TEMPE, Arizona – Desde la primera jugada de Jacoby Brissett el domingo, su actuación siempre se enmarcará de la misma manera. No tanto cómo se veían los Arizona Cardinals con su mariscal de campo suplente en su lugar, sino más bien cómo funcionó la ofensiva sin el titular Kyler Murray.
Durante cinco semanas, los fanáticos aquí habían visto el bajo desempeño de Murray y los Cardinals. Creado para ejecutarse pero no puede hacerlo. Inestable y limitado en el juego aéreo. Capaz de generar clientes potenciales; expertos en renunciar a ellos. Con Murray fuera de juego por una lesión en el pie, Brissett aportó una apariencia diferente en una derrota como visitante por 31-27 ante los Indianapolis Colts.
Fue impresionante.
Firmado con un contrato de un año en marzo, Brissett llevó a los Cardinals a 400 yardas, el máximo de la temporada. Mantuvo la calma bajo presión, esperando que los receptores se abrieran y golpeándolos con calma. Completó 27 de 44 pases para 320 yardas y dos touchdowns con una intercepción (zona roja). Tenía a la ofensiva funcionando mejor que en toda la temporada.
Las controversias sobre los mariscales de campo son en su mayoría creaciones de los fanáticos y los medios. Los entrenadores rara vez reconocen su existencia (pueden dividir el vestuario), lo que explica los comentarios de Jonathan Gannon después de la derrota en Indianápolis. El entrenador en jefe de Arizona elogió el aplomo, el dominio y la experiencia de Brissett.
También dejó en claro que Murray sigue siendo el mariscal de campo de Arizona, una posición que Gannon repitió el lunes.
“Cuando esté listo para jugar, jugará”, dijo.
Esto no es una sorpresa. La situación de Murray es complicada, más que nada por lo mucho que Arizona ha invertido en él. El mariscal de campo de 28 años, la primera selección del Draft de la NFL de 2019, se encuentra en el segundo año de un contrato de cinco años y 230,5 millones de dólares que se extiende hasta la temporada de 2028. A pesar del juego poco inspirado de esta temporada, Murray es la cara de la franquicia. Enviarlo a la banca probablemente sería una decisión organizacional*, una que efectivamente pondría fin al tiempo de Murray en el desierto. A pesar de la protesta pública, los Cardenales no han llegado a este punto.
(*Érase una vez, los propietarios de los Cardinals eran mucho más estrictos. En 1979, cuando la franquicia todavía estaba ubicada en St. Louis, el propietario y presidente del equipo, Bill Bidwill, le dijo al entrenador Bud Wilkinson que el mariscal de campo de segundo año, Steve Pisarkiewicz, debería iniciar el próximo partido contra los 49ers de San Francisco. Con marca de 3-10, Bidwill pensó que era hora de mirar hacia el futuro. Wilkinson quería quedarse con el veterano Jim Hart. Bidwill lo despidió).
A diferencia de Pisarkiewicz, los Cardinals no tienen un mariscal de campo joven esperando detrás de Murray. Por muy inteligente que luciera Brissett en la segunda mitad del domingo, ha sido un suplente durante la mayor parte de su carrera. En 10 temporadas, tiene marca de 19-35 como titular. Es una solución a corto plazo para un problema de Arizona que probablemente no se resolverá hasta la temporada baja.
La mejor jugada de Arizona podría ser jugar contra Brissett el domingo contra los Green Bay Packers, reagruparse durante la semana libre y tener a un Murray saludable listo para el partido de Arizona el 3 de noviembre contra los Dallas Cowboys en Texas. Una ventaja: Murray nunca ha perdido como titular en el AT&T Stadium, ganando ocho juegos allí desde sus días de escuela secundaria.
Los Cardinals (2-4) creen que están cerca, algo que han dicho durante toda la temporada. Sus pérdidas son por un total de 9 puntos. Son uno de los ocho equipos de la NFC con un diferencial de puntos positivo. Su defensa está por encima de la media.
La ofensiva necesita trabajo.
Como lo hizo en Indianápolis, Gannon eligió cuidadosamente sus palabras el lunes cuando se le preguntó sobre Brissett, sabiendo tal vez que demasiados elogios sólo alimentarían una controversia que quiere evitar. Dijo que el coordinador ofensivo Drew Petzing adaptó el esquema para que se adaptara mejor al conjunto de habilidades de Brissett. Dijo que Brissett estaba preparada, como siempre.
Una diferencia notable: Brissett involucró a más creadores de juego. Con el mejor receptor Marvin Harrison Jr. perdido al final del segundo cuarto debido a una conmoción cerebral, el veterano Zay Jones tuvo cinco recepciones para 79 yardas. (Al ingresar al concurso, Jones había atrapado sólo cinco pases en toda la temporada). Michael Wilson también registró máximos de la temporada en recepciones (cuatro) y yardas (44). En total, Brissett apuntó a nueve receptores y completó pases a ocho. Arizona no había producido tanta diversidad ofensiva bajo el mando de Murray en toda la temporada.
Bruce Dickinson (Christopher Walken) quiere más cencerro de Gene Frenkle (Will Ferrell) 🤣 #SNL50
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– El programa de esta noche (@FallonTonight) 15 de febrero de 2025
“Una sola persona no gana un juego”, dijo Jones el lunes. “Necesitas piezas. Todos están haciendo su parte en la banda. A veces no eres el cantante principal, y eso está bien. ¿Conoces el cencerro con Will Ferrell? A veces simplemente tienes que tocar el cencerro. Y ese es tu trabajo”.
Gannon habló de seguir con el proceso, que es lo último que una base de fans frustrada quiere escuchar. Se esperaba que los Cardinals esta temporada fueran contendores. En cambio, han perdido cuatro seguidos. Los aficionados se han cansado de Murray y de un equipo que se debilita en el último cuarto. Quieren un cambio.
Gannon lo ve de otra manera.
“Seré honesto con usted”, dijo cuando se le preguntó acerca de hacer grandes cambios en general. “Asimilas los hechos. Le quitas la emoción y resuelves los problemas. Tienes que tener una mente firme para hacer eso, pero creo que nuestros muchachos están entrenados de esa manera. Nuestros entrenadores lo están. Si quieres cambiar las cosas con mucho balón restante, debes encontrar soluciones y jugar mejor. Debes duplicar lo que sabes que es verdad”.
