A medida que la WNBA entra en el invierno más importante en la historia de la liga (el actual convenio colectivo de la liga expirará el 31 de octubre), las cifras finales de audiencia de ESPN están disponibles para la temporada 2025 y los datos cuentan una muy buena historia.
La compañía dijo que la temporada regular y la postemporada de la WNBA fueron las más vistas de la liga en ABC, ESPN y ESPN2. Las cadenas de ESPN transmitieron toda la postemporada (24 juegos), con juegos con un promedio de 1,2 millones de espectadores cada uno. Eso fue un aumento del 5 por ciento con respecto a 2024 y la postemporada de la WNBA más vista en las redes ESPN hasta la fecha. Hay que remontarse a 1999 (cuando los juegos se transmitieron por NBC) para obtener un número de postemporada más alto.
Las Finales de la WNBA de 2025 promediaron 1,449 millones de espectadores durante la barrida de cuatro juegos de Las Vegas. Eso fue un 7 por ciento menos que el promedio de 1,565 millones de la serie de cinco juegos Liberty-Lynx del año pasado. (El año pasado fueron las Finales más vistas jamás transmitidas por ESPN). En contexto, las Finales de la WNBA de 2022 tuvieron un promedio de 534.000 espectadores. La WNBA adoptó un formato al mejor de siete para esta temporada, pero ni la liga ni ESPN pudieron sacar provecho de una serie larga, que habría aumentado la audiencia.
Algunas estadísticas de demostración interesantes para la audiencia de la temporada completa en ESPN: Cada juego atrajo a un promedio de 540.000 espectadoras femeninas (de 2 años en adelante, que es la muestra completa de Nielsen), un aumento del 10 por ciento año tras año y el número más alto de la historia. Hubo un promedio de 679.000 espectadores masculinos, un aumento del 2 por ciento y el más alto jamás visto por ESPN. La audiencia femenina entre 35 y 54 años también aumentó un 8 por ciento año tras año.
Los mercados de medios mejor valorados durante toda la temporada, en orden: Indianápolis, Minneapolis-St. Paul, Louisville, Las Vegas y Richmond-Petersburgo. Como hemos señalado en muchas historias de audiencia deportiva, la expansión de Nielsen de sus capacidades de medición a través de Big Data + Panel y una mayor muestra de visualización fuera de casa han reforzado las cifras de audiencia deportiva en todos los deportes en 2025. La WNBA, al igual que otros importantes deportes televisados profesionales y universitarios, se beneficia de eso.
Ahora, aquí es donde realmente se puede ver la trayectoria de crecimiento: los cuatro juegos de las Finales de la WNBA superaron el millón de espectadores y, como señaló Jon Lewis de Sports Media Watch, ahora ha habido nueve juegos consecutivos de las Finales de la WNBA que superaron el millón de espectadores. Eso casi iguala a todos los años anteriores combinados (10).
ESPN dijo que sus 49 transmisiones totales a través de sus redes tuvieron un promedio de 1,2 millones de espectadores, un aumento del 5 por ciento año tras año. Fue la temporada completa más vista jamás en las redes ESPN. El programa previo al juego “WNBA Countdown” de la compañía tuvo un promedio de 437.000 espectadores en 13 episodios, un aumento del 30 por ciento año tras año.
Avanzar representará un cambio radical para los espectadores. En julio de 2024, la WNBA anunció un nuevo paquete de derechos de medios de 11 años, con un valor promedio de 200 millones de dólares al año, con Disney, NBCU (que incluye Versant) y Amazon. Según el antiguo acuerdo de derechos, ESPN tenía derechos exclusivos para todos los juegos de playoffs. Los playoffs ahora se repartirán entre todos los socios.
