UFC 322 se lleva a cabo este sábado en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, encabezado por Islam Makhachev desafiando a Jack Della Maddalena por el título de peso welter, en su intento de hacer historia.
El enfrentamiento es casi un reflejo de la primera defensa del título de peso ligero de Makhachev, donde en lugar de que un gran peleador australiano de todos los tiempos ascienda para desafiar a un nuevo campeón y afirmar su reclamo libra por libra, ahora es Makhachev avanza para desafiar a un nuevo campeón de Australia para hacer valer su reclamo libra por libra. ¿Podrá Makhachev consolidarse como uno de los más grandes que jamás haya pisado una jaula, o “JDM” comenzará su propio legado de títulos como lo hizo Makhachev no hace mucho tiempo?
Caminos hacia la victoria de Jack Della Maddalena en UFC 322
En enero, Della Maddalena apenas estaba en la imagen del título de peso welter, pero cuán grande es la diferencia que hacen unos pocos meses. A principios de año, se esperaba que el entonces campeón Belal Muhammad defendiera contra Shavkat Rakhmonov, hasta que una lesión impidió el enfrentamiento. En cambio, Della Maddalena recibió el llamado para pelear y realizó la mejor actuación de su carrera, mostrando una mejor defensa contra derribos y capacidad de lucha, y poniendo a Muhammad de pie para llevarse el título. Es un plan de juego que tendrá que volver a mostrarse plenamente el sábado.
La gota que colma el vaso para JDM es su boxeo. Si bien tiene buenas patadas y algunas buenas rodillas interceptoras, Della Maddalena cuenta con uno de los mejores boxeos puros de UFC en este momento. Tiene un buen juego de pies, puede trabajar con su jab y ataca el cuerpo de una manera que aún no se utiliza en MMA, y todas esas herramientas están bien posicionadas contra Makhachev. Los golpes al cuerpo en particular son probablemente las mejores armas de Della Maddalena el sábado, por múltiples razones: Makhachev es extremadamente bueno con su defensa, lo mantienen en posición para defender los derribos y drenarán el tanque de gasolina de Makhachev, lo cual no está mal, pero puede desvanecerse en la recta final. Espere una avalancha de ataques al cuerpo por parte del campeón.
Pero el verdadero factor determinante el sábado para JDM será su capacidad para mantener la pelea en el espacio. Della Maddalena está mejorando como luchador, pero Makhachev es sustancialmente mejor que Belal Muhammad en este aspecto, y prospera especialmente contra la jaula. Tiene una variedad mucho mayor de finales a partir de ahí y si es capaz de llegar a JDM hasta la valla con regularidad, el campeón tendrá una mala noche. En cambio, Della Maddalena necesita hacer retroceder a Makhachev con su juego de pies y mantener siempre la espalda al espacio, lo que dificulta mucho los derribos y le quita la iniciativa al retador. Básicamente, JDM necesita hacer lo que hizo Dustin Poirier contra Makhachev, sólo que mejor.
Caminos hacia la victoria de Islam Makhachev en UFC 322
Ya con el reclamo de ser el mejor peso ligero de todos los tiempos, Makhachev ahora busca consolidarse como uno de los 10 mejores peleadores de todos los tiempos uniéndose a las filas de campeón-campeón, pero tiene una difícil tarea que superar para llegar allí.
Aunque es oriundo de Daguestán y, como tal, se le percibe como un luchador, la fuerza del juego de Makhachev reside en su integridad. Sí, es un luchador y un luchador dinámico, pero esas partes de su juego se ven mejoradas por su sincronización con los pies, su defensa de ataque y su ataque de agarre, que a su vez se ven elevados por su agarre. Es un juego cohesivo, con todas las partes trabajando juntas en una armonía brutalmente eficiente.
Sin embargo, la estrategia del sábado girará principalmente en aprovechar sus oportunidades de lucha. Si bien Makhachev puede competir de pie con Della Maddalena, permanecer allí lo expone al peligro. Y JDM ha mostrado anteriormente algunas tendencias peligrosas en la fase de agarre, específicamente al ceder su cuello mientras intenta trepar.
Para Makhachev, el plan es sencillo: ganar la batalla de la presión. Si bien Makhachev no es el mejor a la hora de presionar el juego de pies, poder hazlo, y aunque Mahoma perdió ante Della Maddalena, no fue por no llegar a su lugar. JDM no es excepcionalmente ágil, y Makhachev puede abrirse camino hacia los remaches, donde su diversidad de ataques puede causar problemas a Della Maddalena. A partir de ahí, todo se trata de recuperar el control o realizar una serie de llaves frontales, abriendo Della Maddalena con frecuencia se rinde.
A diferencia del evento co-estelar, esta pelea parece bastante simple en cuanto a la dinámica: Della Maddalena quiere mantenerla en pie, Makhachev quiere llevarla al suelo. Pero hay algunas preguntas que determinarán cuál de esas cosas sucederá o cambiarán por completo el eje de la lucha.
- ¿Cómo ve Makhachev el 170? Aunque es un enorme peso ligero, 15 libras siguen siendo 15 libras. Incluso aunque Makhachev haya engordado, probablemente sea la persona más pequeña. ¿Y cómo le afecta el aumento de peso? Como regla general en MMA, golpear se mueve más fácilmente que agarrar, y aunque JDM no es un gran peso welter, sigue siendo una preocupación.
- ¿Cuánto mejor estará con Della Maddalena? JDM tiene sólo 29 años. No hay duda de que la noche del sábado será la mejor versión de Della Maddalena que jamás hayamos visto. En contraste, Islam Makhachev acaba de cumplir 34 años. Eso no es viejo, pero ya pasó el punto en el que se esperan grandes ganancias. ¿Está lo suficientemente adelantado para seguir siendo mejor que JDM el sábado, o el nuevo campeón dará un salto?
A medida que analicé esta pelea, pasé de tener mucha confianza en esta elección a no tener confianza alguna, pero mi elección nunca ha cambiado: creo que Islam Makhachev va a ganar.
En el fondo, creo que Makhachev es un luchador mucho mejor que Belal Muhammad, y aunque Muhammad perdió, esa pelea fue competitiva y no estaba peleando de manera inteligente. Makhachev siempre lucha inteligentemente y tiene muchas más herramientas que Belal. Es el mejor peleador libra por libra en el deporte por una razón, y a pesar de su sensacional actuación contra Muhammad, he visto demasiadas señales de advertencia de Della Maddalena como para confiar en él el sábado.
Islam Makhachev derrota. Jack Della Maddalena vía sumisión (estrangulamiento de d’Arce) – 3:45, Ronda 2.
