HARRISON, Nueva Jersey – Los empates sin goles están empezando a importar más de lo que uno piensa para Canadá.
Hace más de un año, en el segundo partido de Jesse Marsch como entrenador en jefe de Canadá, llevó a su equipo a un empate 0-0 contra Francia, uno de los mejores del mundo, que les dio confianza.
Ahora, Marsch y Canadá pueden contar en su currículum con un empate 0-0 aún más impresionante e importante.
Contra Colombia, uno de los mejores equipos del mundo, y frente a un público hostil y procolombiano, Canadá dio pasos hacia su objetivo final: gestionaron notablemente bien un partido tenso. Incluso sin un gol (el esfuerzo de Jonathan David fue sancionado en fuera de juego), Canadá puede salir de esta ventana internacional sintiéndose mejor con el resultado que Colombia, clasificada en el puesto 13 del mundo.
Con una Copa Mundial en el horizonte, hay lecciones importantes que aprender sobre cómo mostrar astucia y no debilitarse ante un equipo talentoso y experimentado. El resultado no debería engañar a nadie. Canadá puede salir sintiéndose fortalecido por el desempeño. Si pueden mostrar el mismo tipo de desempeño en menos de ocho meses, los primeros puntos de Canadá en la Copa Mundial parecen estar a su alcance.
Lecciones importantes aprendidas
Las pequeñas cosas marcaron la diferencia para Canadá ante Colombia. Últimamente, el principal objetivo de Marsch ha sido hacer que su equipo crezca rápidamente. El entrenador en jefe de Canadá quiere que administren un juego mucho mejor y que en el proceso aprendan importantes conocimientos listos para la Copa Mundial.
Y la lista de ejemplos de Canadá haciendo lo mismo contra Colombia era larga.
Dayne St. Clair retuvo el balón después de las salvadas durante mucho más tiempo del necesario, consumiendo preciosos segundos.
Promise David muestra el tipo de inteligencia futbolística que necesita al cometer una falta al final del partido en el campo de Colombia. Al mismo tiempo, el prometedor delantero recibió efusivos elogios de Marsch en la línea de banda.
Niko Sigur, de sólo 22 años, detuvo un probable contraataque peligroso de Colombia con una falta manifiesta en el campo contrario. Ese es el tipo de manejo del juego que hace que una tarjeta amarilla valga la pena para Canadá.
Derek Cornelius personificó la dureza de Canadá. (Adam Hambre / Getty Images)
Stephen Eustaquio parecía el capitán que se merece ser al frenar el juego en la segunda mitad con el balón.
Derek Cornelius organizó bien su línea defensiva incluso cuando Colombia buscaba oportunidades.
Richie Laryea se tumbó para impedir una oportunidad de Colombia en el tiempo añadido.
Si sumamos todo esto, más que nunca, Canadá parecía un equipo que entendía lo que se necesitaba para obtener un resultado contra uno de los mejores equipos del mundo. Mostraron una inteligencia que no se puede medir en las estadísticas de posesión. El próximo verano, eso importará.
Canadá no cede en territorio hostil
Sí, Colombia hizo una gran rotación a un equipo que diezmó a México 4-0 en su último partido. Pero se podría entender por qué los sudamericanos entrarían a este juego con tanta arrogancia. Y frente a una multitud notablemente unilateral, intentaron llevar el juego a Canadá.
Pero lo más impresionante para Canadá, y que debería brindar confianza de cara a la Copa del Mundo, es que no cedió ni un ápice. Canadá invadió a Colombia con su prensa, particularmente en su lado izquierdo, y Canadá no permitió un tiro de Colombia en la primera mitad. El físico y el movimiento de Laryea y Ali Ahmed en transición cambiaron el juego. Aún más, los jóvenes defensores de Canadá que sufrieron un error contra Australia, Luc de Fougerolles y Sigur, confiaron en su defensa y jugaron desde atrás.
Canadá quiere ser el agresor en los juegos. Esa es una buena manera de tener una nación curiosa de tu lado. Pero a veces hay que ir golpe por golpe, y Canadá lo hizo, mostrando más coraje y astucia que a veces le ha faltado.
Todo esto sucedió mientras la multitud se volvía más ferviente, con peleas que estallaban varias veces en las gradas.
Puede que el juego en sí no fuera un Picasso. Pero si Canadá puede demostrar la resiliencia que demostró contra un equipo fuerte como Colombia en la Copa del Mundo, podría contribuir en gran medida a asegurar puntos cruciales cuando hay presión.
Canadá lucha por la posesión a veces
Apenas 10 minutos después del saque inicial, Canadá fue atrapada. ¿El problema? Tenía la pelota.
Canadá tuvo una buena oportunidad de construir desde atrás. Colombia retrocedió, con la intención de dejar que Canadá mostrara a qué podía conducir su creatividad. Pero Canadá parecía lento y vacilante en posesión del balón. Una ligera confusión y una falta de precisión llevaron a que un pase de Stephen Eustáquio fuera tragado entero por Colombia, que luego comenzó una rápida transición.
Finalmente, Canadá mejoró la posesión, combinando carreras cortas y un balón rápido por encima para liberar a sus atacantes en el minuto 14. Esto generó una peligrosa oportunidad de tiro libre para Canadá, que está mejorando las jugadas a balón parado con cada ventana internacional. Llegado el minuto 23, fue más de lo mismo: el fuerte lado izquierdo de Canadá presionó a Colombia para someterla. Pero luego con el balón encadenó una serie de pases que exploraron las zonas amplias del campo, y poco más. Ismaël Koné tuvo ideas con el balón, pero muchas veces no pudo concretarlas en la primera parte. Su juego mejoró a medida que se sintió más cómodo.
Fue una reminiscencia de lo tibios que a veces se veían los canadienses contra un equipo australiano que también les dejaba tener el balón.
Los motivos para el optimismo llegaron a mitad de la segunda mitad cuando Canadá forzó otra pérdida de balón y Tani Oluwaseyi le dio un pase rápido y corto a Tajon Buchanan. Se podía sentir que Buchanan se enojaba más con el punto muerto y no tenía mucho el balón en los pies, y disparó un potente disparo desde lejos. Fue la inyección de urgencia que Canadá necesitaba. Hay que reconocer que Buchanan una vez más lució peligroso alrededor de la portería. Este partido fue un recordatorio de que su nombre debería estar escrito en el once inicial de la Copa Mundial de Canadá con marcador permanente.
¿Qué significa todo esto? Canadá jugará en la Copa del Mundo contra equipos que no dominarán la posesión, y Marsch necesita que su mediocampo y sus jugadores de ataque desarrollen más sinergia y creatividad en el futuro.
