La trayectoria de Leroy Carter en el rugby lo ha llevado a todos los rincones del mundo y lo ha enfrentado a una variedad de los mejores atletas de este deporte. Algunos, en particular, destacan por su ritmo eléctrico.
El jugador de 26 años tiene solo una temporada de experiencia en Super Rugby Pacific en su haber, pero ha pasado tres años en el circuito HSBC SVNS y ahora ha jugado tres Tests con los All Blacks.
También lo considera el jugador más rápido de Nueva Zelanda por el entrenador en jefe de los All Blacks, Scott Robertson, quien ha observado las estadísticas de GPS de todos los jugadores de Super Rugby.
Cuando le preguntaron a Carter sobre los jugadores más rápidos a los que se ha enfrentado en el circuito, le vinieron a la mente cuatro nombres.
“Corey Toole para Australia, es rápido. Marcos Moneta, que todavía está en el equipo Argie (SVNS), es rápido. Caleb Tangitau, con quien solía jugar, es rápido. Moses Leo fue el más rápido de nuestro equipo; es rápido-rápido”, respondió Carter en El aftermatch con Kirst y Beav.
Carter no se coronaría como el jugador de 15 más rápido de Nueva Zelanda, pero dijo que su tiempo en el equipo All Blacks Sevens lo había ayudado a convertirse en el atleta que es hoy, no solo física sino también mentalmente.
“Los tres años en el Seven definitivamente me ayudaron”, dijo. “Los Juegos Olímpicos fueron bastante grandes; las multitudes eran enormes, había mucha presión. Pasas tres años preparándote para los Juegos Olímpicos. Supongo que encuentras pequeñas herramientas en el camino, aprendes de tus errores, de esas grandes ocasiones. Pero luego vuelves a tratar de lograr mi semana, y si lo hago, entonces tienes que dejarte llevar cuando estás en el campo y pase lo que pase, sucederá”.
Cara a cara
Últimas 5 reuniones
Puntos promedio obtenidos
Después de haber tomado la decisión de volver a probar suerte en el juego de 15 hombres para la temporada 2025, Carter ha mantenido una actitud de no tener nada que perder hacia cada una de sus oportunidades en todos los niveles del juego. Fue esa actitud la que sentó las bases para un impresionante debut de los All Blacks en la cuarta ronda del Rugby Championship.
“Para mí tenía la misma mentalidad que en mi debut en Super: esta podría ser mi única oportunidad, así que dalo todo y mira qué pasa. Prefiero fallar bastante que quedarme pasivo”.
“Entonces, simplemente salí y traté de correr, agarrar el balón con mis manos tanto como pude, taclear fuerte y pase lo que pase, sucede”.
Ese debut lo vio enfrentarse a los campeones mundiales Springboks y, en particular, al extremo superestrella Cheslin Kolbe, algo que Carter describió como una experiencia “loca”.
“Toda la semana fue bastante especial. Llegué al himno nacional y justo después de eso, pensé: ‘No arruines el haka’. Y luego, después del haka, dices: ‘Oh, ahora tengo que jugar 80’. No solo jugar 80, sino contra los Springboks, marcando a Cheslin, posiblemente el mejor extremo del mundo en este momento.
“Definitivamente me arrojaron al fondo para ver si podía nadar, pero fue genial”.
El debut se produjo en un momento de cambios en las bandas de los All Blacks, con Rieko Ioane y Sevu Reece cayendo en desgracia, Emoni Narawa y Caleb Clarke lesionados y Leicester Fainga’anuku recientemente regresando al campamento después de dos temporadas en Francia. Carter no tardó mucho en hacerse suyo un puesto en el ala titular.
Carter tampoco tuvo que mirar muy lejos para ver la diferencia entre los entornos de los All Blacks Sevens y los All Blacks: “Cuerpos más grandes”.
“Hay algunos muchachos grandes corriendo en los AB. Pero toda la operación es bastante loca; camiones grandes llegan al entrenamiento, todo el equipo, bolsas de aparejos, cámaras y demás. Todos los administradores tienen su propio pequeño trabajo, es una locura.
“Es mucho más intenso. No quieres estar en el vestuario de los All Blacks cuando pierdes un partido de prueba. Es un lugar bastante oscuro”.
A la intensidad se suman las reuniones de equipo, donde los jugadores son puestos en aprietos, lo que hace que las duras sesiones de entrenamiento casi parezcan un respiro en la mente de Carter.
“Las reuniones son casi más estresantes que los entrenamientos. Te llaman, te pones de pie y respondes. En mi primera reunión en Argie, me dijeron que me pusiera de pie para responder una pregunta y comencé a sudar. Me volví a sentar y pensé: ‘llévame al campo de entrenamiento’.
“Pero también hay momentos para desconectar, salimos a cenar y nos ponemos al día, lo cual es importante para esos entornos de alto rendimiento”.
