La tendencia de los ‘tipos sin camisa’ en el fútbol universitario está de moda. ¿Y podría estar curando la soledad masculina?

El sábado se desarrolló un momento gratificante y de círculo completo: un grupo alborotador de fanáticos sin camisa en el Memorial Stadium de Indiana, con entradas agotadas, animando a los Hoosiers, número 2 del ranking, en una aplastante victoria sobre UCLA, gritando “¡Queremos a Bama!” al unísono.

Fue hace apenas cuatro años, en 2021, cuando el siempre desventurado fútbol de Indiana quedó atrapado en una temporada de 2-10. Un grupo anterior de fanáticos de los Hoosiers sin camisa se congregó durante una derrota en casa en noviembre ante Rutgers, compadeciendo más que celebrando en un estadio medio vacío. Solo unas pocas temporadas después, Indiana se ha convertido en un contendiente legítimo al campeonato nacional, y sus fanáticos, literal y figurativamente, se golpean el pecho desnudo con orgullo, llamando a todos los retadores, incluso a aquellos en la SEC.

Los tipos sin camisa han vuelto y los Hoosiers han recorrido un largo camino. Es un cuento de hadas del fútbol universitario.

También es más grande que Bloomington. Secciones de tipos sin camisa han arrasado en el deporte este mes. Indiana tuvo su momento viral en 2021, pero la tendencia de esta temporada comenzó en Oklahoma State. Durante la triste derrota de los Cowboys ante Houston el 11 de octubre, la hermana de Trent Eaton le ofreció 10 dólares para ir a la desierta Sección 231 del estadio Boone Pickens, quitarse la camiseta y girarla sobre su cabeza. Eaton, un fanático de Oklahoma State de 40 años, se encogió de hombros y se lanzó a por ello. Al final del juego, cientos de hermanos sin camisa se habían unido a la juerga, que se extendió a lo largo de cuatro secciones y acaparó los titulares.

“No fue por ser idiota”, dijo Eaton. El Atlético. “Ya sea que la gente se riera de mí o conmigo, siempre y cuando eso mejore el día de alguien, estoy totalmente a favor”.

Dos semanas después, la tendencia sigue fuerte. Oklahoma State se inclinó y lo recuperó la semana pasada durante una derrota en el regreso a casa ante Cincinnati con la “Sección 2 sin camisa 1”. Han surgido secciones similares sin camisa en UCLA, Wisconsin, Virginia Tech, Washington State, Pittsburgh, Cincinnati, Texas Tech, Carolina del Norte, Florida International, Oregon y más, que ya no están reservadas solo para las bases de fanáticos malos. Desde Pullman, Washington, hasta Lubbock, Texas, y Blacksburg, Virginia, enjambres de fanáticos masculinos se están uniendo y desplegando lonas.

Ganadores y perdedores. Jóvenes y viejos. Esbelta y tonta. Todos abrazando el mantra de “chicos siendo chicos”.

Los chistes se escriben solos.

“El tipo que inició la sección sin camisa del estado de Oklahoma puede haber resuelto sin darse cuenta la epidemia de soledad masculina”, tuiteó Lucy Rohden, personalidad del fútbol universitario y creadora de contenido el viernes por la noche, mientras una horda de entusiasmo sin camisa impulsó a Virginia Tech a una doble victoria en tiempo extra en una noche fría en el Lane Stadium.

El receptor abierto de los Hokies, Takye Heath, quien atrapó el touchdown ganador del juego, lo comentó después del juego y dijo que el equipo se dio cuenta. “Estaban actuando como locos”, dijo Heath.

El mariscal de campo estrella de Indiana, Fernando Mendoza, y el entrenador interino de Oklahoma State, Doug Meacham, también lo reconocieron en sus respectivos estadios.

Eaton, el creador del estado de Oklahoma, dijo que una vez que el grupo sin camisa creció a unos 20 hace un par de semanas en Stillwater, “estaba bastante seguro de que el FOMO entraría en acción y la gente comenzaría a unirse solo para decir que lo habían hecho”.

Ese sentimiento ha llegado a un extremo y se ha extendido por todo el país. Y tal vez haya algo más profundo en juego. El tropo de la soledad masculina es común, ya sea interpretado con fines cómicos, analizado por su impacto debilitante en la sociedad, o ambos. Hace cuatro años, de hecho, el mismo día que Indiana y sus fanáticos sin camisa perdieron ante Rutgers, “Saturday Night Live” transmitió un sketch titulado Man Park, sobre un parque para perros donde los chicos pueden hacer amigos.

En mayo pasado, The New York Times publicó un ensayo titulado: “¿Dónde se han ido todas mis profundas amistades masculinas?” Citó un estudio de 2024 realizado por el Survey Center on American Life que afirmaba que sólo el 26 por ciento de los hombres informaron tener seis o más amigos cercanos.

“La noción de que los hombres en este país son malos en la amistad está tan extendida que se ha convertido en una perogrullada, un chiste”, escribió el autor del ensayo, Sam Graham-Felsen.

Quizás eso es lo que está sucediendo aquí: multitudes de hombres emocionalmente reprimidos, utilizando la naturaleza comunitaria del fútbol universitario como excusa para deshacerse de sus camisetas y sus inhibiciones en una expresión terapéutica de vínculo masculino. O tal vez sea un grupo de borrachos que quieren dejarlo respirar y ver un partido.

De cualquier manera, hay algo saludable en este movimiento, a pesar de la desnudez parcial. Los deportes, en esencia, tienen que ver con la comunidad. Especialmente el fútbol universitario. Se trata de las tradiciones. Se trata de dónde fuiste a la escuela; la ciudad o estado en el que creciste; el programa al que pertenece su familia; el equipo que adoptaste al azar y el parentesco que surge de él, ya sea virtual o en persona.

A principios de esta semana, Chris Branch, que escribe El AtléticoEl boletín diario Pulse, opinó sobre su amor por los eventos deportivos en persona y escribió: “Podría dar una charla TED sobre cómo los eventos deportivos en vivo son el último lugar en nuestra sociedad donde entre 50.000 y 100.000 personas, de orígenes políticos teóricamente mixtos, se unen para apoyar una sola causa. Hay poder en eso”.

Es verdad y es la mejor parte de esta tendencia. No hay nada novedoso en que los fanáticos del deporte masculino se quiten la camiseta en un partido. Ha estado sucediendo durante décadas (probablemente siglos) en eventos de todo tipo, en todo el mundo. La misma camaradería también se puede compartir y disfrutar estando completamente vestido. Pero en un panorama del fútbol universitario que el dinero modifica constantemente, en un país inundado de odio y división, es bueno tener algo alegre que una a la gente. No importa lo ridículo que sea.

Como todo en la cultura actual, esta moda sin camisa corre el riesgo de ser descartada o cooptada por alguna causa controvertida. El fútbol siempre ha invitado al estereotipo de “hermano”, pero hay formas en que otros pueden participar, y deberían sentirse bienvenidos si así lo desean, cómodamente y en sus propios términos.

Gracias a la entrenadora de baloncesto femenino del estado de Oklahoma, Jacie Hoyt, por unirse a la acción, uniéndose a los Pokes sin camisa la semana pasada mientras vestía una camiseta blanca que decía “SIN CAMISA”.

Pero ya sea para curar la soledad masculina, sanar una nación fracturada o simplemente una forma divertida y alentada por líquidos de pasar un sábado en el juego, hasta ahora ha sido una experiencia sumamente divertida y positiva para el fútbol universitario. Vale la pena apreciarlo mientras dure.

“Si un chico tiene la oportunidad de quitarse la camiseta y divertirse un poco, hacer el ridículo, lo hará”, dijo Eaton.

Chicos siendo tipos. ¿Qué es mejor que eso?

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