Sir Sadiq Khan ha sugerido que no se opondría a que el West Ham United abandonara el estadio de Londres si los posibles nuevos propietarios propusieran una reubicación. El ambiente en el recinto, que acogió los Juegos Olímpicos en 2012, se ha vuelto cada vez más hostil esta temporada. El resentimiento persistente por el polémico traslado de Upton Park a Stratford en 2016 ha dado lugar a protestas periódicas tanto dentro como fuera del estadio.
Un gran número de aficionados han expresado su oposición al accionista mayoritario David Sullivan, exigiéndole que venda el club. Sin embargo, dado que la propiedad confirmó un contrato de arrendamiento de 99 años para el estadio en 2013, aún no se han considerado los planes para un nuevo estadio, ya sea de la propiedad actual o de los posibles compradores. West Ham no puede realizar modificaciones significativas en la estructura del estadio de Londres sin ser propietario del mismo, y no hay ningún acuerdo a la vista para tomar el control total del recinto.
Los aficionados sienten envidia de clubes como el Everton y sus rivales Tottenham, que recientemente han construido estadios aptos para el fútbol.
Khan, quien anunció en el estadio de Wembley que su Unidad de Reducción de la Violencia (VRU) se ha asociado con el London United (las fundaciones comunitarias de los 17 clubes de fútbol profesionales de Londres) en una importante iniciativa para combatir la violencia y la explotación, dijo a football.london que discutiría el futuro del estadio si se presentaba al West Ham una propuesta seria de nuevos compradores.
Dijo: “El Estadio de Londres es un activo fantástico para nuestra gran ciudad, no sólo en términos del fútbol que se lleva a cabo allí, sino también de las cosas que ocurren en otros períodos, ya sea atletismo, conciertos, béisbol, etc.
“He estado escuchando sobre los nuevos propietarios del West Ham durante los últimos nueve años desde que fui alcalde, esperemos y veamos si se materializa. Pero sé, por hablar con amigos que son fanáticos del West Ham, que han tenido una gran experiencia en el Estadio de Londres.
“Entonces, si hay un nuevo propietario en West Ham, estaremos más que felices de hablar. Hablamos muy bien, nos llevamos muy bien con los propietarios y el personal actuales, pero estoy más que feliz de hablar siempre con personas que organizan eventos deportivos. Londres, en mi opinión, es la capital deportiva del mundo.
“Estos estadios son formas fantásticas para que los fanáticos puedan ver al equipo que aman. Algunos estadios, francamente, a los fanáticos, ya sea por la mala forma del equipo o la forma en que se construyó el estadio, no todos los fanáticos les encantan. Pero hablaremos con los nuevos propietarios si hay nuevos propietarios, si eso ocurre y cuando eso ocurra”.
Cuando se le preguntó si existe un plan de contingencia para el estadio de Londres en caso de que los posibles nuevos propietarios deseen partir y construir un nuevo terreno en otro lugar, añadió: “Bueno, en este momento, escuchen, tenemos un contrato con el West Ham.
“Pero si hay nuevos propietarios para el West Ham, estaremos encantados de hablar con ellos y también con los propietarios actuales. Siempre estamos más que felices de hablar con personas que quieran organizar eventos en Londres.
“El Estadio de Londres es un estadio magnífico y, hipotéticamente hablando, si en el futuro el West Ham quisiera desalojar ese estadio, estoy seguro de que tendríamos muchos otros usos para él”.
West Ham actualmente ocupa el puesto 19 en la tabla de la Premier League después de haber logrado solo cuatro puntos de 27 posibles. Las tensiones alcanzaron un punto de ebullición durante su reciente derrota en casa por 2-0 ante Brentford, con los fanáticos abucheando al equipo, abucheando a los propietarios y saliendo en masa antes del pitido final.
Los aficionados están planeando otra manifestación tras el choque del domingo con Newcastle, con una sentada de protesta organizada dentro del estadio.
