A última hora de la noche del sábado, frente a 10.000 fanáticos aulladores en Sheffield, Dave Allen se quedó corto en su audaz intento de ascender en el ranking de peso pesado.
Fue un recordatorio brutal de los niveles de un negocio que mucha gente cree que es fácil de conquistar. Allen tenía la motivación, el deseo y los fanáticos, pero después de 12 rondas, Arslanbek Makhmudov levantó la mano para celebrar la victoria.
Allen cambió su vida durante el último año, mostró determinación y ambición en el gimnasio y en las peleas, pero el salto a los márgenes del nivel superior de la división de peso pesado fue demasiado lejos.
“Simplemente no soy lo suficientemente bueno”, dijo Allen. Parecía una disculpa ante una multitud devota, y no era necesaria. El ascenso de Allen ha sido una excelente historia, una historia de boxeo de redención y esperanza, y los fanáticos acudieron en masa para ver al hombre conocido como el “Doncaster De La Hoya”.
Fue una pelea brutalmente desgastante desde las primeras rondas, y hubo momentos en los que parecía probable un final de cuento de hadas; Allen nunca dejó de hacer swing y terminó el duodécimo y último asalto con una serie de golpes circulares que apenas alcanzaron la barbilla de un exhausto Makhmudov. Probablemente era la única forma en que la pelea podría haber terminado.
Los resultados estuvieron muy a favor de Makhmudov, convirtiéndolo en ganador por cuatro, seis y ocho asaltos. Sin embargo, Allen hizo que cada ronda fuera competitiva.
La historia simple de la pelea es que Allen fue golpeado con demasiada frecuencia y con demasiada fuerza por la gran y potente mano derecha de Makhmudov. Recibió golpes que nadie había resistido en el pasado. Las estadísticas de Makhmudov son impresionantes; había detenido o noqueado a 19 de los 20 hombres que había vencido y había acabado con 13 de ellos en el primer asalto. Nunca soltó a Allen, pero sí lo lastimó. Allen lo admitió mucho después de la pelea.
Al final del noveno asalto, Allen atrapó y lastimó gravemente a Makhmudov, y con sólo 10 segundos restantes, parecía que podía terminar la pelea. Makhmudov estaba tambaleándose, aturdido y confundido, pero sonó la campana y se había recuperado por completo en el asalto 11.
Allen había perdido su oportunidad; Mostró otro lado de Makhmudov, demostró que podía mantenerse erguido cuando estaba herido al final de una pelea. Muchos pesos pesados descubren demasiado tarde que son vulnerables después de ocho o nueve rounds.
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Después de la pelea, Allen se preguntó si los fanáticos vendrían a verlo pelear nuevamente – y lo harían, no se equivoquen. Allen primero tendrá que analizar detenidamente la actuación y determinar qué quiere hacer. Ahora tiene 33 años y es profesional desde 2012. Fue su octava derrota en 34 peleas. Y, lo más importante, alcanzó un nivel.
Se había hablado audazmente de una pelea con Deontay Wilder, el ex campeón de peso pesado, antes de conocer a Makhmudov. Allen contra Wilder habría sido una gran atracción, una pelea que hace uno o dos años habría sido pura fantasía.
Allen sí tiene otras opciones a nivel interno; También ha comenzado a cuidar de los luchadores y eso podría desarrollarse para permitirle mantenerse activo y en el negocio. Big Dave tiene que tomar algunas decisiones difíciles. “No he terminado”, advirtió.
También fue, en muchos sentidos, la pelea más importante hasta ahora en la carrera de Makhmudov. El imponente ruso alguna vez fue temido en la división de peso pesado hasta que Agit Kabayel lo golpeó suave y luego dolorosamente y lo detuvo en 2023. Fue un final impactante y luego hubo otra derrota el año pasado.
Parecía que el ascenso de Makhmudov había terminado. Necesitaba la victoria de Allen, y también demostró que podía aguantar los 12 asaltos completos y ganar una pelea agotadora; Esa es una lección invaluable en el negocio de los pesos pesados.
Al final, en lugar de que Allen llamara a Wilder, fue Makhmudov quien llamó a Anthony Joshua, que es una pelea que podría realizarse y venderse muy fácilmente. Existe el rumor de que Joshua podría regresar al ring a finales de diciembre. Pondría fin a un largo exilio y serviría como una pelea de preparación ideal para algo grande el próximo año.
Una pelea entre Joshua y Tyson Fury vuelve a dar que hablar en los pasillos secretos y no tan secretos del boxeo. Ambos boxeadores necesitarían una pelea de calentamiento; Joshua no ha peleado desde que perdió ante Daniel Dubois en septiembre de 2024, y Fury no ha peleado desde su segunda derrota ante Oleksandr Usyk en diciembre del año pasado.
No fue la noche de Allen, pero aun así se sintió mágica a veces cuando 10,000 personas le dieron una serenata al héroe del boxeo más improbable y uno de los hombres más amables en el negocio.
