Entonces, Inglaterra se convierte en el primer equipo europeo en clasificarse para la Copa del Mundo de 2026, pero la verdadera maravilla es si eso realmente dice algo más sobre su capacidad de terminar primero el próximo verano.
Thomas Tuchel, por supuesto, reconoció que esto era lo que se esperaba, pero dijo que no se debe dar por sentado que se trata de un logro histórico, incluso si este 5-0 frente a unos árboles en Riga no fue exactamente Estocolmo 1989 o Roma 1997. No se necesitaron vendajes ensangrentados, como se vio con Terry Butcher y Paul Ince en esos partidos.
En cambio, no podría haber sido más fácil, ya que esta goleada a Letonia supuso seis victorias en seis partidos con 18 goles y ninguno en contra. Casi perfecto.
Y eso es algo que ha sido de mayor interés para Tuchel, ya que quería que Inglaterra se clasificara de una manera acorde con sus expectativas. Entonces, después de un comienzo relativamente lento, el equipo alemán ha comenzado a ganar velocidad, particularmente en ataque. Hay una coherencia cada vez mayor en la primera línea y los jugadores seleccionados se complementan bien entre sí. La destreza de Morgan Rogers es ideal para las carreras de Anthony Gordon y Bukayo Saka, con un goleador de clase mundial como Harry Kane que parece ser el mejor ajuste táctico en un equipo de Inglaterra desde hace algún tiempo.
Gordon y el capitán anotaron buenos goles de diferentes calidades, y Kane anotó sus 77º y 78º para el país.
A través de todo eso, había un simbolismo y un significado genuinos en la clasificación de Inglaterra tan temprano. Cuando echas un vistazo al juego internacional en este momento, y particularmente a los resultados de este parón, podría decirse que son uno de los siete equipos que actualmente parecen capaces de ganar esta Copa del Mundo.
Podría decirse que Inglaterra ocupa el cuarto o quinto lugar en una lista encabezada por España, Argentina, Francia, tal vez Portugal y luego posiblemente Holanda y Brasil.
Actualmente no es tan intimidante. El campo ciertamente no se parece en nada a 1998 o 2002, cuando muchas de las naciones más importantes tenían equipos absolutamente completos.
Una ironía, por supuesto, es que el nuevo calendario aseguró que muchos de esos equipos no pudieran mostrar esa calidad en un 2002 cargado de sorpresas, y bien puede haber algunos ecos en este torneo absurdamente inflado de 48 equipos.
Inglaterra no podrá presionar como lo ha hecho en los últimos partidos en el calor de Norteamérica el próximo verano, y ese es uno de los pocos problemas con los que Tuchel está tratando de lidiar en este momento.
A pesar de su historial perfecto, después de todo, está muy lejos de ser cierto que Inglaterra sea un equipo perfecto. Tuchel todavía tiene mucho que resolver, entre ellos el bloqueo psicológico que conlleva ser la nación más importante con la espera más larga por un trofeo internacional.
Aparte de eso, sin embargo, a muchas de esas mismas naciones importantes les encantaría tener los problemas de Tuchel en este momento, entre ellos Italia y su propio equipo alemán.
Se dice que todavía está pensando en el lateral izquierdo, aunque Myles Lewis-Skelly parece dejarlo más claro con cada actuación. Las únicas dudas quizás sean la relativa inexperiencia del adolescente en lo que respecta al fútbol de torneos y su falta de minutos de juego con el Arsenal.
Tuchel también está sopesando quién juega delante de él en la banda izquierda. Claramente quiere un ritmo real corriendo con Kane, y fue notorio que Gordon marcó su buen desempeño con un gol en el mismo momento en que el entrenador habla de que Marcus Rashford podría tener un techo más alto.
Inglaterra tiene muchas opciones en esas posiciones alrededor de Kane, lo que contrasta con la defensa central y el mediocampo central.
En última instancia, muchos de estos juegos han girado en torno a Inglaterra tratando de descubrir cómo “controlar” los juegos cuando no tienen un Martín Zubimendi.
Esto plantea indirectamente otra cuestión. Para ganar estos partidos y sellar la clasificación, Tuchel ha tenido que descubrir cómo vencer los bloqueos bajos, lo que no será el desafío decisivo cuando se trata de sellar los cubiertos reales.
Todavía hay una gran incógnita allí, hasta que se prepare para un nocaut en el torneo contra sus principales rivales. Lo único que puede hacer ahora es intentar darse opciones y poner en su lugar tantas piezas como sea posible.
Lo que, por supuesto, nos lleva al tema principal para Tuchel, incluso si niega rotundamente que haya algo de qué hablar. Esta es la exclusión actual de Jude Bellingham, considerado su mejor ganador del partido.
Obviamente, Tuchel no lo dirá, y la exclusión de Phil Foden le da cierta “cobertura”, pero es difícil no ver esto como “político”, ya que el entrenador le muestra expresamente al jugador que hay ciertos estándares tácticos y de equipo a los que todos deben ajustarse si quieren entrar.
Si ese es realmente el caso, entonces este bien podría ser el tipo de gestión que Inglaterra necesita. Es posible que Tuchel se haya disculpado por usar la palabra “repulsivo” sobre el comportamiento de Bellingham en junio, pero no se disculpó por un comentario posiblemente más revelador aproximadamente al mismo tiempo. Es que el delantero del Real Madrid puede “intimidar” a sus compañeros.
También cabe destacar que muchos han hablado del buen ambiente que reina en el campamento últimamente.
Nada de esto debe tomarse como un argumento para dejar a un jugador tan bueno como Bellingham fuera de la Copa del Mundo, pero si un entrenador siente que hay un problema que abordar, por supuesto es mucho mejor hacerlo ahora que en medio de un torneo.
Claro, podría crear una especie de tormenta mediática, pero, repito, eso es mejor ahora que en junio próximo.
Y si eso resulta en que Bellingham maximice absolutamente sus cualidades, como lo logró Tuchel con Neymar en 2020, entonces habrá valido la pena.
Sin duda, fortalece el argumento de Tuchel el hecho de que creadores como Rogers y el goleador final Eberechi Eze hicieran exhibiciones como esta.
Hubo otro problema fuera de la cancha que este partido arrojó, y que Tuchel había creado él mismo, posiblemente innecesariamente. Existe un posible cisma con algunos fanáticos.
Tuchel se quejó del ambiente en Wembley, lo cual fue un poco sorprendente cuando se trataba de otra victoria en casa sin mayores consecuencias.
Naturalmente, el apoyo de viaje sentado bajo una lluvia torrencial en una tribuna desprotegida tenía algo que decir al respecto. Inmediatamente después de que comenzara el partido, corearon “Thomas Tuchel, cantaremos cuando queramos”, “¿somos lo suficientemente fuertes para ti?” y el irónico “nuestro apoyo es una m**rda”, antes de un más juguetón “Thomas Tuchel, danos un saludo”.
Al final, se mostró complaciente. Todos contentos de nuevo, sobre todo con el resultado.
A nadie le importará lo que diga si todo esto termina con la propia Copa del Mundo en julio. Esta campaña de clasificación ha demostrado que Tuchel ha progresado en términos de esa ambición.
Inglaterra está ahí y ya parece uno de los mejores equipos.
