Después de ver cómo la búsqueda de William Byron de una invaluable victoria en los playoffs de la NASCAR Cup Series llegó a un final brutal en Las Vegas Motor Speedway el domingo, en un extraño incidente con Ty Dillon, el jefe de equipo de Hendrick Motorsports, Rudy Fugle, ha dejado muy claro quién cree que tiene la culpa del accidente.
Con sólo 31 vueltas restantes, el ganador de la Etapa 1, Byron, en el Chevrolet No. 24, perseguía a su compañero de equipo Kyle Larson en el No. 5 por el liderato. Separado por alrededor de un segundo, Byron salió de la recta final y entró en las curvas tres y cuatro, donde abruptamente alcanzó a un Dillon que se movía lentamente en el Chevrolet No. 10.
Con Dillon dirigiéndose a la calle de boxes y Byron inconsciente, no hubo tiempo para que el No. 24 ajustara su rumbo, chocando contra la parte trasera izquierda del No. 10 y terminando inmediatamente ambas carreras.
Hablando con los periodistas, Byron insistió en que no tenía idea de que Dillon tenía la intención de enfrentarse. En cuanto a Dillon, insistió en que, hasta donde él sabía, sus respectivos observadores habían estado en comunicación sobre su intención, mientras que él también había saludado desde su ventana en la recta final para que Byron se diera cuenta.
Fugle, sin embargo, vio las cosas de manera diferente cuando habló con SiriusXM NASCAR Radio, inicialmente culpando a Dillon.
“Desde el punto de vista del conductor, no había ninguna mano fuera de la ventanilla”, afirmó. “Hay mucha gente que estará ocupada y harán un viraje bajo en la recta final, lo que normalmente significa que voy a llegar a boxes.
“Tuvo la oportunidad de correr entre los líderes, en una posición realmente pobre en la pista, tuvo la oportunidad de hacer una entrada muy superficial y asegurarse de estar fuera del camino para llegar a la calle de boxes. Todas esas cosas son posibles y deberían haberse hecho, en mi opinión”.
Sin embargo, la culpa no recayó únicamente sobre los hombros de Dillon, en lo que respecta a Fugle, sino que también culpó a su observador, Joseph White.
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“Desde el punto de vista de un observador, no estoy ahí arriba, pero Brandon (Lines), nuestro observador, no recibió una comunicación clara de lo que estaba pasando, y definitivamente no lo recibió lo suficientemente temprano”, dijo Fugle.
“Su atención se llamó cuando William entraba en la curva tres, y tan pronto como quitas la vista de la pista al entrar en la curva tres, no hay tiempo suficiente para decir lo que está pasando y procesar quién dice qué.
“Entonces, la otra cosa que puede o debe suceder, especialmente cuando alguien que está fuera de ritmo y corriendo entre dos líderes, entrando en boxes a unas 20 vueltas del ciclo de boxes, probablemente debería bajar y decir: ‘Oye, nos estamos preparando para entrar en boxes, prepárate'”.
Como resultado del puesto 36 de Byron, ahora se dirige a la segunda de tres carreras de la Ronda de 8 15 puntos por debajo de la línea de corte en quinto lugar, con Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing el siguiente piloto más cercano por encima de la línea con un margen de 15 puntos propio.
Mientras tanto, Denny Hamlin de JGR ya aseguró su lugar en el Campeonato Cuatro gracias a su histórica victoria en Las Vegas, superando a Briscoe con solo cuatro vueltas restantes para tomar la bandera a cuadros por 60ª vez en su carrera.
