Al nombrar un equipo de los All Blacks para una gira de fin de año, siempre habrá jugadores que se sientan perjudicados o jugadores que pueden tener suerte de haber conservado un lugar en la camiseta negra.
El nombramiento del equipo de este año para el Grand Slam de 2025 no parece diferente: el entrenador en jefe de los All Blacks, Scott Robertson, nombró un equipo de 36 hombres encargados de enfrentarse a cuatro equipos internacionales durante noviembre.
El hooker de los Crusaders, George Bell, obtiene el visto bueno sobre el hooker de los Chiefs, Brodie McAlister, mientras que las lesiones de los miembros del equipo del Rugby Championship han obligado a Robertson a llamar a algunos de los reemplazos de cobertura de lesiones del equipo anterior.
Josh Lord reemplaza a Tupou Vaa’i, quien ha sido descartado por una lesión en la rodilla, mientras que Tevita Mafileo se une al equipo en lugar de Tyrel Lomax.
Robertson, que habló con los medios en Christchurch el lunes, explica que la composición de su plantilla le da algunas opciones en todo el parque, con jugadores que pueden jugar en múltiples posiciones.
“Oh, mira, puedes ver que Samipeni Finau cubre el bloqueo, ese es nuestro quinto bloqueo, y tenemos algunos laterales externos que pueden cubrir el medio campo y viceversa.
“Así que eso es lo que necesitas, y es genial, tenemos un banco que puede entrar con mucho poder, y los muchachos pueden jugar en diferentes posiciones, especialmente en los delanteros sueltos, lo cual es realmente positivo”.
Cuando se le preguntó sobre la inclusión de Finlay Christie como tercer medio, Robertson dice que se trata del equilibrio del grupo.
“Sí, creo que es un equilibrio del grupo, hemos tenido algunas lesiones, obviamente, a lo largo del año, y les hemos dado a los muchachos uno o dos partidos de prueba, y es por eso que los All Blacks XV están ahí, para que puedan jugar y luego estén disponibles para venir.
“Sentimos que lo que pasa con Finlay es que está en el nivel de prueba, está listo para la prueba y entrará si se trata de una pulseada”.
Otro jugador que no apareció demasiado en el Rugby Championship fue el extremo de los Crusaders, Sevu Reece, pero Razor dice que su cuerpo técnico necesita sacar lo mejor de él en esta gira de fin de año.
“Sí, si nos fijamos en todas las posiciones, estamos en una gran posición, los muchachos han aprovechado las oportunidades y él podría competir, y es otra oportunidad para el final de la gira para ver quién competirá”, dijo Robertson a los medios en Christchurch.
“Sabemos lo que puede hacer cuando está en su mejor momento, y nosotros, como grupo y como grupo de entrenadores, debemos sacar lo mejor de él.
“Así que otra oportunidad para él, cuando tenga el balón en sus manos, y pueda, pueda encestar y jugar y sólo necesita tener grandes semanas. Al igual que algunos de nuestros entrenamientos de este año, ha sido realmente excelente y ha entrenado bien”.
Sobre la batalla entre los dos hookers, Robertson y su cuerpo técnico creen que Bell es el más indicado para esta gira, y McAlister para los All Blacks XV.
“George Bell ha tenido una de esas temporadas plagadas de lesiones, una vez más, eso no lo ha logrado, y ahora, ya sabes, está jugando muy buen rugby.
“Brodie vino e hizo un gran trabajo para nosotros y creemos que George es el más adecuado para esta gira”.
Robertson dice que la lesión de Sam Darry a principios de esta temporada significó que no había jugado mucho últimamente, por lo que la seguridad estará en el equipo All Blacks XV.
“Sí, Sam acaba de sufrir esa lesión en un momento difícil porque Sam y Josh Lord han jugado mucho más rugby. Ha estado en el ambiente y sus alrededores.
“Y sabes que garantiza que Sam Darry también será nombrado mañana, para que pueda ser parte del grupo y jugar rugby.
“Esa es la clave, cerraduras en forma y listas es lo que descubrimos, muchachos que regresan al equipo que necesitan rugby o que habían jugado rugby”.
