La realeza de NASCAR, Richard “The King” Petty, cree que Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, está ante la que quizás sea la mejor oportunidad de su histórica carrera en la Copa para ganar un campeonato.
La afirmación del siete veces campeón Petty se produjo después de que Hamlin, visiblemente emocionado, ganara la carrera número 60 de su carrera, la South Point 400, en Las Vegas Motor Speedway el domingo, a pesar de haber liderado solo nueve vueltas en total en una carrera dominada en gran medida por su compañero de equipo Chase Briscoe y Kyle Larson de Hendrick Motorsports.
En la última edición del ‘Race Recap’ de Petty Family Racing, el hombre de 88 años y 200 veces ganador de carreras dijo sobre Hamlin: “Ha tenido un año bastante bueno. Quiero decir, hoy en día ganas 60 carreras, son un montón de carreras. Así que su equipo y él, toda la situación, esta es probablemente la mejor oportunidad que haya tenido de tener una oportunidad en el campeonato”.
La sexta victoria de Hamlin esta temporada, líder de la serie, separándose de Shane van Gisbergen de Trackhouse Racing con cinco, ahora se dirigirá a la segunda carrera de la Ronda de 8 en Talladega Superspeedway como el décimo piloto con más victorias en la historia de la Copa.
Empatado con el ex campeón Kevin Harvick, Hamlin está ahora a solo tres victorias del bicampeón de Richard Childress Racing, Kyle Busch, en noveno lugar.
Y si bien presionar por 63 podría ser una exageración esta temporada, puede que no esté completamente descartado, ya que Hamlin ha ganado en cada una de las tres pistas restantes de esta temporada al menos dos veces.
Por supuesto, con su destino en los playoffs ahora asegurado por el momento, el enfoque de Hamlin puede centrarse en la final en Phoenix Raceway. Pero si bien esta espera de tres semanas puede poner de los nervios a algunos, en esta etapa de su carrera, parece que Hamlin está en paz independientemente de lo que suceda en la batalla por el campeonato, especialmente sabiendo que su padre enfermo pudo ver su histórica victoria.
“A decir verdad, ya no me pongo nervioso, pero en algún momento lo haré y pensaré: ‘¿Es esta mi última oportunidad de hacerlo?’”, admitió Hamlin después de la carrera. “Tal vez lo sea, tal vez no, pero sólo sé que lo voy a hacer, haré el trabajo y espero que funcione.
NO TE LO PIERDAS…
“Si no es así, estaré bien con eso. He tenido una temporada que superó con creces lo que pensé que sería. Pero sí, quiero decir, se establecerá. Me pondré nervioso, ciertamente, durante las próximas semanas por eso, pero estaré nervioso por las cosas que controlo, no por las otras cosas.
“Ustedes lo han visto. Ha habido cosas raras y locas que me han impedido ganar un título o avanzar para tener una oportunidad, y lo he dicho muchas veces, si tienes suficientes oportunidades, eventualmente las mareas cambiarán, y es como, ¿comenzaron a cambiar hoy? Tal vez”.
