FILADELFIA – Si los Philadelphia Flyers van a ser tomados en serio como un equipo que puede permanecer en la carrera por los playoffs esta temporada, como es su deseo, tienen que aprovechar ciertas situaciones fortuitas, como la que vieron el martes por la noche en el Xfinity Mobile Arena.
Sí, los Pingüinos de Pittsburgh han tenido un comienzo inesperadamente fuerte. Pero todavía tienen una plantilla generalmente débil, particularmente en la línea azul, y estaban jugando su tercer partido en cuatro noches y el segundo consecutivo.
Hay que reconocer que los Flyers, que habían descansado bien, lograron una victoria por 3-2 en los penales. Bobby Brink y Travis Konecny anotaron en el tiempo reglamentario, Brink y Matvei Michkov convirtieron en la competencia de habilidades, y Sam Ersson hizo 24 salvamentos y otros dos en la tanda de penaltis para registrar su segunda victoria consecutiva en la red.
Pero los Flyers tuvieron la oportunidad de expulsar a los Penguins antes del final del tiempo reglamentario y sin darle un punto a su rival de todo el estado en la clasificación.
Retrocedamos primero.
Después de un gol de Justin Brazeau que no debería haber pasado por Ersson a mitad del primer tiempo, el gol de Brink empató el marcador 1-1 al final del cuarto.
Los Flyers tomaron el control en el segundo. Aunque solo lograron un gol de Konecny a los 2:46 para poner el 2-1 (el número 200 de la carrera del luchador extremo), los Flyers disfrutaron de uno de sus mejores períodos de la temporada.
Alcanza el hito con una BELLEZA. #PITvsPHI | #VamosVoladores pic.twitter.com/hK4rQ72c7q
— Folletos de Filadelfia (@NHLFlyers) 28 de octubre de 2025
Sólo la portería de Arturs Silovs evitó que se abrieran, ya que Silovs hizo algunas paradas estelares a Michkov y Tyson Foerster empujando la red con el disco, y una parada con guante en el intento de Owen Tippett desde la ranura con poco más de un minuto antes del descanso.
“Nos sentimos bien. Nos sentimos confiados en nuestro juego”, dijo Nick Seeler sobre el cuadro medio, en el que los Flyers tenían una ventaja de 14-5 en tiros. “Obviamente, les hice bastantes tiros y (Silovs) jugó bien”.
Pero en lugar de mantener el ataque en el tercero contra un equipo que debería haber estado mucho más fatigado que ellos, los Flyers se mostraron tímidos.
Los pingüinos se abalanzaron. Disfrutaron de una ventaja territorial durante gran parte del cuadro, y aunque el gol de Sidney Crosby que empató el juego fue tan fortuito como parece, rebotó en el hombro de Seeler. Ese es el tipo de cosas que le suceden a un equipo que dedica demasiado tiempo a defender.
Sidney Crosby anotó contra los Flyers, una historia tan antigua como el tiempo ☺️
Sus 57 goles y 135 puntos son la mayor cantidad en la historia de la NHL contra Filadelfia. pic.twitter.com/FMdG7Z7CsD
– Pingüinos de Pittsburgh (@pingüinos) 29 de octubre de 2025
“Creo que en los dos primeros periodos jugamos bien. No estábamos frustrados, pero pensábamos que estábamos en un buen lugar”, dijo Brink. “Creo que en el tercero sólo tienes que mantener el pedal pisado y jugar un poco mejor en el tercero”.
Entonces eso fue lo malo.
Lo bueno vino después de eso, y lo suficiente como para que los Flyers pudieran abandonar la arena con la cabeza en alto.
Después de que el penalti de Zegras en el primer minuto de la prórroga dejó a los Flyers con pocos jugadores, y después de que un aparente gol de la victoria de Evgeni Malkin en el penal retrasado fuera anulado debido a una sustitución prematura del atacante extra, los asesinos de penaltis de los Flyers se vieron obligados a preservar el empate.
Lo hicieron, no permitiendo nada peligroso e incluso generando una gran ocasión en falta por parte de Seeler. Momentos después, un agresivo Noah Cates pudo ganar una batalla de discos en la pared y llevarlo a la red, lo que provocó que Malkin tuviera que engancharlo.
“Para matar en tiempo extra, cuatro contra tres, bloquear tiros, hacer las pequeñas cosas, casi llevarlos un poco y también recibir una penalización”, dijo Cates.
El entrenador Rick Tocchet dijo: “Pensé que era un gran paso para nuestro equipo poder lograr eso”.
Foerster lanzó un tiro de muñeca en la siguiente jugada de poder, solo para que ese gol también fuera anulado, ya que estaba en fuera de juego justo antes de que se desarrollara la jugada.
Los Flyers, a quienes ya se les anuló un gol en tiempo extra esta temporada en Carolina el 11 de octubre, mantuvieron la cabeza… más o menos. Las emociones se desbordaron entre los dos clubes al tocar la bocina, con Foerster y Parker Wotherspoon persiguiéndose, Trevor Zegras arrancándole el casco a Noel Acciari de la cabeza y Crosby saliendo de la nada para abrazar a Foerster y sujetarlo contra la pared. Los árbitros impusieron ocho penalizaciones por mala conducta de 10 minutos cuando el tiempo expiró: cuatro a cada equipo, incluidos Zegras y Crosby, lo que hizo que esos peligrosos anotadores no fueran elegibles para la tanda de penaltis.
“Obviamente, es una rivalidad por una razón”, dijo Seeler. “Son sólo dos equipos competitivos, queremos ganar. Al final me encantó. Es algo que está en nuestro juego y creo que estuvimos a la altura de las circunstancias”.
En la tanda de penaltis, Ersson detuvo dos de tres intentos, mientras que Brink y Michkov hicieron movimientos deslumbrantes para elevar el récord de los Flyers a 5-3-1 en la temporada. Ersson, que también jugó y ganó el sábado y que fue un titular un poco sorpresa teniendo en cuenta que su homólogo Dan Vladar ha sido el MVP del equipo a principios de temporada, mejoró a 10-3 en su carrera en los penales.
De los nueve partidos de los Flyers esta temporada, seis se decidieron por un gol, incluidos cuatro que superaron el tiempo reglamentario. Tocchet acoge con agrado ese tipo de situaciones.
“Cada partido es un juego de presión”, dijo. “Es bueno para nuestro equipo: aprender a jugar bajo presión, ejecución y esas cosas. Todavía estamos trabajando en esas cosas. Vi que algunos muchachos se frustraban al tener oportunidades, pero esto es bueno para nosotros”.
Fue. Pero también podría ser mejor, especialmente para un club en el que la dirección ha puesto el listón más alto esta temporada.
“Este tipo de juegos… no te puedes poner ansioso”, dijo Tocchet. “Sólo tienes que mantenerte muy equilibrado, ya sea que estés arriba o abajo por un gol. Lo veo en este equipo, no hay mucho pánico. Tenemos mucho camino por recorrer, no me malinterpretes. Pero siento que bajo presión estamos empezando a lidiar con eso centímetro a centímetro en cada partido”.
“Vimos muchas situaciones diferentes, diferentes cosas que se nos presentaron esta noche”, dijo Cates, “y nos mantuvimos firmes y conseguimos la victoria”.
