El boxeador de 79 años que se convirtió en una estrella improbable

Frank Gilfeather colgó sus guantes de boxeo hace más de medio siglo, pero ahora, a la edad de 79 años, se ha convertido en una estrella poco probable.

Ha conseguido millones de fanáticos en todo el mundo con sus videos motivadores que comparten su pasión por este noble arte.

Al boxeador nacido en Dundee le siguen leyendas como el actual campeón mundial de peso pesado Oleksandr Usyk y el ex campeón Lennox Lewis, así como la leyenda del fútbol escocés Ally McCoist y el actor de primer nivel Channing Tatum.

Su fama en el boxeo en sus últimos años comenzó hace tres años cuando su hijo Paul hizo un vídeo en el que le decía a Frank: “Muéstrame cómo lanzar un gancho”.

Frank, que luce en forma y concentrado a pesar de sus años, le dice que puede ser “uno de los golpes más devastadores del boxeo”.

Luego, el veterano de pelo blanco demuestra la técnica con una serie de poderosos golpes perfectamente asestados a un saco de boxeo montado en la pared del gimnasio.

El vídeo de TikTok ahora tiene 853.000 visitas, y los comentarios admiran sus habilidades de boxeo de la vieja escuela y elogian su dedicación para mantenerse en forma a pesar de su edad.

“Están pensando que hay algún truco aquí. Este tipo tiene casi 80 años, ¿cómo puede hacer eso?”, dice Frank.

El secreto es un amor de toda la vida por el deporte, que comenzó temprano.

Cuando tenía cuatro años, su padre fundó un club en el área de Lochee en Dundee en un intento de sacar a los niños pequeños de la calle y mantenerlos fuera de problemas.

“No teníamos anillo”, dice.

“Había algunos sacos de boxeo, que eran bolsas de equipo de antiguos marineros rellenas de aserrín. Era muy primitivo, pero nos encantó”.

A la edad de 10 años, Frank comenzó a boxear en serio y llegó a tener 200 peleas amateur, representando a Escocia en toda Europa y peleando contra grandes como Ken Buchanan.

“Te enseñó disciplina”, dice Frank.

“Tienes que venir a entrenar, tienes que entrenar duro, tienes que entrenar con regularidad.

“Te enseña a respetar a tus semejantes y a tus mayores”.

Pero a los 21 años, Frank sintió que ya tenía suficiente y estaba satisfecho con lo que había logrado.

Necesitaba una carrera, por lo que dejó el boxeo y empezó a trabajar como periodista en prácticas en el periódico Arbroath Guide.

Siguió una larga carrera en periodismo deportivo, incluido el trabajo para Grampian TV de ITV, donde lo más cerca que estuvo de una pelea fue con Sir Alex Ferguson, el notoriamente exaltado gerente de Aberdeen en la década de 1980.

No fue hasta décadas después, cuando tenía alrededor de 50 años, que Frank, para entonces padre de cuatro hijos, comenzó a hacer ejercicio nuevamente en el gimnasio de boxeo de su localidad.

“Pensé: ‘Iré al gimnasio y seguiré así'”, dice.

“Me sentí culpable por no hacer nada en términos de ejercicio físico”.

Frank pasó los siguientes 15 años haciendo ejercicio constantemente y manteniéndose en forma.

“Hacía ejercicio tres veces por semana, sesión completa, igual que todos. Me encantaba”, afirma.

Luego, hace tres años, el vídeo del gancho se volvió viral y sus cientos de seguidores pronto se convirtieron en decenas de miles.

“TikTok fue como un incendio forestal”, dice. “Pronto teníamos 50.000 seguidores y luego 70.000 y pensaba ‘esto es una locura'”.

Después de esto, comenzaron a aparecer otros videos, en los que Frank compartía más técnicas de boxeo o simplemente motivación general para hacer ejercicio.

Esto llevó a Frank y su hijo Paul a ampliar su alcance a otras plataformas como Youtube e Instagram bajo el nombre de ‘franksnobleart’.

Uno de sus videos alcanzó 4,5 millones de visitas y su cuenta ahora tiene 688.000 seguidores, incluido el ex campeón de peso mediano de UFC Anderson Silva y Terence Crawford, el boxeador campeón mundial indiscutible en tres categorías de peso diferentes.

El repentino ascenso de Frank a la fama ha abierto algunas puertas inesperadas para un periodista jubilado de unos 70 años.

En julio, se reunió con el actual campeón de peso pesado Oleksandr Usyk mientras estaba en Londres para su revancha contra Daniel Dubois.

“Él sale, me ve parado allí y simplemente detiene todo, camina hacia mí y me da un gran abrazo”, dice Frank.

“Pensé, ‘ese es el campeón mundial de peso pesado'”.

Frank también fue trasladado en avión a Riad a principios de este año por Turki Al-Sheikh, una figura prominente en las relaciones deportivas de Arabia Saudita, para asistir a la revancha de alto perfil entre Bivol y Beterbiev por el título indiscutible de peso semipesado.

Dice que se alojó en una suite de hotel que era más grande que su departamento en Aberdeen, algo que nunca había experimentado durante su carrera en el boxeo.

En Arabia Saudita, Frank se encontró codeándose con otras leyendas del boxeo.

“Entras en la sala VIP porque ahora eres uno de ellos”, dice.

“Tienes tipos como Lennox Lewis, que es un gigante, que se acerca y dice: ‘Te sigo'”.

Además de sus vídeos en las redes sociales, Frank ahora viaja por el mundo impartiendo seminarios de coaching en lugares como Lanzarote, París y Nueva York.

“Es tan abrumador que no lo puedo creer, especialmente a mi edad”, dice.

“Recibo consultas de todo el mundo, ¿puedes venir aquí? ¿Podrías hacer un seminario? Sí, hazlo”.

Otra nueva empresa es un negocio de guantes de boxeo con su hijo Paul, que se vende en 56 países.

“Reinventamos el guante para bolso, pero Paul se encarga de todo eso”, dice Frank.

“A veces es difícil seguir el ritmo de los pedidos”.

Frank cree en un estilo de boxeo muy tradicional de la vieja escuela en el que los oponentes se respetan mutuamente.

Rechaza el espectáculo moderno de exageraciones del boxeo y charlas basura; en cambio, aboga por el noble arte de la autodefensa.

“Odio absolutamente todo ese revuelo, simplemente ve y boxea”, dice.

Frank dice que el mensaje principal de sus videos son los valores de vida que el boxeo enseña a la gente.

“No se trata de agresión, sino del noble arte de la autodefensa”, afirma.

Dice que quiere inspirar a las personas a creer en sí mismas y parece estar funcionando.

“He recibido montones y montones de comentarios y preguntas de personas que dicen: Sufro de una enfermedad mental, observo lo que haces y eso me inspiró a levantarme del sofá”, dice.

“He tenido adictos que han venido y me han dicho: ‘Veo tus videos. Me encanta lo que estás haciendo y estoy tratando de seguir tus pasos'”.

“Quiero que la gente se diga a sí misma: ‘si él puede hacerlo, al menos yo puedo intentarlo'”.