Denny Hamlin mostró un lado diferente de su personalidad después de su impresionante victoria en Las Vegas para consolidar su lugar en el Campeonato 4.
Durante la South Point 400, Hamlin luchó contra Kyle Larson, Christopher Bell y Chase Briscoe por el primer puesto y, faltando cinco vueltas, el piloto de 44 años superó a Larson y Briscoe para reservar su lugar en Phoenix. Mientras la estrella de Joe Gibbs Racing (JGR) celebraba, las cámaras dentro de su Toyota Camry No. 11 mostraron a un emocionado Hamlin secándose las lágrimas mientras conducía por la pista.
Una vez que recuperó la compostura, Hamlin habló sobre lo que significó ganar su carrera número 60. Ese fue un objetivo que se propuso en febrero de 2025 y sus emociones en Las Vegas mostraron cuánto significó alcanzar ese hito para él y su carrera.
“Sí, esto significa mucho”, comenzó Hamlin lleno de lágrimas. “Este es el punto en el que les doy algo a los fanáticos, pero no hoy. Los aprecio mucho a todos. Sí, obviamente solo quiero saludar a mi papá, a mi familia en casa, a todos los amigos que vinieron aquí desde Las Vegas para esperar que lleguemos a 60.
“Pero no pensé que lo éramos. Pero sí, simplemente pisé el acelerador en estas últimas 10 vueltas y lo hice realidad”. Añadió que sentía que no tenía “nada que perder”, así que lo intentó y, en el proceso, ganó su carrera número 60, empatando a Kevin Harvick en el décimo lugar con la mayor cantidad de todos los tiempos en la historia de NASCAR.
“Quiero decir, si me hubieras preguntado ayer, habría dicho que no”, continuó. “Pero ya sabes, estoy muy orgulloso de este equipo por hacer los ajustes que hicieron, del equipo por hacer un gran trabajo todo el día.
“Y no lo sé, simplemente no sé qué decir. Fue muy inesperado. Ya sabes, con esas últimas 15 vueltas, no pensé que íbamos a ganar, pero sabía que iba a dar todo lo que tenía”.
Hamlin habló más sobre su victoria en Las Vegas y mostró su humildad, diciendo: “Hola chicos, desearía tener más energía, pero no puedo creer lo que pasó aquí en Las Vegas Motor Speedway, esas últimas 10 a 15 vueltas, no puedo procesarlo, simplemente no sé qué pasó”.
“Conduje lo más fuerte que pude, y obtener esta victoria, la número 60, es una gran lección de humildad, y solo quiero agradecer a todos los fanáticos que vitorearon después de la carrera, eso significó mucho para mí, y no puedo esperar a verlos a todos la próxima semana”.
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Para la estrella de JGR, ganar su carrera número 60 superó su objetivo de ganar un campeonato. Hablando con Chris Myers de FOX Sports en febrero, Hamlin dejó en claro cuáles son sus prioridades mientras continúa avanzando hacia las etapas finales de su carrera.
“No pienso en el día a día. Ya sabes, cuando hablan de los grandes del deporte, van a bajar en la lista de ganadores de carreras”, dijo en ese momento.
“Realmente quiero llegar a 60, estar dentro del top 10 de ganadores de carreras en la Copa de todos los tiempos. Eso, para mí, es el factor determinante. Si puedo llegar a 60 y ganar un campeonato, quiero decir, la guinda del pastel”.
