Cuando Otago reciba a Bay of Plenty en una semifinal de la NPC en Dunedin el viernes por la noche, el duelo de corredores probablemente incluirá un enfrentamiento entre los dos actuales corredores sub-20 de Nueva Zelanda: Charlie Sinton de Bay of Plenty y Dylan Pledger de Otago.
La forma de Pledger ha sido tan llamativa que algunos críticos han sugerido que el joven de 20 años debería ser trasladado rápidamente a los All Blacks. Si bien Sinton no ha captado el mismo nivel de atención, el joven de 18 años ha jugado los 11 partidos para los Steamers esta temporada, siendo titular en los últimos cuatro, todos los cuales fueron victorias.
Sinton no tuvo la oportunidad de mostrar sus habilidades en el World Rugby Junior Championships en Italia debido a una subluxación rotuliana que sufrió durante un campo de entrenamiento en Venecia antes del torneo. Ahora, Sinton está decidido a demostrar que también es un novato sensación por derecho propio.
“Dylan está teniendo una temporada increíble. Es una gran competencia enfrentarse a él y tengo muchas ganas de que llegue”, dijo Sinton. RugbyPass.
“Ganar el Campeonato de Rugby Sub 20 fue una experiencia increíble, pero la Copa del Mundo fue desgarradora.
“Durante una sesión de entrenamiento de 15 contra 15, me caí durante una entrada. No estaba claro si me quedaría o iría a casa para rehabilitación. Al final, se decidió que debía irme a casa e intentar recuperarme para el NPC. En retrospectiva, esa fue la mejor decisión”.
Sinton hizo su debut con Bay of Plenty el 3 de agosto, saliendo de la banca durante nueve minutos en un partido de primera ronda donde los Steamers golearon a Tasman 37-7 en Tauranga Domain.
El fin de semana pasado, fue titular contra el mismo oponente en el mismo lugar y contribuyó significativamente a una victoria por 27-7, jugando sólidos 46 minutos.
“Tasman fue un juego fantástico con mucho ida y vuelta. Nos costó encontrar nuestro ritmo desde el principio y el área de colisión fue realmente intensa. Nuestro banco hizo un trabajo sobresaliente, generando un gran impacto y haciendo el trabajo”, dijo Sinton.
“Jugar contra Otago bajo techo en Dunedin va a ser especial. Están teniendo una temporada fuerte y tienen amenazas en todo el parque. Estamos tratando de mantenernos concentrados en nosotros mismos y mantenerlo simple”.
El fitness es una sencilla razón por la que Sinton ha llegado al rugby profesional.
Durante el entrenamiento de pretemporada con los Chiefs para Super Rugby Pacific, registró su mejor puntuación en la Bronco Test de 4 minutos y 20 segundos. La Bronco Test es una exigente evaluación de carrera aeróbica en la que los participantes deben completar una secuencia de carreras de ida y vuelta de 60 metros, 40 metros y 20 metros, en un total de cinco series. El tiempo de Sinton está a la par de las mejores actuaciones de los All Blacks, incluidos Beauden Barrett (4:12 en 2020), Cam Roigard (4:12 en 2024), Damian McKenzie (4:15 en 2024) y Cortez Ratima (4:20 en 2024).
Además de su condición física, Sinton aporta un enfoque maduro y meticuloso a su preparación y desempeño en el campo.
“Soy un jugador bastante detallista. Me enorgullezco de mi conocimiento del juego y de identificar pequeñas cosas que pueden impactar el juego: esfuerzos adicionales que otros pueden pasar por alto u oportunidades que otros no ven”, dijo. “Estoy aprendiendo mucho de Richard Judd y de los jugadores más experimentados del equipo. Quiero asumir el papel de nueve y aportar mi propio toque también”.
Sinton anotó su primer try para Bay of Plenty en la victoria 39-22 contra Counties Manukau el 10 de agosto. Hizo su primera apertura y jugó los 80 minutos completos en la victoria 55-19 contra Manawatu en Palmerston North el 21 de septiembre. Dos semanas después, anotó dos tries en un triunfo 33-26 contra los campeones defensores Wellington. Los Steamers se recuperaron de un déficit de 21-0 para vengar su derrota final en la prórroga de 2024.
Bay of Plenty no se ha enfrentado a Otago en 2025, pero ninguno de los equipos tiene un récord flash en playoffs. Desde la introducción del formato de finales en 1992, Otago ha perdido nueve de 10 grandes finales de campeonato o de primer ministro y ha sido derrotado en 10 semifinales adicionales. Bay of Plenty ganó el primer campeonato NPC de la División 1 en 1976 y no ha ganado títulos similares desde entonces.
Mientras estaba en Tauranga Boys’ College, Sinton fue capitán del First XV, que ganó el título de Super 8 por primera vez en 25 años en 2024. En la final, Tauranga blanqueó a Hamilton Boys’ High School con una puntuación récord de 37-0.
Sinton representó a las escuelas secundarias de Nueva Zelanda y también jugó un papel clave al ayudar a Tauranga a ganar el Condor Sevens por primera vez.
Sinton es originario de Tairua, una ciudad costera con una población de poco más de 3.000 habitantes, situada en la costa este de la península de Coromandel. El club de rugby local fue fundado en 1888 y juega en Cory Park Domain. Llevan aros azules y blancos, una tradición que comenzó cuando los jugadores que viajaban desde Auckland trajeron camisetas de rugby prestadas de Auckland.
Actualmente, Sinton está estudiando una Licenciatura en Negocios en la Universidad de Waikato y le gusta jugar golf y pasar tiempo en la playa.
