La última temporada deSerie Contender de Dana Whiteconcluyó con una noche más llena de momentos destacados en Las Vegas.

DWCS comenzó en 2017 y ha producido una cantidad notable de luchadores actualmente en la lista de UFC. Desde el inicio del programa en 2017, una pareja incluso ha ganado campeonatos de UFC. Conocida como “La entrevista de trabajo definitiva”, DWCS presenta cinco peleas semanales, en el transcurso de 10 semanas, mientras los combatientes compiten para impresionar al CEO y presidente de UFC, Dana White, y ganar un contrato de UFC.

En la edición del año pasado, 42 luchadores obtuvieron un contrato con la organización de MMA líder en el mundo en 10 eventos, ligeramente menos que los 46 entregados en 2023. En el episodio diez de la novena temporada, el final de la temporada, esta semana cinco prospectos tuvieron la oportunidad de probar las luces brillantes del octágono.

Esto eleva el total de contratos de UFC entregados este año a 46, un aumento de cuatro con respecto a la temporada pasada y empatando el número entregado en 2023. Esta temporada también rompió el récord de finales en una temporada con 36 de las 51 peleas de esta temporada que terminaron en un final, rompiendo el récord anterior de 32.

La acción comenzó con el veterano de DWCS Wes Schultz finalmente obteniendo la victoria que necesitaba, derrotando a Mario Mingaj. Schultz pareció sacar lo mejor de los intercambios con Mingaj antes de anotar una breve caída con una mano izquierda antes de agregar un derribo. Mingaj intentó llegar a la espalda de Schultz, pero Schultz también logró agarrar mejor. Schultz ejecutó un Suloev Stretch, el primero en la historia de DWCS, para obtener la sumisión en el primer asalto y conseguir un contrato con UFC en su tercera oportunidad.

Michael Oliveira continuó generando calor con un final de segunda ronda sobre Víctor Valenzuela. Oliveira buscó presionar temprano, tratando de cortarle la jaula a Valenzuela con patadas bajas y su mano izquierda. Valenzuela intentó contrarrestar con cambios de nivel y se inclina en sus golpes, incluido un derechazo que conectó rasante. La batalla de kickboxing continuó en el segundo asalto, con Oliveira destrozando la cara de Valenzuela antes de derribarlo con un duro derechazo.

Valenzuela intentó volver a su característico gancho, pero eso sólo consiguió que lo derribaran y lo sacudieran nuevamente. Oliveira continuó aterrizando antes de derribar a Valenzuela por tercera vez, lo que terminó la pelea y le valió a Oliveira el contrato.

Marwan Rahiki y Ananias Mulumba luego organizaron una aventura salvaje en la que Rahiki anotó una victoria por KO. Rahiki pareció tener un buen comienzo con su mano derecha, buscando ataques giratorios. Pero Mulumba conectó una derecha que lo derribó, poniéndolo en problemas mientras Mulumba contrarrestaba sus movimientos y amenazaba con estrangularlo. Rahiki logró salir de allí y volvió a ponerse de pie. Mulumba aprovechó que las manos de Rahiki estaban abajo y aterrizó de nuevo, pero Rahiki conectó una combinación que derribó a Mulumba. Mulumba luego dio marcha atrás y llegó atrás antes de que Rahiki devolviera la pelea a los pies, solo para que Mulumba anotara otra caída en este salvaje primer asalto.

Rahiki abrió el segundo asalto amenazando con un estrangulamiento ninja, y mientras Mulumba sobrevivió, Rahiki conectó una patada en la cabeza para tambalearlo antes de que una combinación de fuertes codazos y un gancho dejaran a Mulumba fuera de combate para una emocionante victoria que le valió un contrato.

Luego, Juan Díaz logró uno de los finales más emocionantes de la temporada en el evento co-estelar, logrando un nocaut destacado sobre Won Il Kwon. Kwon buscó usar su velocidad a su favor, pero Díaz presionó hacia adelante y conectó varios golpes poderosos durante la pelea. Díaz también hizo uso de su agarre, presionando a Kwon contra la valla y logrando un derribo clave durante el segundo asalto de la pelea. Kwon buscó cambiar las cosas en ese segundo cuadro, aumentando su rendimiento de boxeo y conectando un fuerte codazo, pero Díaz continuó haciéndolo comer golpes. Díaz aprovechó un Kwan inclinado, conectando un codo giratorio hacia atrás que noqueó a Kwan (el primer nocaut de este tipo en la historia de la DWCS) cuando quedaban apenas unos segundos en el segundo asalto para ganar la victoria y un contrato.

En el evento principal, Freddy Vidal se quedó corto en su segunda oportunidad esta temporada, cayendo ante el invicto Levi Rodrigues Jr. Vidal presionó a Rodrigues contra la valla desde el principio, atrapándolo contra la valla. Vidal conectó una serie de tiros cortos y rodillazos al cuerpo mientras los dos luchaban a corta distancia. Rodrigues golpeó a Vidal y pareció sacudirlo mientras Vidal seguía buscando el derribo. Rodrigues conectaría un sólido par de rodillazos en la cabeza que derribaron a Vidal, rematándolo rápidamente para ganarse el final de primera ronda y un contrato con UFC.

La noche también contó con Jovan Leka derrotando a Azamat Nuftillaev. Nuftillaev anotó un derribo temprano e intentó sofocar a Leka con la máxima presión. A pesar de que el árbitro Marc Smith dio un par de advertencias por detenerse y Leka volvió a ponerse de pie, Nuftillaev anotó un breve regreso al tapete y encerró a Leka con una llave al cuerpo desde atrás, completando el control del marco inicial. Sin embargo, Nuftillaev pareció agotarse, ya que Leka lo derribó fácilmente y tomó el control en el segundo asalto, lanzando varios golpes y codazos en el piso de arriba y amenazando con estrangulamientos.

Leka intentó usar su golpe, pero Nuftillaev atrapó una patada y arrojó a Leka a la lona. Leka aguantaría durante un par de minutos antes de volver a ponerse de pie, conectar sus golpes y recuperar el máximo control después de frustrar un intento de derribo de Nuftillaev. A pesar de estar cerca de terminar un par de veces, Leka se conformó con una victoria por decisión, pero estuvo lejos de ser suficiente para ganar un contrato con UFC.

Mario Mingaj contra Wes Schultz

Azamat Nuftillaev contra Jovan Leka

Michael Oliveira vs Víctor Valenzuela

Marwan Rahiki vs Ananías Mulumba

https://twitter.com/ufc/status/1978271545144258586

Wonil Kwon vs Juan Díaz

Freddy Vidal vs Levi Rodrigues Jr.

https://twitter.com/ufc/status/1978285591956472128