El propietario y fundador de Trackhouse Racing, Justin Marks, sin darse cuenta, ha avivado aún más las llamas de la especulación en torno a la estrella de Red Bull Fórmula 1, Max Verstappen, y una posible carrera en la Copa NASCAR.
En 2022, Trackhouse anunció que lanzaría PROJECT91, un coche a tiempo parcial destinado a competir esporádicamente con algunos de “los mejores pilotos del mundo” al volante, según el equipo.
Desde entonces, el Chevrolet Trackhouse No. 91 ha salido a la pista en cinco ocasiones, siendo el ex campeón mundial de F1 Kimi Räikkönen el primero en aprovechar el proyecto, compitiendo una vez en 2022 y 2023, con un mejor resultado de 29º en el Circuito de las Américas.
Shane van Gisbergen, tres veces ganador del Campeonato de Supercars, llevó el proyecto a un nivel completamente nuevo más adelante en 2023, ganando su debut en NASCAR en el circuito callejero de Chicago antes de terminar décimo en el autódromo de Indianápolis.
En 2025, el No. 91 apareció solo una vez, con el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis y el tres veces ganador de las 24 Horas de Daytona, Hélio Castroneves, enfrentándose a las 500 Millas de Daytona, terminando 39º después de estrellarse.
Recientemente, Marks disipó cualquier posible preocupación de que el programa fuera eliminado, insinuando en cambio que se está trabajando en un acuerdo de patrocinio. “No, nunca está muerto, nunca está muerto, siempre está muerto”, dijo a través del Sports Business Journal.
“La situación actual del Proyecto 91 es promocionar el programa en el mercado de patrocinio y contratar a un patrocinador, y luego tratamos de trabajar con el patrocinador sobre qué tipo de atleta les gustaría ver. Apostaría a que regresará en el 26, y estamos bastante cerca de cerrar ese trato. Hay algunas buenas oportunidades”.
Quizás por pura coincidencia, Marks también abordó su asociación con Red Bull, que comenzó en 2025 gracias a van Gisbergen, patrocinado por la marca austriaca y se unió al equipo a tiempo completo después de un año en la Serie Xfinity.
Como tal, Red Bull se convirtió en la bebida energética oficial de Trackhouse y en el patrocinador de van Gisbergen en cinco carreras. La marca también patrocinó al joven y compañero atleta de Red Bull Connor Zilisch durante su viaje inaugural en la Copa de las Américas en el Circuito de las Américas, una carrera en la que lamentablemente se estrelló.
Marks dijo a SBJ que Red Bull ahora está interesado en expandir su asociación con Trackhouse a otras series, un objetivo que parece fácilmente alcanzable dado que el equipo también compite en MotoGP e IMSA.
“Esta empresa es una marca tan buena como la que hay en los deportes de motor y tiene una enorme cantidad de activos en todo el mundo”, dijo Marks. “Saben todo sobre las carreras que le gustaría que supiera un socio.
“Tienen un plan muy ambicioso y sólido para la activación y promoción en torno a la asociación y hay muchas oportunidades de escalarla más allá del equipo NASCAR, por lo que se están llevando a cabo muchas conversaciones realmente geniales allí”.
Marks agregó que, dado que NASCAR busca dar un paso adelante “hacia la cultura popular”, cree que la marca de bebidas energéticas “realmente puede engrasar las ruedas porque todo el mundo conoce Red Bull”, y agregó que “quieren que sucedan grandes momentos tal como lo hacemos nosotros”.
Un movimiento que Red Bull podría impulsar, que sin duda entraría dentro de esa categoría de “gran momento”, sería poner al cuatro veces campeón del mundo Verstappen al volante del No. 91.
Verstappen, que ya es amigo de van Gisbergen, admitió anteriormente haber visto NASCAR. Sin embargo, parece que el mayor obstáculo para lograr que el holandés cambie su sofá por un asiento de NASCAR sería el tipo de pista, ya que recientemente dejó muy claro que no tiene intención de probar óvalos.
“Me gusta ver todo tipo de carreras. Para mí, es solo que en un óvalo, no quiero hacerlo sólo por el riesgo de lesionarme, ya sabes, cuando chocas contra la valla”, dijo el joven de 28 años al podcast ‘Pelas Pistas’.
“No vale la pena, incluso si has hecho lo tuyo en la Fórmula 1, y sí, quiero decir, tal vez puedas ganar más allí, y eso sería algo que me encantaría, pero no vale la pena correr el riesgo de tener un accidente realmente grave y lastimarte mucho”.
“Y sé que en la F1 eso también puede suceder, pero chocan contra la pared en 370 o lo que sea, no es algo que esté planeando hacer, pero a veces ni siquiera es culpa tuya, ¿verdad? Cualquier cosa puede pasar. Pero a veces, para evitar un poco el riesgo, si puedes, lo haría”.
