Tan a menudo visto como uno de los ‘chicos malos’ en NASCAR, los fanáticos vieron un lado muy diferente de Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing después de su histórica victoria número 60 en la Serie de la Copa en Las Vegas Motor Speedway el domingo.
El piloto de 44 años estuvo llorando durante su vuelta de la victoria, saliendo del auto todavía claramente emocionado mientras saludaba a los fanáticos, reconociendo sus vítores en marcado contraste con el habitual coro de abucheos que suele desencadenar.
Para Hamlin, esta victoria significó mucho más, no simplemente porque significaba que ahora está empatado con Kevin Harvick en el décimo lugar de todos los tiempos, sino porque su padre enfermo, Dennis, pudo verlo.
Dirigiéndose a los aficionados inmediatamente después de la carrera, y aún haciendo todo lo posible por contener las lágrimas, Hamlin admitió que “ésta significa mucho”.
“Este es el punto en el que les doy algo de mierda a los fanáticos, pero no hoy. Los aprecio mucho a todos”, agregó. “Sí, obviamente solo quiero saludar a mi papá, a mi familia en casa, a todos los amigos que vinieron aquí desde Las Vegas para esperar que lleguemos a los 60”.
El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Dale Earnhardt Jr., se tomó un momento para reflexionar sobre Hamlin, ofreciendo un extraño vistazo a este otro lado de su personalidad durante el último episodio de su podcast, discutiendo cómo parece haber influido en las opiniones de algunos fanáticos en los días posteriores.
“Tiene que lidiar con la pérdida de alguien o la posibilidad de perder a alguien que significa mucho para él, y eso es, tal vez, el único responsable de la vida que Denny ha podido tener. Y ha sido una vida increíble”, dijo Earnhardt.
“Y entonces, realmente no podemos ver a Denny humanizado. Denny tiene este tipo de caparazón, y dice que no lo entienden, y que él es quien es… Y entonces estamos viendo este lado humano de Denny, y creo que los fanáticos realmente pueden apreciarlo.
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“Veo un montón de comentarios de los fanáticos: ‘Oye, no soy fanático de Denny. No soy un hermano de Denny, pero lo siento por el chico y por lo que está pasando. Y me alegra verlo poder alcanzar estos hitos para que su padre pueda ser testigo de ello. Su padre puede ver a su hijo marcar estas casillas después de todos los sacrificios’.
“Denny habló extensamente sobre el sacrificio que hizo su familia, hipotecando la casa varias veces, las discusiones en la cocina sobre cuánto más podrían hacer o estarían dispuestos a hacer para avanzar en la carrera de Denny. Es muy transparente que Denny sea tan abierto y comparta”.
Con solo tres carreras restantes esta temporada y el boleto de Hamlin al Campeonato Cuatro ahora sellado, su padre aún puede ver a su hijo finalmente ganar ese siempre esquivo primer campeonato en lo que Richard Petty sugirió recientemente que podría ser su mejor oportunidad por el título.
