El doble ganador de la Copa del Mundo, Bongi Mbonambi, quedó fuera del equipo de 36 hombres de la gira de noviembre de Rassie Erasmus y, en su lugar, fue colocado en la lista de espera.
El jugador de 34 años, que ha disputado 81 partidos internacionales, será uno de los 10 jugadores que se mantendrán en la reserva, que también incluye al número 8 del Ulster, Juarno Augustus, y al extremo Makazole Mapimpi. El lateral veterano Willie le Roux se pierde por completo la selección.
El ex pilar y capitán de los Junior Springbok, Zachary Porthen, obtuvo su primera convocatoria de los Springbok, después de haber impresionado para los Stormers, y es el único jugador no internacional del equipo.
Ben-Jason Dixon (flanker), Johan Grobbelaar (hooker) y Gerhard Steenekamp (pilar) harán sus primeras apariciones con el equipo esta temporada, mientras que Jean Kleyn (lock), que sufrió una lesión durante el partido inaugural del año del equipo contra los Barbarians, Kurt-Lee Arendse y Edwill van der Merwe (ambas alas), han regresado de una lesión.
El capitán de los Springbok, Siya Kolisi, está en camino de convertirse en el noveno centurión de pruebas sudafricano en la gira después de acumular su 98° partido internacional en la victoria del equipo por 29-27 contra Argentina en su último partido del Campeonato de Rugby Castle Lager en el Allianz Stadium, Twickenham.
Entre los jugadores lesionados que no fueron considerados para la selección para el agotador calendario de cinco pruebas se encuentran Cameron Hanekom, Elrigh Louw, Frans Malherbe, Trevor Nyakane, Jean-Luc du Preez y Aphelele Fassi.
Los Boks se enfrentarán a Japón en la primera de cinco pruebas los sábados consecutivos en el estadio de Wembley en Londres el 1 de noviembre, antes de enfrentarse a Francia en el Stade de France en París (8 de noviembre), Italia en el estadio Allianz de Turín (15 de noviembre), Irlanda en el estadio Aviva de Dublín (22 de noviembre) y Gales en el Principality Stadium de Cardiff (29 de noviembre).
“Estamos entusiasmados con la composición de este equipo”, dijo Erasmus. “La mayoría de los jugadores del grupo han estado con nosotros durante toda la temporada, mientras que otros han regresado de una lesión o han hecho el trabajo para nosotros en los últimos años.
“También es fantástico ver a un jugador joven como Zachary, que ha surgido a través de nuestras estructuras juveniles, ascender de rango a la configuración senior, y estamos emocionados de ver lo que puede hacer en este nivel.
“Con cinco partidos difíciles por delante, siempre planeamos seleccionar un equipo manejable, y tenemos un grupo sólido de jugadores en espera, algunos de los cuales han estado con nosotros durante las etapas de esta temporada, y jugadores no internacionales como Sebastián y Juarno, que han seguido impresionándonos con sus actuaciones”, continuó.
“Con Neethling y Salmaan actualmente en proceso de regresar de una lesión, es importante para nosotros que tengan más tiempo de juego para sus franquicias Vodacom URC, que fue la razón principal para excluirlos del equipo de 36 hombres.
“Obviamente, los jugadores no incluidos en la lista de espera también podrían ser convocados si fuera necesario”.
Erasmus añadió: “Es una gira más larga de lo habitual y nos enfrentamos a una oposición de primer nivel, pero estamos deseando que llegue”, dijo Erasmus.
“Irlanda y Francia ocupan actualmente el tercer y cuarto lugar en el mundo, mientras que Italia, Gales y Japón están en el décimo, duodécimo y decimotercer lugar, y hemos visto en los últimos años que no se puede descartar a ningún equipo.
“Irlanda y Francia siempre son rivales duros, y ambos ganaron cuatro de sus cinco partidos del Seis Naciones, y Francia emergió como eventual campeona, y sabemos lo difícil que es vencerlos a ambos en casa.
“Japón nos ha vencido antes, Italia dio una buena pelea contra nosotros a principios de este año en Pretoria y Gales venció a Japón, demostrando que nuevamente están en una trayectoria ascendente, por lo que será una gira desafiante.
“Hemos realizado algunas buenas actuaciones, pero también algunas decepcionantes esta temporada, por lo que esta será una buena oportunidad para ponernos a prueba y ver si podemos desarrollar consistencia semana tras semana. Dicho esto, va a requerir un esfuerzo enorme y estamos entusiasmados con la gira”.
Equipo de gira de los Springbok para noviembre:
Delanteros: Lood de Jager (Wild Knights), Ben-Jason Dixon (DHL Stormers), Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz), Thomas du Toit (Bath), Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks), Johan Grobbelaar (Vodacom Bulls), Jean Kleyn (Munster), Siya Kolisi (Hollywoodbets) Sharks), Wilco Louw (Vodacom Bulls), Malcolm Marx (Kubota Spears), Franco Mostert (Honda Heat), Ox Nche (Hollywoodbets Sharks), Ruan Nortje (Vodacom Bulls), Zachary Porthen (DHL Stormers), Kwagga Smith (Shizuoka Blue Revs), RG Snyman (Leinster), Gerhard Steenekamp (Vodacom Bulls), Marco van Staden (Vodacom Bulls), Boan Venter (Edimburgo), Jan-Hendrik Wessels (Vodacom Bulls), Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks).
Respaldos: Kurt-Lee Arendse (Vodacom Bulls), Damian de Allende (Wild Knights), Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks), Sacha Feinberg-Mngomezulu (DHL Stormers), Ethan Hooker (Hollywoodbets Sharks), Cheslin Kolbe (Suntory Sungoliath), Jesse Kriel (Canon) Eagles), Manie Libbok (Kintetsu Liners), Canan Moodie (Vodacom Bulls), Handre Pollard (Vodacom Bulls), Cobus Reinach (DHL Stormers), Morne van den Berg (Lions), Edwill van der Merwe (Hollywoodbets Sharks), Damian Willemse (DHL Stormers), Grant Williams (Hollywoodbets Sharks).
Jugadores en espera:
Delanteros: Juarno Augustus (Ulster), Neethling Fouche (DHL Stormers), Bongi Mbonambi (Hollywoodbets Sharks), Salmaan Moerat (DHL Stormers), Asenathi Ntlabakanye (Lions), Evan Roos (DHL Stormers), Vincent Tshituka (Hollywoodbets Sharks).
Respaldos: Lukhanyo Am (Hollywoodbets Sharks), Sebastian De Klerk (Vodacom Bulls), Makazole Mapimpi (Hollywoodbets Sharks).
