Chris Eubank Jr tamborilea con los dedos contra su botella de agua de plástico, mirando más allá de ella y mirando al suelo. Después de un largo silencio, lleno de pensamientos, dice: “No creo que vaya a responder a eso”.
Eubank Jr no comparte la desconfianza de su rival hacia los medios, pero en la cúspide de su tan esperada revancha con Conor Benn, el jugador de 36 años está escogiendo qué compartir cuando se trata de su conmovedora revelación de esta semana: que será padre de gemelos. Mientras Eubank Jr y Benn se preparan una vez más para emular a sus padres, Chris Sr y Nigel, con una revancha que refleja la de sus padres hace 30 años, se insiste en que no habrá un enfrentamiento de tercera generación.
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Sentado arriba en el vidriado edificio Pelligon de Canary Wharf, a cuatro días de la revancha del sábado, Eubank Jr luce casi irreconocible a partir de dos versiones de sí mismo en abril: la figura esquelética que intenta ganar peso, y la hinchada y hospitalizada después de un thriller salpicado de sangre en Tottenham. Hoy sus ojos sólo miran levemente hundido, la forma de su cráneo apenas pronunciada.
“El lado bárbaro de la reducción de peso llega entre 24 y 36 horas antes del pesaje”, dice a varias publicaciones, entre ellas el independientereunidos en un círculo sentado. “Ahí es cuando aparece el dolor”.
Habrá más dolor el sábado si la secuela se parece en algo al primer episodio. Si bien Eubank Jr siempre estuvo un paso por delante de Benn en abril, superando a su enemigo de 29 años, su colisión fue emocionante de todos modos: un clásico instantáneo que dejó a cada británico con daños que alteraron la cara.
Chris Eubank Jr reveló recientemente su estado físico luego de pelear con Conor Benn en abril (Instagram/@chriseubankjr)
Benn quedó igualmente hinchado después de su primera pelea con Eubank Jr (PA Media)
Era el tipo de duelo que seguramente despertaría un respeto mutuo, si no un gusto mutuo, entre los competidores y, sin embargo… Benn estaba más dispuesto a reconocer su admiración por Eubank Jr que al revés.
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“No se dio por vencido, eso es lo único que me sorprendió”, dice ahora Eubank Jr, antes de tomar como punto de referencia la saga de pruebas de drogas de dos años de Benn. “Los hombres así suelen tener ciertas características; cuando las cosas se ponen difíciles, buscan darse por vencidos, porque no creen en sí mismos. Pensé que su mentalidad era débil y que una vez que lo arrastrara a esas aguas profundas, buscaría una salida. Pero para mi sorpresa y sorpresa, no lo hizo”.
Eubank Jr se refiere a la controversia que retrasó su pelea inicial con Benn desde 2022 hasta este año. En vísperas de una pelea en octubre en el O2 Arena de Londres, hace tres años, se reveló que Benn había arrojado dos resultados adversos en las pruebas de drogas. Se detectó la sustancia prohibida clomifeno en su sistema y finalmente no pudo volver a boxear en el Reino Unido hasta noviembre de 2024. Benn siempre ha proclamado su inocencia y, según su padre, gastó casi £ 1 millón tratando de demostrar esa inocencia.
Eubank Jr, sin embargo, sigue protestando por ello. Es por eso que se abstiene de admitir cualquier respeto hacia Benn, y ciertamente no planea compartir ninguna sutileza con su rival después de la revancha.
Eubank Jr venció a Benn por puntos en el Tottenham Hotspur Stadium, donde ambos se enfrentarán nuevamente el sábado (Bradley Collyer/PA)
“¿Qué pasa con ustedes y las sutilezas?” pregunta riendo. “Este es el juego de la lucha, ¿ves lo que nos estamos haciendo unos a otros? Esto no es agradable, esto no es cordial, esto no es amistoso. La gente está tratando de despojarte de tu salud.
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“Las sutilezas ni siquiera vienen a mi mente. Siempre existe la posibilidad de que haya otra pelea, o que suceda algo más, o que se diga algo más. Cada vez que he sido amable con la gente en este deporte… lo he visto suceder tantas veces, donde te apuñalan por la espalda, o te acostumbran, o te traicionan, o no te aprecian por las cosas que has hecho para ayudar a alguien.
“Me ha pasado una y otra vez, y veo que sucede en todo el mundo. En cada gimnasio, en cada ciudad, veo gente jodiéndose entre sí en este deporte, por muy triste que sea decirlo. Sí, hay gente genial, gente normal y digna de confianza, pero también hay mucha gente mala en este deporte. Así que eso me ha quitado mis sutilezas. No tengo amigos dentro del negocio del boxeo; todos mis amigos no tienen nada que ver con esto”.
La rivalidad de Eubank Jr y Benn refleja el amargo rencor de sus padres en la década de 1990 (Adam Davy/PA Wire)
Sin embargo, esto no entristece a Eubank Jr, “porque sé lo que tenemos que hacer. Sé lo que se espera de nosotros. Este es un deporte sangriento, así que, ¿puede realmente sorprenderte que la gente haga todas estas cosas clandestinas? Viene con el territorio; si vas a participar en un deporte sangriento, prepárate para tratar con hombres con mentalidad de salvajes.
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“No tengo que ser (disimulado), no. Eso es realmente algo de lo que me enorgullezco: tener moral, ser un tipo firme, no mentirle a la gente, no robar, no aprovecharme. Eso es algo de lo que realmente me enorgullezco, como ser humano y como atleta. No tomar drogas, no dejar el ring, no tomarme días libres en el gimnasio.
“Pero los luchadores así son raros”. También lo son rivalidades como ésta, y peleas como la de April. La expectativa es que, el sábado, veamos otro encuentro poco común.
