Todo lo que necesitas saber sobre las pruebas europeas de Cross Country en Sefton Park.
El Liverpool Cross Challenge, uno de los eventos más esperados del calendario británico de cross country, tendrá lugar este sábado (22 de noviembre) en Sefton Park.
El evento también sirve como prueba para el próximo Campeonato Europeo de Cross Country, y los atletas buscan asegurar un lugar para el equipo británico que se dirige a Lagoa, Portugal, el próximo mes.
Se podrán seleccionar hasta seis atletas para las categorías senior, sub-23 y sub-20. Los primeros cuatro atletas senior/sub-23 clasificados y los primeros cinco atletas sub-20 serán elegidos automáticamente para el equipo.
El Cardiff Cross Challenge fue la carrera de prueba oficial para el relevo mixto senior en el European Cross, con Jack Higgins y Holly Dixon ya asegurando sus selecciones. Las dos plazas restantes (una masculina y otra femenina) se decidirán mediante un tribunal de selección.
No hay una carrera de prueba oficial para el Campeonato Mundial de Cross Country del próximo año en Tallahassee (10 de enero), pero la prioridad para la selección, excluyendo el relevo mixto senior, se basará en las actuaciones tanto en Liverpool como en el Cross Europeo.
La reunión de selección para el Cross Europeo es el 24 de noviembre y, para el Cross Mundial, el 16 de diciembre.
mujeres mayores
Kate Axford aspira a volver a competir después de su impresionante victoria de 16 segundos en la carrera femenina senior en la edición del año pasado. El Belgrave Harrier ya ha tenido una excelente temporada de cross-country, después de haber llevado a su club a la victoria en los Relevos Nacionales de Cross Country de Inglaterra en Mansfield a principios de este mes.
Sin embargo, se enfrenta a una dura oposición de un campo talentoso, encabezado por Abbie Donnelly. Esta será la primera carrera de Donnelly desde que marcó 2:24:11 en el maratón de Frankfurt del mes pasado. La atleta del Lincoln Wellington AC quedó séptima en la lista de todos los tiempos del Reino Unido después de esa carrera, pero ahora centra su atención en Liverpool, donde busca formar parte de otro equipo británico de Cross Europeo.
Puede que Donnelly no haya competido en cross country desde Frankfurt, pero fue campeona en Liverpool hace dos años y también consiguió una medalla de bronce en la carrera femenina senior en el Liverpool Cross Challenge 2023.
La finalista mundial de 10.000 m, Megan Keith, primera británica en el Cardiff Cross Challenge, no compite pero ha presentado su nombre para la selección, lo que quizás abra la puerta a otras que destacaron en la capital galesa como Poppy Tank y Amelia Quirk.
El pronóstico será húmedo el sábado y las condiciones de barro podrían favorecer tanto a Jess Gibbon como a Cari Hughes. En el Campeonato Nacional Inglés de este año, Gibbon triunfó en un Parliament Hill extremadamente embarrado y, en un campo resbaladizo de Sefton Park, Hughes quedó segundo detrás de Axford en el Liverpool Cross Challenge del año pasado.
Izzy Fry, campeona mundial universitaria de cross-country de 2022 que también quedó cuarta en el Campeonato de 10.000 m del Reino Unido de este año, también será una amenaza.
Otras a tener en cuenta son Lucy Jones, Sarah Astin, Esme Davies y Amelia Quirk.
hombres mayores
La carrera masculina senior de este año parece ser una competencia bastante abierta. Si Rory Leonard puede trasladar su excelente éxito como visitante esta temporada al cross-country, entonces será un fuerte contendiente para ganar en Liverpool.
En los 10 km de Valencia del pasado enero, el atleta del Morpeth Harriers AC le quitó seis segundos al récord británico de Mo Farah con 27:38 en la ciudad española. Siguió con el tercer lugar en 5000 m en pista en el Campeonato de Atletismo del Reino Unido.
Leonard quedó quinto en el Liverpool Cross Challenge del año pasado, pero luego terminó en un impresionante noveno lugar en el European Cross en Antalya.
Zak Mahamed también formó parte de ese equipo británico y debería estar seguro de estar en la alineación de este año después de ser el primer británico (cuarto en la general) en el Cardiff Cross Challenge.
Su hermano Mahamed Mahamed no ha competido desde su tiempo de 2:08:52 en el Maratón de Londres de este año, pero tiene pedigrí en el cross-country, ya que finalizó tercero en el British Athletics Cross Challenge de la temporada pasada en Parliament Hill.
Scott Beattie, otro atleta del Morpeth Harriers AC, podría ser alguien a quien hay que seguir de cerca si el recorrido está embarrado, dado que quedó tercero en condiciones difíciles en el Liverpool Cross Challenge del año pasado.
Según el estado de forma actual, Jacob Cann tampoco puede descartarse. Esta será la décima carrera de cross-country del atleta de Western Tempo este año y llega a Liverpool después de una victoria dominante en la Birmingham Cross Country League y un quinto lugar en el Cardiff Cross Challenge.
De manera similar a Leonard, si Alfie Manthorpe puede convertir su increíble forma en el campo a través, entonces tendrá todas las posibilidades en Liverpool. El atleta de Hallamshire firmó un excelente tiempo de 61:26 en el Medio Maratón Valencia, mejorando su marca personal en más de nueve minutos.
Tras terminar sexto en el Cardiff Cross Challenge, Richard Slade también podría tener un buen desempeño en Liverpool. Otros nombres a tener en cuenta son Calum Johnson, Charlie Wheeler y Jack Kavanagh.
Atletas sub23/sub20
Una vez más, los atletas sub-23 se alinearán al mismo tiempo que los mayores, pero llegarán a la meta en una etapa anterior.
Meg Gadsby aspira a revalidar su título en Sefton Park, tras haber ganado de forma impresionante en la edición del año pasado. Su desafío más cercano podría ser Mia Waldman, quien quedó tercera y estaba 10 segundos detrás de Gadsby en Liverpool. Otros nombres notables incluyen a personas como Megan Harris, Emily Parker y Rebecca Flaherty.
Es probable que Will Barnicoat llegue a la carrera masculina como un gran favorito. Tras ganar el Liverpool Cross Challenge del año pasado, retuvo su corona europea sub-23, superando al irlandés Nick Griggs por sólo un segundo en Antalya. Henry Jonas y Osian Perrin podrían hacerlo bien.
Espere que Innes FitzGerald domine en la carrera femenina sub-20. Luciendo imbatible en su grupo de edad en cross-country una vez más, la atleta de Exeter ganó el Cardiff Cross Challenge por unos extraordinarios 50 segundos. También es la doble campeona europea de cross-country sub-20.
Sólo seis segundos separaron a los cuatro primeros en la carrera masculina sub-20 del año pasado y parece probable que se repita una batalla igual de reñida el sábado. El hecho de que el ganador de 2024, Henry Jonas, pase a la categoría sub-23 abre la puerta a otros. William Rabjohns es el primer nombre a tener en cuenta, dado que el atleta de Poole AC ganó el Cardiff Cross Challenge de esta temporada y también quedó segundo detrás de Jonas en Liverpool.
Otros contendientes incluyen a personas como Quinn Miell-Ingram, Dillon Millard y Jack Marwood.
Calendario
10:55 – U11 Niños (2km)
11:05 – Chicas U11 (2km)
11:15 – Chicas U13 (3km)
11:30 – Niños U13 (3km)
11:45 – Niños U15 (3km)
12:00 – Chicas U15 (3km)
12:15 – Prueba europea sub17 femenina y junior femenina sub20 (4 km)
12:35 – Prueba europea U17 masculina y junior masculina U20 (4,4 km)
12:55 – Trial Europeo Senior Femenino + Sub23 Femenino (8km y 5,6km respectivamente)
14:00 – Trial Europeo Senior Masculino + Sub23 Femenino (8km y 5,6km respectivamente)
Se puede encontrar más información sobre el evento. aquí.
