Ford está una vez más en el lado perdedor de una reestructuración entre fabricantes y proveedores después de que RSS Racing, una de las organizaciones independientes más establecidas de la O’Reilly Auto Parts Series, se convirtiera en el último equipo en alejarse de Ford antes de la temporada 2026.
La reciente decisión sigue al anuncio del Haas Factory Team de su propia salida, lo que desencadenó una reacción en cadena que resulta en que Ford tenga pocas inscripciones a tiempo completo, si es que hay alguna, en la serie. RSS Racing ha confirmado que cambiará a Chevrolet para la temporada NASCAR 2026, marcando el fin de su asociación con motores y carrocerías Ford.
El equipo seguirá compitiendo con el auto No. 38 conducido por Ryan Sieg y el auto No. 39 conducido por Kyle Sieg, ambos ubicados en Carolina del Norte. El año pasado, los hermanos Sieg terminaron en el puesto decimoquinto y vigésimo quinto con su estilo de conducción agresivo. Esta temporada, se asociarán con un fabricante que ha sido líder en la Serie O’Reilly durante muchos años.
La medida implica una importante mejora técnica, ya que ambos coches utilizarán motores Hendrick la próxima temporada. El programa de motores de Chevrolet se ha convertido en uno de los más poderosos del deporte, con Hendrick Motorsports suministrando sus propios equipos y programas asociados, mientras que ECR Engines administra el resto de la línea Chevrolet.
La alianza entre RSS Racing y Haas Factory Team proporciona a Chevrolet una base técnica unificada y más sólida. Haas, que recientemente también firmó una asociación técnica con Jeremy Clements Racing, también está cambiando de Ford a Chevrolet para trabajar junto a RSS Racing dentro de un plan de desarrollo coordinado.
Los dos equipos, junto con AM Racing y Joe Gase Motorsports, fueron la única presencia de Ford a tiempo completo en la Serie O’Reilly la temporada pasada. El fabricante todavía tiene una fuerte presencia en la Serie de la Copa, con la alineación de la temporada pasada con Joey Logano, Ryan Blaney, Austin Cindric, Josh Berry, Chris Buescher, Ryan Preece, Brad Keselowski, Todd Gilliland, Zane Smith, Cole Custer, Noah Gragson y Cody Ware.
La pérdida de profundidad del desarrollo en la Serie O’Reilly es un revés significativo. La cartera que alguna vez incluyó nombres como Sam Mayer, Sheldon Creed y Harrison Burton, que ahora pasarán por Chevrolet o Toyota.
La lista de O’Reilly de Ford en 2025 terminó con Ryan Sieg terminando en el puesto 15 y Kyle Sieg en el 25, con entradas adicionales de Nick Leitz, Kole Raz, Tyler Tomassi y Burton. La medida también ejerce presión sobre la estructura de desarrollo a largo plazo de Ford.
Sin la presencia confirmada de O’Reilly al momento de escribir este artículo, el fabricante podría tener que depender de sus equipos de la Copa para evaluar y desarrollar talento, creando una brecha que Chevrolet y Toyota pueden aprovechar. La reacción de los fanáticos fue rápida y muchos se preguntaron si Ford podría salvar parte de su huella.
Un fanático cuestionó la falta de una estrategia de desarrollo y escribió: “Estoy un poco sorprendido de que RFK no presentara un par de autos solo para representantes y desarrollo de empleados más jóvenes, y ya tienen el programa de motores. No sé, parece una oportunidad perdida”.
Otro fanático señaló la incertidumbre que rodea la situación de los estatutos de Preece y RWR y dijo: “Realmente no los veo expandiéndose para 2026 mientras continúe el asunto de los estatutos de Preece RWR, pero además, que se expandieran con Preece en primer lugar fue una sorpresa, así que ya veremos”.
