Al comienzo de cada serie de postemporada, mientras los Cerveceros de Milwaukee hacían cola a lo largo de las líneas de fondo para ser presentados a la multitud, el manager Pat Murphy encontró una manera de evitar la tradición. Murphy se negó a ofrecer su mano a sus jugadores, desinteresado en lo que llamó los “caballos felices”, que los distraían de la tarea que tenían por delante. En octubre pasado, su equipo encontró una manera de sortear las reticencias de su entrenador. Los jugadores lo saludaron golpeándole el pecho.
La capacidad de Murphy para influir en los jugadores, tanto en formas grandes como pequeñas, es parte de por qué se ha convertido, a sus 66 años, en el Gerente del Año de la Liga Nacional consecutivamente, como se reveló el martes por la noche. Murphy llevó a los Cerveceros a un récord de franquicia de 97 victorias, más que cualquier equipo de béisbol en 2025. Se convirtió en el primer capitán en ganar el premio en temporadas consecutivas desde el manager de los Bravos de Atlanta, Bobby Cox, en 2004 y 2005, y recibió 27 de 30 votos disponibles para el primer lugar.
Los Cerveceros quedaron fuera de la postemporada después de ser barridos por los Dodgers de Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Aun así, el grupo se convirtió en el primer equipo de los Cerveceros en ganar una serie de postemporada desde 2018. En el camino, Murphy hizo malabarismos con tantos apodos para su grupo de jugadores inexpertos y económicos que era fácil para un observador casual perder la cuenta. En la lengua vernácula de Murphy, eran “Joes promedio”, la ofensiva operaba como “pájaros carpinteros” y la mayor parte del roster estaba compuesto por “cliffhangers”, lo que significaba que podían perder su lugar en las mayores en cualquier momento.
“No son jugadores de béisbol que se sientan cómodos”, dijo Murphy en octubre pasado. “Todavía tienen hambre. Y los jugadores hambrientos, hacen que el entrenador se vea bien, eso es seguro. Y es como si estuviera muy orgulloso de esos muchachos”.
Después de ganar 93 juegos en 2024, se proyectaba que los Cerveceros darían un paso atrás en 2025. FanGraphs fijó las posibilidades de postemporada del equipo en un 35,4 por ciento. PECOTA predijo una temporada de 80 victorias. En cambio, los Cerveceros volvieron a arrasar con la Liga Nacional Central, esta vez mediante una combinación de golpes basados en el contacto y agresión en los caminos de las bases. Su derrota ante los Dodgers demostró las limitaciones de la estrategia. Pero Murphy tuvo la oportunidad de mostrar su personalidad en el escenario nacional en el proceso. Puede ser ingenioso. Puede ser profano. Puede ser atractivo: abrió cada conferencia de prensa pidiendo a los periodistas que no cubrían regularmente a los Cerveceros que se presentaran ante él.
Para el próximo año, es posible que haya aún más caras nuevas observando a Milwaukee. Los Cerveceros recuperarán su núcleo de jugadores de posición para 2026 y se prevé que contiendan una vez más. Según lo que dicen los jugadores, el club se basa en una cultura de responsabilidad creada por Murphy pero reforzada a través de veteranos como el jardinero Christian Yelich.
“Murph te dirá exactamente lo que está pensando y sintiendo en ese momento”, dijo Yelich durante la postemporada. “No siempre va a decir algo que sea políticamente correcto o que esté demasiado preocupado por cómo se siente la gente al respecto”.
Los Cerveceros consideran que ese nivel de franqueza es vital para su éxito. También permite a los jugadores estar más abiertos a escuchar críticas. Realmente no tienen otra opción: si se equivocan, tendrán noticias de su patrón.
“Obviamente tiene una personalidad fuerte y al principio fue un poco intimidante”, dijo el jardinero Brandon Lockridge, quien se unió al equipo en la fecha límite de cambios. “Pero una vez que te das cuenta y juegas para él durante algunos juegos, te das cuenta de que realmente quiere que cada jugador obtenga lo mejor de sí mismo. Es un gran conocedor de la cultura; todos juegan juntos, luchando por lo mismo… Creo que eso es un reflejo de lo que Murph aporta. Es un tipo muy fácil de jugar. Realmente quieres volver al dugout y chocar esos cinco con él y sentir que está orgulloso de ti”.
Los Cerveceros ascendieron a Murphy después de la temporada 2023. Había pasado las ocho temporadas anteriores como entrenador de banca de Craig Counsell. Cuando Counsell aceptó un contrato de cinco años y 40 millones de dólares con los Cachorros de Chicago, Murphy heredó el cargo. Junto a Matt Arnold, quien recientemente fue ascendido a presidente de operaciones de béisbol, Murphy ha extendido la cadena de éxitos que comenzó bajo la dirección de Counsell y el ex jefe David Stearns.
“Lo que ves es lo que obtienes de Murph”, dijo Arnold. “Es lo que él aporta cada día. Aporta intensidad. Aporta un enfoque implacable. Se preocupa tanto por las personas en la sala y por ganar que es contagioso. Realmente lo es. Creo que ha sido tremendo porque se ha convertido en parte de nuestro tejido”.
