quedarse en casa y prepararse para el Super Rugby Pacific 2026, presionando a los mediocampistas de los Chiefs.
“Para mí, alguien como Anton Lienert-Brown, que ha tenido un par de años de temporadas plagadas de lesiones, y en realidad no ha estado disparando como debería haberlo hecho”, le dijo Marshall a Ian Smith en Mañanas de la nación deportiva.
“Era una oportunidad perfecta para dejarle tener un verano. Ya sabes, tener un compañero de verano. Prepárate para el Super Rugby. Presiona a los otros mediocampistas del país volviendo en forma, sano, con ganas de jugar porque no has jugado rugby en unos cuatro meses, y toma otras opciones en el medio campo”.
“Pero nuevamente, como dije, parece haber esto, como usted mencionó, la palabra es un riesgo, esta política de garantía de que si estamos en problemas, aceptaremos a esos jugadores porque solo queremos tenerlos como respaldo.
“Las paradas atrás no te darán innovación, creación. No te llevarán a un lugar diferente a la forma en que hemos estado jugando al no tomar jugadores que cambien completamente el panorama debido a diferentes tipos de habilidades”.
El veterano All Black de 81 pruebas explica que es lo mismo para jugadores como Finlay Christie y Rieko Ioane, quienes los All Blacks saben lo que van a obtener de ellos, pero continúan siendo elegidos.
“Y mira al final del día a los jugadores que acabas de mencionar. Conocemos a Finlay Christie, sabes lo que van a hacer cuando entren en busca de la camiseta negra”, dijo Marshall.
“Sabes que van a desempeñarse a cierto nivel, tienen una historia detrás”.
Para el creador de juego de los Hurricanes, Ruben Love, quien solo ha aparecido un par de veces con los All Blacks, la gira debería, con suerte, ser una oportunidad para pasar el tiempo que tanto necesita en el campo, algo que Marshall cree que debería suceder en los próximos juegos.
“Tal como dije, parece haber desgana y, supongo, terquedad, para persistir. Así que estaría muy, muy sorprendido de que Ruben Love tenga una oportunidad.
“Me gustaría verlo con la camiseta número 10. Siento que en este momento tenemos todos nuestros huevos en eso, en esa canasta de Damian McKenzie Boat y Beauden Barrett, quien recientemente estuvo lesionado, y si no, Richie Mo’unga regresará el próximo año.
“Así que realmente estamos apostando por eso, y lo que no estamos haciendo es darle a nadie la oportunidad de tener algunos minutos con esa camiseta, lo cual creo que es un riesgo.
“Necesitamos ver qué puede hacer con esa camiseta número 10, algo que no puedes hacer si no juegas. No pones a los jugadores en el equipo si no confías en ellos, ¿qué sentido tiene tenerlos? Entonces es como, ¿cuál es su camiseta?
“Y si esa es su camiseta, confío en él para salir, actuar y jugar, porque es un All Black, y lo pondré en el equipo porque sé que puede ser un buen All Black. Pero nuevamente, no parecen querer hacer eso. Son muy conservadores en su selección”.
