Régis Le Bris dijo que el dramático ganador del tiempo de detención de Tommy Watson, de 19 años, se acumula el ascenso de Sunderland a la Premier League encapsuló una temporada de montañas rusas y sugirió que el espíritu del equipo será clave para hacer frente al paso adelante. El entrenador en jefe francés me ha ido el regreso de Sunderland a la máxima categoría después de ocho años en su primera temporada en el club.
Watson, un sustituto de 73 minutos, anotó en el quinto minuto de tiempo adicional para completar una victoria de regreso de ensueño después de que Eliezer Mayenda canceló el abridor bien llevado de Tyrese Campbell. Watson, quien se unió a Sunderland a los ocho años, se mudará a Brighton el próximo mes después de que los clubes acordaron un acuerdo de £ 10 millones en abril, pero el delantero le dio a su club de infancia el regalo de despedida perfecto. “Nos veremos en la Premier League el próximo año, en el gran momento”, dijo Watson.
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El final trajo escenas más alegres para Sunderland, quien había llegado a Wembley gracias al cabezazo de Dan Ballard en el último minuto de tiempo extra en su victoria en semifinal en el segundo patiente sobre Coventry, pero la agonía de los playoffs para Sheffield United. “Al final, este juego es un buen ejemplo de la temporada”, dijo Le Bris. “Emocionalmente, es impresionante … el final del partido de vuelta fue absolutamente loco. Fue el caso nuevamente, crear esta conexión, esta emoción, estos recuerdos para los fanáticos y para nosotros. Necesitamos vivir estos momentos difíciles y será realmente importante en mi vida”.
Sunderland terminó 16º en la división la temporada pasada y un equipo joven, en promedio, presentaron al equipo más joven en el campeonato de esta campaña, triunfó a pesar de quedarse atrás en la huelga de Campbell en Wembley. “Mostramos un carácter fuerte incluso cuando no somos dominantes, incluso cuando luchamos como un equipo”, dijo el ex gerente de Lorient. “Nos mantuvimos conectados, nos quedamos con nuestro plan y tal vez más adelante en el juego encontramos la oportunidad de cambiar el impulso”.
Una de las estrellas de Sunderland, Jobe Bellingham, de 19 años, es objeto de un gran interés de Borussia Dortmund, mientras que Chris Rigg, de 17 años, también tiene admiradores fuera, pero Le Bris enfatizó que es un juego de equipo. “Necesitamos recordar que la conexión entre los jugadores a menudo es más importante que el talento de un jugador”, dijo. “Para mí, como gerente y en el fútbol en general, a veces olvidamos que es un deporte colectivo y un esfuerzo. Tendemos a centrarnos en un talento, pero no es el punto principal, se trata de la forma en que trabajamos juntos”.
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Un fanático de Chris Wilder desinflado, un fanático de las Blades de la infancia que estaba en la multitud cuando United fue golpeado en los playoffs por Wolves y Burnley en 2003 y 2009 respectivamente, admitió que la derrota fue un golpe amargo. “Tuvimos la oportunidad de cambiar la narrativa en torno a los playoffs y no la hemos tomado”, dijo el gerente del United.
Wilder también cuestionó el uso del sistema de árbitros asistentes de video, que influyó en el rechazo de la volea de Harrison Burrows a 1-0, cuando se consideró que el Vinícius Souza fuera de la derecha de Anthony Patterson a la meta de Sunderland. “Jugamos 46 juegos, dos juegos de playoffs y, de repente, es una decisión subjetiva del árbitro”, dijo. “No creo que el portero lo salve, no creo que se acerque a él. Pensé que les dio un salvavidas con algo de energía real”.
Wilder dijo que la forma de los objetivos de Sunderland era doloroso desde su perspectiva. “No aseguramos la pelota en la parte superior del campo, la mitad del parque está abierta y es sorprendente lo que las historias mencionan, un muchacho local que se dirige a los mostradores de Brighton y encuentra una posición fabulosa y un final y luego el juego nos ha pasado, son 97, 98 minutos, así que las cosas de cuento de hadas para el niño y Sunderland”, dijo Wilder. “Para nosotros, llevará bastante tiempo superarlo”.
