En las últimas semanas, se han desarrollado dos historias contrastantes que han destacado que el entrenador de todos los negros, Scott Robertson, es probable que enfrente una pregunta específica y aparentemente interminable en 2025.
Y esa pregunta es cómo, o de hecho, si tiene la intención de dar la fuerza ascendente que es Billy Proctor más exposición a las pruebas, y qué significará eso para el centro de los negros Rieko Ioane, quien continúa luciendo un ala más natural que el mediocampista.
Cuán en vivo es un problema que esto se ha ilustrado en las últimas semanas, comenzando a mediados de abril cuando Ioane anunció que reemplazará a Jordie Barrett en Leinster y se unirá a los Gigantes irlandeses a finales de este año durante seis meses.
La sorpresa no era que Ioane estuviera tomando un año sabático, todos sabían que tenía un derecho contractual a uno, pero su destino elegido era un elevador de cejas oculares dado su infame intercambio con Johnny Sexton después de los cuartos de final de la Copa Mundial 2023.
Pero va a Irlanda, no para ganarse a un público descontento, sino para crecer y refinar su oficio como mediocampista.
Proctor llegó a los titulares una semana después, cuando regresó a la alineación inicial de los Huracanes después de un descanso de lesiones prolongada e hizo una contribución significativa en la inesperada victoria de 35-29 sobre los Brumbies.
No es una exageración decir que los huracanes habían estado en gran medida fuera de su juego durante la mayor parte de la temporada y luego Proctor regresó a su centro del campo y todo hizo clic.
Esta es una decisión de selección que tendrá ramificaciones duraderas sobre la forma en que todos los negros establecen su ataque y proporcionarán una visión profunda de cómo Robertson quiere que su equipo sea percibido.
Incluso el entrenador de Hurricanes, Clark Laidlaw, dijo tanto después del juego. “A él (Proctor) no le gusta escucharlo cuando está sentado aquí, pero sí, (lo era) enorme. Lo hemos extrañado.
“No es de extrañar que Billy haya vuelto y algunas de nuestras espaldas exteriores están jugando muy bien”.
Unos días después de tener un impacto tan obvio en Canberra, Proctor anunció que ha extendido su contrato para permanecer en Nueva Zelanda hasta la Copa Mundial 2027, estableciendo una intrigante batalla de tres años con Ioane para la camiseta All Blacks No.13.
Intrigante porque es un concurso que tiene más descanso que las esperanzas individuales y ambicioso de Ioane y Proctor.
Esta es una decisión de selección que tendrá ramificaciones duraderas sobre la forma en que todos los negros establecen su ataque y proporcionarán una visión profunda de cómo Robertson quiere que su equipo sea percibido.
En los términos más crudos, Ioane es un centro que rompe las líneas, que tiene el ritmo de llegar a las defensas de Rush y el poder de romper tacleadas.
También se ha convertido en un defensor sumamente bueno, más aún en su capacidad para hacer impactos de frente que su lectura real del ataque de la oposición, pero aún así sabe cómo callarse de Nueva Zelanda. También ha jugado 81 pruebas y construyó una combinación con Jordie Barrett, con los dos hombres el emparejamiento del centro del campo preferido desde finales de 2022.
Proctor es un distribuidor y facilitador natural de cualquier plan de ataque. Es un pasador preciso, con un conjunto de habilidades variado y uno de los lectores más innatos del juego, ya sea sabiendo cómo vincular el ataque de su equipo o cerrar la defensa de la oposición.
Y, para mantener las cosas en sus términos más crudos, existe un sentido obvio que se elabora dentro de la fraternidad del rugby de que Proctor es el agente de cambio que los All Blacks necesitan para obtener más de un ataque que no cumplió constantemente el año pasado.
Tal era el deseo de volver a entrenar a Ioane en un distribuidor que para las sesiones de entrenamiento después de esa serie de julio contra Inglaterra, no se le permitía correr con el balón. Tenía que pasarlo cada vez que lo tenía.
Robertson obviamente pensó el mismo año el año pasado, o al menos perdió la confianza en Ioane a principios de la temporada cuando lo dejó caer para la prueba de campeonato de rugby de apertura contra Argentina.
Todo lo que diría de esa decisión fue: “Este es el mejor para este partido de prueba contra Argentina. Tuvimos una conversación con Rieko y es una posición competitiva. Es un deporte basado en el rendimiento y ya sabes, todos tienen áreas para trabajar”.
Robertson no necesitaba deletrearlo más claramente que eso. En las dos primeras pruebas del año, Ioane hizo un gran total de un pase y explotó una cierta oportunidad de anotación en el primer juego contra Inglaterra al no deslizar el balón a la Mark Tele’a sin marcar.
Tal era el deseo de volver a entrenar a Ioane en un distribuidor que para las sesiones de entrenamiento después de esa serie de julio contra Inglaterra, no se le permitía correr con el balón. Tenía que pasarlo cada vez que lo tenía.
Fue una gran decisión de Robertson para dejar caer a Ioane, quien se había incrustado como el número 13 de primera elección desde mediados de hasta 2020, pero la decisión aparentemente más significativa fue reemplazarlo con Anton Lienert-Brown y no Proctor.
El mediocampista de los Hurricanes había hecho su debut en la prueba anterior contra Fiji y había buscado el trabajo. Leyó el juego magníficamente, sabiendo cuándo pasar y cuándo correr, y tal como lo había hecho en todo el súper rugby, le dio al ataque la forma que necesitaba.
Pero extrañamente, no fue promovido para comenzar contra los Pumas y no fue visto nuevamente en una camisa All Blacks hasta finales de octubre, cuando comenzó contra Japón en Tokio.
Ioane fue reinstalado al punto de partida para el partido de regreso contra los Pumas y permaneció allí, a pesar de nunca convencer como un distribuidor natural o nunca poder facilitar el ataque de todos los negros, porque el arte de saber cuándo y cómo dar un pase no es uno que todavía haya aprendido.
Hubo varias ocasiones durante todo el año en que los All Blacks tenían defensas estiradas, pero Ioane no pudo hacer el pase definitivo para golpear el golpe asesino.
Hubo evidencia limitada de que Ioane podría ser el jugador que los All Blacks necesitaban que fuera organizar su juego de ataque múltiple.
Cuando fue restaurado al equipo para el partido de regreso contra Argentina, tomó la decisión correcta de lanzar un pase cuando había espacio en el exterior, pero era demasiado bajo y difícil para el ala Caleb Clarke atrapar.
En el juego contra los Wallabies en Sydney, lanzó un pase directamente al tacto, aunque es cierto que para fin de año, contra Irlanda en Dublín, tenía una hermosa captura y pase en un movimiento que llevó a Tele’a a hacer 20 metros adicionales y todos los negros anotando dos fases más tarde.
Sin embargo, había evidencia limitada de que Ioane podría ser el jugador que los All Blacks necesitaban que fuera organizar su juego de ataque multifase.
Robertson, sin embargo, fue reacio el año pasado, el primero en el trabajo, hacer demasiados cambios en las combinaciones establecidas y arriesgarse con jugadores sin experiencia como Proctor.
Pero dado el impacto que Proctor ha tenido en Super Rugby en tan poco tiempo y el hecho de que Ioane ha sido callado y decepcionante como parte de una campaña de blues bajo rendimiento, la justificación para considerar el cambio es innegablemente fuerte.
Se fortalece por el hecho de que Nueva Zelanda se despide de todos los negros de ala y Robertson podrían matar metafóricamente a dos pájaros con una piedra al promover a Proctor al centro del campo y trasladar a Ioane al ala.
Es difícil argumentar en contra de que este sea un movimiento inteligente, y uno que todos los negros deberían hacer en 2025 para maximizar el tiempo que Proctor tendría con Barrett para construir su combinación.
Ioane ve volver al ala como un paso al revés, a pesar del hecho de que todavía se ve tan rápido ahora a los 28 como a los 19
Los dos ya son compañeros de club en los Huracanes y mostraron el año pasado que se gelan bien. Se entiende que Ioane es reacio a regresar al ala. Siente que sería una regresión profesional, una señal de que él retrocede.
A lo largo de su carrera escolar, Ioane era un centro, pero cuando se graduó en el Blues, querían comenzarlo en el ala, creyendo que su cuerpo adolescente aún no estaba listo para los golpes físicos que tomaría en el centro del campo.
Nadie imaginó que se establecería tan fácilmente en la posición desconocida que haría su debut en la banca después del año y luego comenzaría contra los leones británicos e irlandeses seis meses después.
A finales de 2017, Ioane fue nombrado Jugador del Año de World Rugby y probablemente también debería haber sido nombrado Jugador del Año, tales fueron sus instintos finales.
Nueva Zelanda había conocido cualquier cantidad de buenas alas locas a lo largo de las décadas, e Ioane estaba a la altura de lo mejor, pero ve volver al ala como un paso atrás, a pesar del hecho de que todavía se ve tan rápido ahora a los 28 años como lo hizo a los 19.
Cuando el sujeto de jugar en el ala surgió el año pasado, se sentó con un grupo de reporteros y dijo: “
Pero desafortunadamente para Ioane, el problema está muy arriba, y es poco probable que lo acosen pronto.
